比试会场的方向传来热烈的欢呼声，这是〈剑舞祭〉最热闹的时段。上午的客人多到挤满咖啡厅，现在则变得冷清不少。
不晓得雷欧尼斯和黎榭莉亚是不是已经抵达〈第零六战术都市〉了。
就在艾尔菲涅擦著附近的桌子时，她的装置突然响起提示音。
「……是什么事呢？」
艾尔菲涅看向装置，蹙起眉头。
「怎么了？」
「是管理局的召集讯息。」
「召集……呃，难不成出现了〈虚兽〉？」
蕾吉娜停下洗盘子的动作问道。
「虚兽！？」正在收拾餐具的咲耶马上有所反应。
「不，不是紧急召集，应该是别的事情。」
管理局召集艾尔菲涅这种解析型的〈圣剑〉使，请他们提供协助并非稀奇的事。
由于觉醒这类〈圣剑〉的人数量稀少，在加入小队的同时也会依照规定纳入管理局的管辖。
「我可以离开一阵子吗？」
「这里有我们就够了，反正现在很闲。」
「谢谢，那我去去就回。」
──不过她可不能穿著这套衣服去管理局。
既然不是紧急召集，还是换上制服比较好吧。
（……话说回来，在〈圣灯祭〉这天找我过去，究竟是什么事呢？）
艾尔菲涅疑惑地踏进更衣室。
她取下魔女帽，用手梳著有些凌乱的头发。
说不定是在人潮之中搜索迷路的小孩。
实际上她有好几次是为此而受到召集。
或者──
（……入侵〈星界花园〉的事被发现了？）
艾尔菲涅利用情报管理室的装置，数次尝试入侵帝都的〈星界花园〉。当然，她有自信没留下痕迹，但要是事迹败露，可不是一般的惩罚就能了事。
（不，不可能，我还用了〈天眼宝珠〉进行伪装──）
她脱掉长靴，解开衣服背后的绑绳。
露出包覆在款式成熟的黑色内衣下的胸部，以及描绘出优美曲线的纤腰。
宛如初雪般白皙滑腻的肌肤暴露在空气中。
（好像有点长肉了，得少吃甜食才行。）
她捏著肚子上微微多出的赘肉，暗自心想。就在这时──
「哎呀，菲涅也到了会在意这种事的年纪了呢。」
「……呼啊啊啊啊啊！」
毫无防备地被人轻抚背部，令艾尔菲涅不禁惊叫出声。
「呵呵，吓到你了？」
说话的人在她耳边轻轻吹气，手还从背后绕到腹部轻轻揉捏。
「嗯──这点程度应该不需要介意吧？」
「……呜～姊、姊姊…你怎么会在这里！」
（插图013）
艾尔菲涅转向身后，瞪著对方。
那是一名披著白大衣，年约二十五岁的女性。
五官有如帝都的女演员般姣好，美丽的黑发就像融入了黑夜。
来者正是克洛薇雅费雷特高级研究官。
艾尔菲涅的姊姊凝视著她，眼里流露出恶作剧的光芒。
「别露出这么可怕的表情嘛，蹭蹋了漂亮的脸蛋呢。」
「……唔～你是从哪里进来的？」
「我从刚才就一直在这里喔，以咖啡厅客人的身分。」
「……咦？」
「你知道我的〈圣剑〉能力吧？菲涅完全没发现呢。」
克洛薇雅无奈地耸肩。
艾尔菲涅回想著她获得的〈圣剑〉，记得那是──
（对人的认知产生作用的能力──）
应该是将自身的存在置于别人的意识范围外，诸如此类的能力。
在军方的分类里属于没什么价值的D级〈圣剑〉，因此她没有成为在前线与〈虚兽〉战斗的〈圣剑士〉，而是朝研究者的道路迈进。
「刚才那是魔女的装扮？好可爱喔。」
「……你来这里做什么？」
艾尔菲涅眼神严峻地问道。
「当然是来见可爱的妹妹一面──」
「你骗人。」
「咦咦！？」
艾尔菲涅立即回答，克洛薇雅露出一副受伤的样子。
……当然，这副表情也是装的。
「抱歉姊姊，管理局找我过去一趟。」
「啊，叫你过去的人就是我。」
「……啊？」
艾尔菲涅皱起眉头，克洛薇雅微笑道：
「我入侵了管理局的装置，把你叫出来。那边的安全防护有点松散呢。」
她乾脆地坦白了这点。
