同一时间，与黄怀玉所在隔了七八米外的房间中，追命正坐在仅有的一张木桌前，对着刚从二十四小时食堂中取来的刀削面大快朵颐。
头等舱里的晚餐虽然丰厚，但那已经是五个多小时前的事情，身为能级三的执事，能量消耗本就比普通人大上不少。
几分钟后，唏哩呼噜的吃面声慢慢减缓，足有小脸盆大小的瓷碗里空了差不多三分之二；至此，追命才感到腹中的饥饿感消失，将多余的注意力转向他处。
这间房与黄怀玉那边差不多面积，但陈设却简单很多——桌上摆着一瓶没打开过的矿泉水，配有席梦思的软床被换成了木板，窗边的厚实躺椅则被一张简单的不锈钢椅子取代。
在隔开的独立卫生间内，还有两件被手洗到轻微脱线的老旧衣裤被挂着阴干。
总体而言，就像是把装饰风格往上倒推到了上世纪八九十年代。
“你在这边才呆了三天，就把这房间糟蹋成这幅样子；而且明明基地都有洗衣服务的，可以省不少麻烦。”
追命放下筷子，扫视了眼左右，回头对站在窗边的风连云说道。
他现在所在的正是后者的房间。
“我已经习惯了这样生活，并不觉得麻烦。”
风连云背着身回道，声音像机器人一般平直无波，与房间中二十四小时工作的通风系统底噪异常相合。
“好吧，虽然我是你上司，但你的生活作风问题我也管不着。”
追命微微一笑，对副官的“失礼”并不以为意，然后又开口问道：“刚刚在地面，我感觉饕餮有些反应，是同化率增长速度超过预期了吗？”
随着他说出“饕餮”二字，室内的气氛陡然一变。
很难说清这是物理变化还是心理作用，一时间，两人都觉得通风风扇的声音喑哑下去，对着地下天井的窗缝中徘徊起了阴风，就连房间顶上的白炽灯光都隐隐带上冷色。
饕餮，传说中“侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极”的邪恶魔物——据说状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手——东华神话中象征贪婪的上古四凶之一。
“并没有，最近半年我的同化率只增长了%；对于祂，我不会给任何机会。”
沉默片刻后，风连云转身回道，几乎从来没有表情的脸上，露出了罕见的冷硬决绝。
“我明白了，那之前的异动应该是饕餮与他融合的那位产生了感应。”
追命颔首，转开了话题。
“与‘毕方’那边二次确认了吗？”
“毕方今天上午发来了消息，确认朱厌已经带着两位最为心腹的下属抵达了众帝山北的乐游市。”
风连云回道，恢复了往常的模样。
“到了这一步，基本可以认定，朱厌的行动没有蚩尤授意，是他自行其是。”
“毕竟是浮躁不安的猢狲。”
追命闻言，挺直的脊背靠回到了不锈钢椅子的靠背上，露出了些微笑意。
“如果我们的计划顺利，凶神将会被完全瘫痪，哪怕蚩尤再强，也无力维持大局——到时候，局里面对的压力会大幅减小，局长也能够腾出手来。”
“到时候，只要顺利说服炎帝与我们保持一致立场，以后即便是圆桌会，在行事上也要有所顾及——被杯葛至今的那些血债，必须要他们给出交待。”
说到这儿，追命单手握拳，忍不住站起身来，在室内来回踱步。
“连云，詹飞兰那边，你就按照原有口径继续回报；我们被捆住手脚的日子，不会再久了。”
······
柔利市东北数千里外，上京。
难得的月明星稀之夜。
近些天来，滂沱大雨连日不停，将钢筋混凝土的丛林清洗了数遍；太昊市中心，闹中取静的最昂贵地段，一座青砖白墙琉璃瓦的四围小院越发显得明净典雅。
此时，三位东华顶级财团的当代掌舵人，正在院内小聚。
宽阔的书房内，紫檀方几上燃着的上好熏香袅袅而起，丝缕般沿着玲珑雕刻的木格徘徊，经久不散。
中堂之上，绛紫深漆的条案上摆着镂空的青铜香炉，其内升起的缟白胧烟迷迷离离，将正墙上悬着的“大行广润，隆德崔嵬”横幅遮得时隐时现。
房内，三人分坐。
“无咎，特处局的那个江谚实在是不知好歹，委员会之前已经定性，但他手下的人还在进行‘新界案’的秘密调查。”
右下首处，一位眉目阴鸷的年轻男子怨恨道，他的双唇极薄，面容虽然俊俏，眼中神光却显散漫。
他名叫卫子谦，乃是东华医药巨擘“回春集团”的掌舵人，也是“圆桌会”卫家本代的嫡长子。
“兄长莫急，先尝尝最新到的‘紫金海龙’。”
主座之上，一位二十许年纪，面白如冠玉、吊眼似柳叶的青年用绵如温玉的声音劝道，将亲手斟好的茶盏递给两位客人。
所谓“海龙”，乃是东华最负盛名的茶种，产区位属东南，以不同颜色命名区分级别；其中每年由三株千年母树出产的三至四斤春茶，被称为最高等的“紫金海龙”，等重价格十倍于黄金。
也不知是顶级茶叶的神效，还是主人亲自泡茶的待遇，半杯金汤下肚，卫子谦脸上的戾气果然去了大半。
“子谦兄，以公心论，我们必须容忍‘江谚们’存在，否则谁来为这片大好河山流血？人尽其才，物尽其用；他的人没问题，只是我们的制度出了问题，让他升到了不该达到的位置。”
青年人温吞说道，年纪虽然最轻，说话却四平八稳。
他叫魏无咎，及冠刚过三年，已经取代乃父掌控“广润财团”，执东华金融界之牛耳。
圆桌会中，如今也是以这位魏家长子长孙为首。
“而且，子谦兄对付新界实验室时用的手段也太过激烈；我说句僭越之言，动辄采用暴力手段，除了能出口恶气，其余反而得不偿失。
毕竟人如茶叶，上品可饮，中品可入枕，即便下品，亦可肥花圃。”
魏无咎单手握着蕙质秀雅的青瓷茶杯，垂眼睨着沉淀于残茶中的翠绿茶叶，好似俯瞰于东华大地上庸碌求存的茫茫大众。
“怪不得十三姓中公论无咎小弟心性第一，如此高论，当浮一大白。”
这时，左边客座处，一位脸型瘦长清隽的长须老者开口捧道；他的嗓音尤为尖锐，好似极锋利的剑刃，让入耳者光凭声音就能想象其人的自负与刻薄。
王鹤卿，圆桌会中王家的家主，军工巨头“风神集团”当代董座。
“但特处局如今太过跳脱，光靠委员会，可压不住天柱。”
老者赞了一句，然后话锋一转，用拇指指腹摩挲着手里类冰似雪的白瓷茶盏，语气严肃深沉，显然对史安国忌惮非常。
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