“掌柜的,这人是来找你的，已经在咱们店里等半个多时辰了。”方老先生看向一旁的青年男子，解释道。
年轻男子站起身,看向白小芽：“您就是江家娘子,白小芽吗？”
白小芽刚到家，还没来得及坐下来歇口气，置办的东西也都还在门外的马车上，还没来得及从马车上卸下来。
她看向年轻男子,笑了笑：“对，我就是。”
男子从怀里掏出信递给她：“这是曹公子托我带给你的,我去白村没见到你,你婆母说你在柳溪镇开了饭馆，我便又找到这来了。”
东西交到白小芽手里后，男子便离开了。
白小芽打开信纸，看完后心情愉悦地笑出声。
江玉红抱着两个小砂锅进来，好奇地问道：“嫂子,是谁呀？”
“曹表哥。”白小芽道,“他写了封信，问问我们最近的情况。”
她说的“曹表哥”便是曹佑，也就是朱佑明。
信是朱佑明写的，信的前半部分确实是一些问候的话。
问他们一家最近的情况,家里粮食够不够吃，李春花身体如何，江远回到书院继续读书了没有。
只不过,他千里迢迢写封信让人送过来，可不只是为了问候几句。
他写信主要是为了告诉她，礼部尚书以私人的名义在山桑县举办了一场厨艺大赛,让她也去保命参与一下。
他还在信里特地解释，并非是他以太子的名义吩咐礼部尚书做这件事的。
而是新任的礼部尚书，自身就是个爱吃的人。
他府里的厨子做的那些饭菜，早就吃腻了，想换换新口味。
偏偏他又是个有怪癖的人，用不惯外面的碗筷杯盏等。
于是他就想找几个手艺精湛的厨子入府，准备在京城举办一场厨艺大赛，选出几个做菜合胃口的厨子。
朱佑明得知后，便向礼部尚书提了下自己的意见，让他顺便在山桑县举办一场，说不定有意外的收获。
太子开了口，礼部尚书自然是要照做的。
所以才有了这样一场突如其来的、奇奇怪怪的厨艺大赛。
至于头等奖的丰厚神秘大礼是什么，信里朱佑明没提。
他只是让她记得去县衙报名，别错过了这场厨艺比赛。
其余的，信里并没细说。
隔着数千里，又不能打电话发微信，白小芽也没法立即问朱佑明更多详细的内容。
黄宁和江玉红他们，已经把东西全都搬进了店里，方老先生也帮着一起搬的。
白小芽收了信，笑着看向方老先生：“方叔，您是读书人，想来家中定然有很多书。”
方老先生和善地笑道：“不知掌柜的想要看什么样的书？”
白小芽道：“有没有关于做菜的书，也就是食谱之类的？”
方老先生果真凝眉沉思了片刻，随即摇了摇头：“我不确定家里有没有，容我回去找找。”
“好的，那有劳方叔了，找不到也没事，我去问问陈员外。”她说完，扭身朝隔壁书坊走去。
“怎么突然想要食谱了？”陈员外正坐在柜台前看闲书，闻言，撩起眼皮看了她眼，“想把饭馆扩大？”
“不是，我不擅经营，没那么大的野心。”
白小芽把要参加厨艺大赛的事说了，挠头笑道：“我想去参加厨艺比赛，已经报了名，也没想着拿名次，就只是去长长见识，但也不能太丢脸嘛。”
“食谱我这里确实没有，平日里也没谁会拿着食谱看。你要是想要，我可以替你去寻一寻，看看能不能找到。”陈员外说着话，翻了一页书。
说话的同时，也不耽误他看书。
他一边与白小芽说着话，一边看着手里的书，真正的一心二用。
“那就多谢陈员外了。”白小芽笑着真诚的道了声谢。
转身要走，到了门口，又回过头来：“明天我那做几样新的吃食，你要有空，可以过来尝尝。”
陈员外温和儒雅地笑了笑：“好，是中午吗？”
白小芽：“对中午。”
回了店里后，她便到后院和黄宁一起收拾新买来的小砂锅，以及各种食材。
黄宁洗着砂锅问道：“掌柜的，那你以后每个月都要去县里参加比赛，一直到比赛完，需要四个月。
那接下来的四个月，咱们饭馆是不是每个月都有三天要关门？”
白小芽：“也不一定四个月都关门……”她看了眼黄宁，忽地笑道，“你不是一直都在学习我做菜吗？明天你试一试，以后咱们自己人吃饭，就由你来做。”
黄宁：“……”
“说实话，我也不是什么正经厨子，做的都是家常饭，没啥难度。反正各种料各种菜，往里放就对了，味道好吃就行。”
白小芽看着他：“接下来你便试着做一下，待做熟练了，后面我不在店里，就由你来掌厨。”
黄宁忐忑不安地看着她：“掌柜的，我……我不行，我怕自己做不好。”
“没有啥不行的，你明天先做一下试试，先别急着否定自己。”
晚上江远山回到店里，白小芽把朱佑明写来的信给了他。
江远山看完后，又还给了她。
他并没给朱佑明写回信，一来，没啥回的必要，二来，写了也不知道该交给谁去送。
送信的人走的时候并没有说他叫什么住在哪，送完就走了。
眼看着距离殿试的日子越来越近了，陈员外的雪松书坊，每日来的学子只增不减，连带着白小芽的饭馆生意也比往日都要好。
