若是正常赶路，从尧山到顺城需要五日的时间。
可池修砚硬是将时间给压缩到了三日。
青竹堪堪在第三日的傍晚到达顺城，还未来得及好好修整一番，就被压着继续赶路了。
“将军，究竟出了什么事，为何这般着急？”
他虽说有些武功傍身，但这般的疾行之下，身体还是有些吃不消，眼下也都是乌青。
几乎是在得到消息之时，他就马不停蹄的赶过来了。
自家的将军向来都是说一不二的主儿，连回到京城之后对待犯错的下人都是以军法处理的，他可不敢有半点懈怠。
“江南水患，疫病严重。”
池修砚并没去驿馆中歇息，而是带着众人随意在路边找了个摊子，要了些馒头与小菜而已。
“这......！”
青竹刚刚坐稳，听了这话后直接惊得站起，“消息可还属实，可有说症状是哪些，我好提前调配药物。”
“对了，我还得与师兄弟们传讯，还有师父，若是情况严重，恐药师谷都得出动才行。”
他神色是前所未有的凝重，嘴中一番念念有词。
“药师谷中人习惯四处云游，恐怕早就已经发现了端倪，而你却至今都没得到消息，不觉得此事蹊跷吗？”
池修砚微摇了摇头，青竹的医术确实不错，就是这脑子不太灵光。
说话间，他看到店家上了一碗土豆炖鸡，筷子陡然停在了半空中。
小狐狸最爱吃鸡了。
只要是鸡，无论是炖汤还是清炒，亦或是熬粥或者炖煮，每次都吃的摇头晃脑的......
他眼中的神色略微黯淡了下去，手指微动，筷子下落夹起一块鸡肉缓缓送入口中。
乡野中的小店，手艺自然与京城中的御厨与酒楼不能比。
池修砚却吃的极慢。
“你怎么又将糖与盐弄混了？！”
有女子带着怒气的声音传来。
接着就有一个穿着朴素布衣，头戴木簪的中年女子焦急的走至池修砚等人的桌旁。
“这位客官，实在是不好意思，我家汉子他近来也不知怎得总是忘事儿，这碟菜我先给您撤下去。”
女子陪着笑脸，伸手就去拿那装着土豆炖鸡的白瓷大碗。
“嗯，”池修砚微颔首，看向灶台处。
那里站着的汉子一身粗布衣洗的已经发白了，还能看到几处补丁。
汉子面上沟壑明显，一头黑发也能看见不少的银丝，明显是比女子要大上不少。
他正焦急的看着女子的方向，见女子并没被刁难后才露出了放心的表情。
往常池修砚并不会关注这些，只是今日他不知怎得，竟然看着这二人入了神。
白小淳隐身坐在一旁，顺着池修砚的眼神也看向了那两人。
女子将菜端回灶台处后，嫌弃的将男子赶去洗碗，自己则卷起衣袖忙活了起来。
随着她的动作，肉香与各种香料混合的味道随风飘来。
白小淳狠狠的吸了一大口香气，愤愤的咬了口自己手里的果子。
看得到，闻得到，就是吃不到。
这个账他算在夫君头上了。
哼，都是夫君不相信自己才害得自己现在这么惨的！
不过这二人虽然日子过得清苦，倒是极为恩爱呢......
若是夫君不是生在帝王家的话，是不是就不用管水患与疫情了呢？
白小淳突然心有所想，又回转过头看向沉默着进食的池修砚。
“走吧。”
池修砚推开碗筷，站起身来，眼中那些微的情绪已然尽数收敛。
白小淳也随之站起，盯着池修砚憔悴的神情却是摇了摇头。
刚刚自己怎么会突然有那样的想法？
若是夫君不是生在帝王家，那十年前自己根本就不会在战场上与其相遇，也就没有了之后的种种事情。
何况，若不是夫君心有善念，当时也不会救助伤重的自己啊......
真是的，莫不是被夫君气傻了？
隐着身的小少年懊恼的敲了敲自己的脑袋，对着重新骑到马背上的池修砚眦了龇牙。
都怪夫君，他如今变得越来越不像自己了。
按说越往南去，气候越发暖和，人们的生活也会愈发的富足。
可并非如此。
没过几日，他们就遇到了第一波流民。
“呔，此山是我开，此路是我栽。”
行至一处山脚下时，周围树影晃动间，跳出了数人。
为首的是个拿着斧头的壮汉，瓮声瓮气的说完后，他转过头去，盯着一个相对瘦弱些的人道，“书呆子，后面是啥来着，俺忘了。”
池修砚：“......”
他早已听到了数人杂乱的呼吸声，一直在等人出手，却并没想到会出现这一局面。
“老，老大......”
