『──敌方队伍正镇守在森林区域深处的据点，请多加小心。』
「瞭解。我们会保持警戒持续前进的。」
黎榭莉亚透过通讯装置，向另一头的艾尔菲涅做出答覆，接著转头看向后方。
「我们走吧，雷欧──」
「好。」
两人利用草木作为掩护，开始逐渐向前推进。
这片用来演习的战斗教练场，完美地再现了北方的森林地带。
战斗教练场能够因应需求，打造出任何地形和环境。
而且只需要短短的十六小时，就可以完成改变环境的程序，这实在是非常惊人的事情。
（……真是服了，没想到人类的技术居然发展到这种地步。）
阳光从枝叶的缝隙间洒落而下，周围的景色都和真正的森林毫无二致。雷欧尼斯环顾四周后，不禁深感佩服。
从构造上来说，这座战斗教练场和〈死都〉的〈竞技场〉极为相似。
当年的雷欧尼斯，经常让食人魔或山怪之类的怪物，在〈竞技场〉上捉对厮杀。
不过，在雷欧尼斯的那个年代，想要在〈竞技场〉再现各种地形环境，是一件相当不容易的苦差事。比方说，海战只能透过引入大量河水来实现；沙漠则是必须搬运大量的沙子到〈竞技场〉里。
相较之下，这座战斗教练场的设备性能显然优秀许多。
就在他思索著这些事情的时候，走在前头的黎榭莉亚突然停下脚步。
两人来到了森林里略微开阔的场所。
「前方似乎有陷阱在等著我们呢。」
敌方队伍里有专攻陷阱的〈圣剑士〉，这是他们在比试之前就已经掌握的情报。
像这种视野开阔的地形，确实是设置陷阱的绝佳地点。
「菲涅学姊，你有在前方感知到敌人的──」
『有狙击手守在旗帜的位置。』
「……」
黎榭莉亚杵在原地不动，低著头略微沉吟起来。
雷欧尼斯既没有插嘴，也没有伸出援手的意思。
他事前就已经向黎榭莉亚这么交代过了。
这不仅是为了见识黎榭莉亚的实力，同时也是因为演习过程会被即时转播出去，他不想要暴露出太多力量。
（……好啦，你打算怎么做呢？）
演习的规则其实并不复杂。
每个学院生都会按照成绩分配到相应的战力点数，只要打倒敌方队伍的成员，就能够获得该成员的战力点数。除此之外，双方队伍在战斗教练场上都设有数个〈据点〉，只要夺下据点的旗帜，同样可以获得战力点数。
每场演习都有预设的目标点数，战力点数先达到门槛的队伍就能够赢得胜利。
作为攻击手的咲耶，目前正在对敌方队伍的正面据点展开突击。
咲耶是拥有单独讨伐〈虚兽〉实绩的高手，因此敌方队伍理论上会对她严加戒备，以芬瑞丝为首的主力成员，大概都会固守在正面据点那里。
相对地，才刚获得〈圣剑〉之力的黎榭莉亚，和外表只是个十岁小孩的雷欧尼斯，几乎完全不会被敌方队伍放在眼里。因此，黎榭莉亚这次想出的作战是：由他们两人从侧面绕过去，攻占点数较少但守备薄弱的据点。
（……总而言之，关键在于速度。）
镇守在我方据点的是艾尔菲涅和蕾吉娜。
由于艾尔菲涅的〈圣剑〉之力受到限制，只能负责侦察和收集情报，因此实质上的防卫成员就只有蕾吉娜一个人，这可说是相当大胆的布阵方式。虽说蕾吉娜的本事是货真价实的，但是没有护卫人员的狙击手，恐怕难以应对一涌而上的攻势。
「其实只要来上一发〈猛龙炮火〉，就可以把整座森林烧得精光的说～」
尽管蕾吉娜做出了这种危险发言──
不过，作为〈对虚兽歼灭炮〉的〈猛龙炮火〉，当然是被禁止使用的。
在整个演习过程中，必须将〈圣剑〉的力量抑制在对人战斗的范围内。
换句话说，就是让武器保持在未开刃状态。做不到这种精细控制的学院生，打从一开始就无法得到参加演习的资格。
（趁著咲耶吸引敌人注意力的期间，我们得一口气攻陷敌方据点才行。）
是要绕过这个开阔场所，还是勇往直前地继续前进？
黎榭莉亚并没有犹豫太久就做出了决定。
「──我们绕过去吧。往这边走。」