殿试后，一甲前三便出来了，只是不知今年又是谁会成为状元？
“唉，别说状元了，探花和榜眼我都不敢想，能得个进士出身，就已经算是我家祖坟埋对了地。”刘文采笑着道。
赵金明叹道：“唉，我也是，能榜上有名就已经很知足了。”
他们从隔壁书坊借了书，走几步就到了白小芽的饭馆，几人各自点了吃的，一边等着上饭，一边翻着书，讨论着科考的事情。
江远山端了把椅子坐在柜台旁边，在一旁安静地看书，时不时给客人倒下茶水。
给书院的十几个学子做完了饭菜，白小芽在后院坐着休息。
黄宁在大堂里迎来送往，时不时给人续个茶。
“小二，给我们来一锅大份的干锅排骨！再来一锅大份的干锅牛肉！”五个流里流气的男子正往店里走来。
“几位客官里面请……”黄宁热情的上前去招呼。
以赵铁牛为首的几人，进了店里，正要坐下，江远山忽地站起身，冷着脸走到他们跟前。
他皱着眉：“你们来干嘛？”
黄宁愣住，看向江远山：“江二哥你认识他们？”
江远山却没回黄宁的话，只是目光冷冽地看着赵铁牛和二赖子等人。
赵铁牛仰头挖着鼻孔：“我们来，自然是来吃饭的，你们开饭馆做生意，不就是对外卖饭菜吗？”
二赖子道：“问些废话，快上菜！”
听到动静，白小芽走了出来。
她看的赵铁牛的刹那，瞬间冷了脸，随即又收敛起怒意，笑道：“不好意思啊几位客官，今日我们店里的生排骨和牛肉已经卖完了，做不了干锅。”
赵铁牛本就是无赖，他今天来的目的很明确，就是要闹事。
他走进店内坐了下来，翘着腿挖完鼻孔弹了弹，又掏耳朵。
“那就来点别的嘛！”他一副令人作呕的行为，咧着嘴笑道，“你家不是卖米线吗？那就给我们一人来一碗米线，不拘什么口味的，都可以。”
白小芽正想回绝，二赖子用小拇指抠了抠大黄牙，往前一弹：“不会连米线也卖完了吧，那我们就坐在店里等，等着掌柜的去买食材回来。”
“米线有的，请问几位想吃什么口味的？”白小芽笑着说了所有的口味。
赵铁牛：“给我来一份三鲜的吧。”
二赖子：“给大爷来一碗牛肉的！”
其余几个赖皮喽啰，也都各自点了一碗米线。
白小芽把江远山和黄宁叫进后院，低声吩咐道：“我一会儿把所有的煮完后，你们再来端。
米线端出去后，咱们要当着所有人的面，检验一遍，让大家全都看清楚，确定米线里没有任何脏东西，然后盯着那几个人，看着他们吃。”
黄宁重重地点头：“掌柜的，我明白，那几个人一看就是来找事的！”
江远山阴沉着脸：“行，我一会儿请刘文采他们帮个忙，帮我们一起盯着。”
白小芽笑了声：“好主意，你能请得动人更好，一定不能让赵铁牛他们得逞！”
她又道，“你让其中一个人去把秦捕头他们叫来，就说今天中午我请客，请他们吃饭。”
叮嘱完，她便开始煮米线了。
待所有的米线煮完后，她端了一碗出去，江远山和黄宁，一人端两碗出去，刚好五碗米线。
全都端出去后，白小芽当着众人的面，用一双干净的筷子，挑起每碗的米线检验了一遍。
“诸位客官，大家看好了，我们的米线端出来时是干净的，没有任何的脏物。”
黄宁和江远山就站在一旁，看着赵铁牛他们吃。
恰在这时，刘文采他们也都吃完了，十来个书生，目光灼灼的，全都看向赵铁牛他们。
赵铁牛今日过来，就是来找事的。
他和二赖子以及王平安，他们三个恨透了白小芽一家，尤其是恨白小芽，早就想过来整她了。
只是前不久他们才被放出来，又一直被家里人拘在屋里不许乱跑。今天刚出来，便得知白小芽在柳溪镇上开了小饭馆，他们赶紧就过来了。
“能不能走开点！”赵铁牛气得把筷子往桌子上一拍，“你们在这杵着，让我们怎么吃？”
二赖子也愤怒道：“有你们这样做生意的吗？”
他手里攥着一把老鼠屎，都要捏化了。
黄宁笑道：“客官你们吃你们的，我们在一旁候着，为的也是更好的伺候几位客人。”
赵铁牛吼道：“滚开，老子不需要你伺候！”他怒吼，“掌柜的呢，给我出来！”
白小芽笑盈盈地走出来：“什么事？”
“让他们两个下去，别在这碍眼。”赵铁牛怒吼。
江远山与刘文采他们对视了一眼，随即笑道：“好，黄宁你下去吧，他们不用你伺候。”
他自己也走了下去。
见江远山和黄宁走开了后，赵铁牛又目光凶狠地扫向刘文采他们：“还有你们，看什么看！”
陆芒扯了下嘴角：“我竟还不知，柳溪镇上还有这般横的人。”
刘文采笑着拍了下他的肩：“再横也横不过你陆大公子！”
二赖子已经狼吞虎咽的吃上了，吃了几大口后，他正想把老鼠屎放进碗里，秦捕头带着两个捕快过来了。
他攥着老鼠屎的那只手，搭在桌子上，指缝里露出一点黑。
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