被问到的人看着面前骑着高头大马的数人，面色苍白声音颤抖。
他细瘦的手腕急忙伸出，拽了拽壮汉的衣角。
“咱们，咱们撤吧。”
这些人虽然看着神色有些许疲惫，但是一看就不是好惹的主，他还不想死。
“撤什么撤，咱们可是很久没吃过东西了，”壮汉说话间腹中就是一阵嗡鸣之声。
他像是早已习惯了一般，蜡黄的脸上一丝羞赧的神色都没有。
“算了，不拽那些酸溜溜的东西了。”
壮汉见那人胆小若鼠的样子，呸了一声后转头又看向了一行人。
“抢劫，你们把吃的都丢下，然后就可以走了。”
“对，把吃的都丢下。”
“还有衣服，衣服也留下。”
他身后的数人同样是满脸蜡色，手上拿着的都是庄稼汉常用的农具，有的手上更是只有一根木棍而已。
这些人身上的衣物也都是脏兮兮的，早已看不出原先的颜色。
“你们是江南的难民？”
从穿着上分析出这些人的来路后，池修砚身上的杀气也消了下去。
若真是难民的话，应是能从中探听些消息。
“你管俺们是什么人呢，你只要将吃的留下，俺们自然会放你们一条生路的。”
壮汉昂着头，梗着脖子，答非所问。
“啪......”
他话音刚落，一道残影就迅疾的朝他袭去。
“喂，你怎么突然动手？！”
突然被抽了一鞭，壮汉身子一歪，本就破烂的衣物更是被抽的更破了。
小狐狸坐在踏雪的头上，摇了摇头。
见过憨的，他还从未见过这么憨的。
“说与不说，都在你。”
池修砚手腕微动，鞭梢打向一旁的巨石。
壮汉愣愣的看着巨石在鞭下四分五裂的样子，愣愣的摸了摸自己被打到的地方。
他这一身的肉可没石头硬......
完了，第一次抢劫就遇到了不好惹的人了，这下该怎么办？
“俺说，俺说，俺们的确是难民，俺先前是杀猪的......”
“俺们村子的情况还算是好的，没人染上疫病，虽然庄稼被毁了，但好在人都没事......”
“其他村子如何？”
池修砚冷着脸打断了壮汉的话，面上的寒霜又重了几分。
“这，俺也不好说，您要不还是自己去看吧。”
壮汉身子抖了一下，侧身指着身后道，“离这几里地就有一处村子，那里一个人都没出来。”
“驾！”
池修砚一夹马腹，顺着壮汉指的方向而去。
魏苍等人互相看了看后，也打马追了上去。
那村子不大，民居分散，可能也就只有数十户人家。
可那些残存着的房屋上都是火烧火燎的痕迹，明显可以看出经历过一场大火。
池修砚一马当先走在前面，薄唇紧抿，面上罩着寒霜。
“几年前我游历四方时曾经路过这里，我还记得村口的那棵老槐树......”
青竹越看周遭的环境越觉得熟悉，他突然伸手指着面前被烧焦的巨树道。
“噼啪......”
树干上残存的火星迸裂，发出细微的声响。
转过一个弯后，马背上的池修砚的突然瞳孔微缩，神色愈发凝重。
隐着身子的小狐狸嗅到了浓烈的焦糊味，它歪着头仔细的嗅了嗅后，转过身子也朝前方看去。
“小狐狸，快点闭上眼睛！”
麻雀此时咋咋呼呼的从空中飞来，小翅膀一扇一扇的。
它看不见小狐狸在哪，但是却下意识的不想小狐狸看到面前的惨状。
“我已经看到了......”
白小淳跳下马背时已经恢复了人身，他看着面前的惨状，涩声道。
“青竹。”
池修砚下马仔细查看一番后，面色更加凝重。
他放下手中焦黑的尸体后，转头朝身后扬声道。
“来了，将军。”
愣在巨树旁的青竹闻言应了一声，忙打马而来。
他因为想到了当时与村民间发生的趣事，而神态轻松，语气轻快，连嘴角都微微上扬着。
可在转过那个弯后，他的表情就凝滞了......
记忆中，这处是村中的晒谷场，他在此处停留时刚好是秋收时节，还曾帮着留宿自己的大婶一起来此晾晒过稻谷。
那里的石碾，他也是用过的......
可如今，这晒谷场上却是一副人间炼狱般的场景。
近百具焦黑的尸体，横七竖八的静静躺在那里。
无声的诉说着什么......
青竹愣愣的从马上下来，他不知这些尸体中是否有当日收留自己的大婶，也不知是否有自己熟悉的村民。
“你且认真查探下这些尸体。”
池修砚站起身子，走至青竹身边拍了拍他的肩膀后道。
下意识的点了点头，青竹闭了闭眼。
待那双浅灰色的眸子再睁开时，内里所有的情绪都被其主人给强行压制了。
只是粗略的从身形来看，青竹就发现这些尸体中有大人也有孩童。
而如此集中的尸体位置，也不像是天灾......
认真查探过后，青竹缓缓站起了身子，涩声道：“将军，这些人......”
事实过于残酷，他说到一半就哑了声音。
“这些人，是被活活烧死的。”
池修砚薄唇微张，冷声道。author_say感谢：肥肥就是我的催更票~
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