刘藻观察过侍奉她的四名宫人。宫娥与宦官分别穿着一样的袍服，有着相似的身形，高矮胖瘦好似一个模子里刻出来的。仅在面容上，有少许差异，但他们的神色又是如此相像，一样的谨小慎微，一样的低眉垂目。
一不留神就会分不清谁是谁。
刘藻选择这名宫娥，是因她发现，唯有她能与她独处。
她们一日中有两回独处的机会，一回就是眼下，哺食过后，她独自入殿来收取碗箸。还有一回则是每日晨起，她会独自将干净的衣衫跪送到床前，其余人则在外殿预备朝食与洗漱所用温汤。
其余时候她的身旁若有人服侍，必是多人。
只私下与一名宫人言谈，必是好过与数名宫人一同交谈。
宫娥似是被吓到了，呆了一会儿，方垂下头去，小声回道：“婢子贱名公孙绰。”
刘藻问道：“你是公室之后？”春秋战国时，国君之子称公子，公子之子为公孙，公孙后裔中有许多便以公孙为姓，以明身份。
宫娥低着头道：“贫寒人家，家中没有宗谱。”
刘藻感觉到她的谨慎与疏离，但她并不气馁，又问：“你是因何入宫，一开始便是侍奉太后的么？”
门外传来脚步声，一名宦官走到门口，宫娥没有回答，去搬食案，这回刘藻没再按着它，移开手去。
宫娥行了一礼，捧着食案退了下去。
刘藻望向门口那宦官。宦官对上她的目光，忙诚惶诚恐地低身施礼，而后与宫娥一同退下。
宫中的人真是奇怪。刘藻越来越迷惑。他们将她囚禁在这小宫殿中，还要防着她与人说话，以致那四名宫人都相互监视，谁都不敢同她多说半句。
但刘藻意外地并不觉得气愤。她想通了一件事。她在宫中有大用场，故而宫人恭敬侍奉不敢造次的同时，也不敢与她多言，恐节外生枝。
只要她有用处，就能活下去，也就有希望回到外祖母身边去。
入宫的每一日，刘藻都很想念外祖母。
隔日晨起，侍奉衣衫的宫娥换了一人，公孙绰在外殿准备朝食。刘藻什么也没问，伸开双臂，容那宫娥为她穿衣。
想通自己暂无危险，刘藻便不那么慌了。她更加细致地留意起那四名宫人，寻思脱困的办法。
傍晚又一件事，证实了她的猜想。
入夜，公孙绰捧着一碗热腾腾的汤入殿，这回她的身边有另一名宫娥。
刘藻看了一眼她手中的玉碗，问道：“这是何物？”
公孙绰捧碗，并未开口，她身旁的宫娥道：“此为姜汤，可以驱寒。天况骤寒，皇孙大病初愈，身骨薄弱，不得不防。”
那场雨过后，确实生出少许寒意，刘藻的单衫外另罩了一层宽袍。但这天况也只是秋意初降时的清爽舒适而已，远远够不上受寒的程度。
宫娥说罢，有些紧张，恐刘藻借机闹事，或是以此要挟，要她们说些什么不该说的话，方肯将姜汤饮下。不想她只是微微一笑，将玉碗接了过来，低首抿了一口。
有些烫，不好一气饮尽，刘藻便坐下慢慢地喝。
宫中之人，不仅暂且不想害她，还很担忧她的身子不好，生出病恙来。介于是太后要她入宫，她眼下也被困于长乐宫，这个宫中之人，可以精准地肯定就是太后。
只是谢相呢？她是太后的爪牙，还是别有所图？刘藻暂且想不出来。
一口姜汤下去，腹中暖融融的，很是舒坦，一整碗姜汤饮下，就不那么轻松了。姜汤辛辣，刘藻觉得体内像火在烧，身上也流下汗来，将衣衫都浸湿了。她不得不在令宫人备下温汤，她要沐浴。
接下来几日，刘藻便不时与宫人说说话。她改变了策略，并不只是对其中一名，而是谁都说，问一问叫什么名字，家住何处，因何入宫，家中还有什么人，在宫中过得如何，诸如此类，不再提起太后。
宫人们起先警惕，能不说话就不说话，后见皇孙并不只是与某一人说话，而是人人都顾到了，问的也非什么为难的问题，也就渐渐大起胆子来，敢说一两句了。
刘藻也与他们说在宫外的日子。宫人们对此，显然颇为好奇。尊贵无比的刘氏子弟，孝武皇帝的嫡系血脉，流落为庶民，是何模样。他们纷纷猜想，必然是极为愤恨不平的。
不想在刘藻口中，她在宫外过得并不差，甚至还颇为欢快。
她没有架子，平易近人，与宫中那些高高在上的贵人是全然不同的。宫人们渐渐与她熟悉起来，多余的话仍不肯讲，却不那么战战兢兢的了。
公孙绰暗中打量了她好几回，刘藻瞧见了，只当做没有看到。她在等，等一个转机。口上的花言巧语，换不来真正的亲近，总得发生一些事，才能让人正视她。
刘藻想出宫，想回去，但眼下生死都不由她，更不必说自由。她得做些什么，好让人看到她，而非将她随意地丢在此处了事。
这般又过了三日，刘藻入宫的第七日，一个转机来了。
晨起，刘藻用过朝食，照旧在庭中走了两圈，她对这处宫殿一日比一日熟悉，有时还会站在宫墙下听一听外头的动静，有时能听见有人路过的脚步声，有时是安安静静的，什么都没有。
她凭此做出判断，此处应当并不偏僻，与太后的长信殿，当是相去不远。
太后所在，必是护卫重重，除却院中那四名宫人，外头定还有更多甲士看守。
在庭中走过，刘藻回到室内，才一坐下，院门外忽然传来一阵吵嚷之声。