……的确，以她的能力，这种事想必轻而易举。
「入侵管理局是犯罪行为。」
「是啊，不过──」
克洛薇雅凝视著艾尔菲涅的双眼。
「你也入侵了本国的〈星界花园〉吧，而且还是透过〈圣剑学院〉的装置──」
「……唔！？」
「呵呵，用不著露出这么可怕的表情。这件事应该只有我发现，我怎么可能会出卖可爱的妹妹呢？」
「你想要什么？」
艾尔菲涅表情僵硬地说道。
「哎呀，真好说话。」克洛薇雅苦笑著低语，接著说：
「我想用你的〈圣剑〉解析某个运送到研究所的遗物。」
「是〈第零六战术都市〉的调查团在永久冻土挖掘出来的东西吗？」
「没错，那东西超出了我们的能力范围。」
克洛薇雅轻轻笑著，手指在艾尔菲涅的锁骨上游移。
「只要你提供协助，说不定能找到突破现状的线索。」
「……这是威胁？」
「不，是请求。」
艾尔菲涅紧咬著下唇。既然被姊姊知道自己入侵〈星界花园〉一事，就等于没有选择的余地了。
「我先确认一下──」
艾尔菲涅语气沉静地说道：
「调查团在永久冻土挖到了什么？」
克洛薇雅的嘴角微微扭曲──
「是坠落至地上的超古代生物──」
「……生物？」
「──没错，在旧世界是被称为〈魔王〉的存在。」
◆
「雷欧，衣服换掉太可惜了啦。」
「我、我不想再穿成那样了！」
雷欧尼斯在黎榭莉亚驾驶的军用摩托车后座上大喊。
「难得穿得那么可爱耶──啊，要穿过隧道了。」
雷欧尼斯抬起头，前方可以看见隧道外的光。
穿越都市之间的连结桥，通过认证门之后，视野豁然开朗，眼前是万里无云的蓝天与高楼林立的街景。
「这里就是人类建造的第六座要塞，〈第零六战术都市〉──〈亚历山卓〉。」
雷欧尼斯抓著她的腰，环视周围的景色。
这座都市的景观与〈第零七战术都市〉差异不大，但中央可以看见两座巨大的建筑物，散发出异样的存在感。
「那个就是博物馆，旁边的是对虚兽研究所。」
「比我想像得更大呢──」
规模正好和〈死都〉要塞〈戴斯霍德〉的大宝物殿差不多。
车子继续行驶了一阵子──
来到人来人往的闹区后，黎榭莉亚放慢了摩托车的速度。
「这里是知名的学院街，有很多卖吃的店家。」
……原来如此，难怪到处都飘著食物的香味。
「雷欧，你肚子饿不饿？」
「嗯，是有点……」
雷欧尼斯老实地回答。
虽然休息时有吃蕾吉娜的手工苹果派，但他的肉体毕竟是正值发育期的少年，肚子已经开始饿了起来。
（……真是不方便的肉体。）
「这样的话，难得来到这里，去博物馆之前先吃点东西吧。」
黎榭莉亚将摩托车停在路肩，拿出个人装置。
「我看看，这附近有名的可丽饼店是……啊，在那里。」
她用手指著一间有学生在排队的店家。
「那家店可以挑选喜欢的配料，你要吃什么？」
「……我、我也不清楚。」
「那就选经典的草莓、巧克力和鲜奶油啰。」
「我没意见。啊，信用点数──」
雷欧尼斯正要拿出自己的个人装置，黎榭莉亚便开口：
「我来付吧，你今天已经很努力工作了。」
「那就承蒙你的好意了。」
雷欧尼斯一开始遇到这种关乎魔王威信的事情时，心里还会对依赖眷属有所抵触。不过布莱卡斯说一名十岁小孩要依赖别人比较自然，于是听取建言的他决定老实接受对方的照顾。
「这里聚集了各式各样卖食物的店，我们边走边吃吧。」
「……吃太多会发胖喔。」
「说、说得也是……两份好像有点多，一人一半好了。」
「你决定就好。」
雷欧尼斯点头说道。
……虽说〈吸血鬼〉不会发胖
（继续下一页）
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