她握著〈誓约魔血剑〉，跑向树丛茂密的一侧。
（这才是我的左膀右臂该有的样子。）
雷欧尼斯在心里赞许黎榭莉亚的判断。
身为〈魔王〉的将领，从正面粉碎卑鄙的陷阱，可说是天经地义的选择。
只有这样的做法，才能展现出〈魔王〉的威武气势，同时也可以削减敌人的士气。
玩弄计谋这种事情，向来就不是〈魔王〉的作战风格。但是──
（正是因为抱持著这样的想法，〈魔王军〉最后才会以败北收场。）
直接从正面击溃敌人，是雷欧尼斯本人最喜欢的战斗方式。
因此作为〈魔王〉左膀右臂的副手，就必须是懂得避开陷阱的谨慎之人。
黎榭莉亚在雷欧尼斯心中的评价，再次得到大幅度的提升。
不过，就算黎榭莉亚选择正面突破陷阱，雷欧尼斯大概也一样会提升对她的评价，认为她没有失了〈魔王〉应有的威武气势吧。
说到底，雷欧尼斯就只是对自己中意的眷属超级偏心而已。
◆
在运动场附设的观众席上──
「哎呀，这不是做得挺好的吗？」
蒂格拉瑟教官如此称赞道。
她在雷欧尼斯刚入学的时候，曾经负责监督他和高年级生穆泽尔的那场决斗。
联合演习的比试情形，会被实况转播到运动场的大型萤幕上。学院生自不用说，获准入内的一般市民也能够观赏比试的过程。
然而，现场观众的人数并不算多。虽说早上的赛事本来就会比较少人观看，但最主要的原因还是因为第十八小队不怎么受人瞩目。
更别说对手是名列前茅的〈法夫纳舍〉小队。
像这种结果一目瞭然的比赛，肯定不会有什么有趣的看头。
有些学生似乎会私下拿演习比试的胜负来开赌盘，可是就连他们都认为这场比试根本赌不起来。
咲耶的确是一名优秀的剑士，但是她难以融入团队的战术体系。
艾尔菲涅失去了〈圣剑〉的原有力量；蕾吉娜最令人忌惮的大型火炮，则是无法在训练比试中使用；作为队长的黎榭莉亚，更是前些日子才觉醒〈圣剑〉之力。尽管她在和穆泽尔的决斗中赢得了胜利，可是大部分人都认为她只是占了出其不意的便宜。
再加上新找来的小队成员，又只是个年仅十岁的少年。
因此大家都议论纷纷地表示，多了一个拖油瓶的第十八小队，只会变得比以前更加弱小而已。
（好啦，结果究竟会如何呢──）
◆
两道人影疾驰在不易行走的树丛之中。
黎榭莉亚将魔力注入双脚，宛如疾风一般踩踏著树木高速前行。
「雷欧，还跟得上吗？」
「──嗯，没问题。」
雷欧尼斯紧跟在黎榭莉亚身后，如此回答道。
（……真是的，这丫头把我当成什么人了。）
他发动了名为〈影步〉的魔术，以此来跟随著黎榭莉亚的影子一起移动。在这项魔术生效的期间，他和影子是合为一体的状态，因此完全不受树木阻碍。
这是夏莉教他的魔术，使用起来意外地便利。
忽然之间，只听「咻──」的破空声在耳边响起。
一支锐利的光箭掠过黎榭莉亚的脸颊，就此隐没在两人身后的树丛之中。
「有射手啊──」
这是最为传统的远距离攻击型〈圣剑〉。
刚才若是选择视野开阔的路线前进，他们现在恐怕已经被当成活靶射击了。
然而，他们跑到这条蜿蜒曲折的林间小路，显然是对手没有料想到的状况。
在有大量遮蔽物的情况下，要击中移动的目标可不是容易的事情。
「你早就看出有射手埋伏吗？」
「不，单纯是直觉而已。就是有种预感，觉得那条路线很危险。」
（──原来是靠直觉啊，那就更加可圈可点了呢。）
雷欧尼斯暗自在心里笑了起来。
咻、咻、咻──光箭接二连三地射了过来。
黎榭莉亚蹬地而起，满溢的魔力让冰蓝色眼眸绽放出鲜红色光芒。
她迅捷地穿梭在林木之间，同时拔出自己的〈圣剑〉，精准无误地弹开来袭的光箭。
「你已经很熟悉如何运用这双〈吸血鬼〉的眼睛了呢。」
「这都要多亏雷欧你帮我做的那些特训。」
除了如何使用〈吸血鬼〉的能力以外。
透过和骸骨兵的实战训练，黎榭莉亚的剑
。