刘藻腾地站起来，四名宫人立即奔至殿外，警惕地望着院门，也看着刘藻。
不一会儿，院门砰的一声被撞开，门外霎时涌进许多侍从，入院后，直往殿上冲来，仿佛要捉捕刘藻。刘藻吓了一跳，却没有动。那四名宫人却吓坏了，拦在刘藻身前，当头的那名宦官没什么底气地叫到：“你们、你们是何人？可知这是何处，敢来此处放肆！”
“他们是朕的人，朕是大汉的皇帝，这天下竟还有朕不能去的地方？”一名锦衣少年自门外踱了进来。
侍从们无需他吩咐，便将四名宫人全部拿下，押到一旁，逼迫他们跪下。
方才出声的那宦官被按在地上，他其实很怕，声音都是颤抖的，还是说道：“太后又令，不许任何人探视皇孙，陛下、陛下是要忤逆太后么？”
少年的脸登时阴了下来，侍从狠狠踹了那宦官几脚，撤下腰间的荷包，塞入他的口中，使他发不出声来。
刘藻记得，这名宦官名叫胡敖，平日里话最少，不想他还有这等勇气。
少年已走到刘藻的身前，乜视她道：“你就是刘藻，那个被养在宫外的太子遗孤？”
他看上去比刘藻大上几岁，个头也高，眼神中满是轻视。
刘藻记得在家中时婢女曾说起过，新皇帝名刘贺，与她一样是武帝之孙，即位前是昌邑王。她回答道：“是。”
刘贺冷笑了两声，走到正中的那张榻上坐下。刘藻转过身，面对着他，她在想皇帝闯到她这里来，是要做什么？不知道为何，皇帝虽是气势汹汹地来，大显威势，刘藻却不怎么怕她。
刘贺坐在榻上，打量了刘藻好几眼，突然语出惊人：“朕若是太后，恐怕也会立你为帝，你看看你，外无母族为援，内无朝臣相助，偏偏还是卫太子之女，最正统的嫡系血脉，立你谁都不好说什么。你这样的人，真是天生就适合做个傀儡皇帝，想怎么拿捏，就怎么拿捏。”
这一番话无异于惊雷，解开了刘藻连日来的疑惑，她终于明白太后为何会接她入宫了。
刘贺得意洋洋地望着她，想见她失态。刘藻什么都没说，也未因刘贺羞辱轻视的话语而气愤。刘贺看了一会儿，就觉无趣，哼了一声，道：“先帝驾崩时，没有后嗣，无继任之君。朝中分成两派，太后与她的父亲梁集一派，大将军孙次卿一派。他们各怀心思，皆想趁此掌控朝局，一手遮天。太后欲扶持刘建为嗣，大将军则要立朕为新君。刘建与你我一样，也是武帝之孙。”
刘藻还是没说话，她默默地记下刘贺口中透露出来的事，这些事，她先前从未听闻。又努力地把他提到的人都记在心中。
太后、太后的父亲梁集、大将军孙次卿，还有与她同一个祖父的刘建。
刘藻敏锐地发觉，皇帝没有提到百官之首的丞相。朝中无君，两派朝臣为将看中的宗室扶上帝位，相互争斗。身为丞相的谢漪，竟能置身事外么？
刘贺还在喋喋不休：“最后自然是大将军胜了，朝廷派遣使者将朕迎入京中，奉朕为新天子。太后与梁集落败，夹着尾巴不敢出声，可怜刘建白高兴了一场。”
他说到此处，冷冷地睨了刘藻一眼，仿佛是说，你也是白高兴一场。
刘藻总算开了口，她没在意皇帝的态度，而是问道：“既然帝位已定，为何又接我入宫？”
“因为谢漪。”刘贺愤愤不平道，“这逆臣加入了太后的阵营，太后有了强援，想要翻身，自然就要将朕撵下皇位。”
原来是这样。刘藻又有疑惑，先帝驾崩至今，仅二月有余，这短短二月中，谢漪为何会改变立场？难道是太后许给了她足够的好处？
刘藻暗自摇了摇头，她见过谢相，虽说的话不多，相处也不久，但她已有直觉，谢相并非能轻易拉拢之人，何况倘若太后手中真有能打动谢相的筹码，怎会一开始不拿出来，要到昌邑王入京，登基成了皇帝，再拿出来。
要知晓，废黜皇帝另立他人可比一开始的扶立新君要难得多。
刘藻一面想，一面也未忘记刘贺，留意着他的动静。
刘贺气愤了一阵，也平静下来了，又显出兴致勃勃的模样来，问道：“你可知朕为何要让你知晓这些？”
几句话下来，他已知刘藻沉闷的性子，也不指望她回答，继续说了下去：“因为你知或不知，与大局并无影响。大汉的皇帝谁来当，不是你能决定，也非朕能决定。是那帮成日将忠君爱国挂在口上的大臣决定的。他们要谋夺好处，要扶持与自己亲近的宗室称帝，最好还能将新皇帝变成傀儡，任人摆布。说到底，都是些狡猾的奸臣。”
他眼中满是阴鸷：“先前太后与大将军争也就罢了，毕竟那时先帝骤崩，朝中无措，总要一个新皇帝，也不必过于苛责太后。”
他说不必过于苛责太后时，面上划过一丝嘲讽。
“然而眼下，皇位已定，朝中局势也平稳下来，本该百官齐心，辅佐朕治理天下。谢漪却为一己之私，身为臣下，而谋废立之事。”
“她，是最大的奸臣！”
刘贺起先还能维持语气平缓，说到谢漪，再抑制不住心中的愤怒，他显然恨透了谢漪。
刘藻忍不住笑了一下。
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