话说戴七和青竹老人之间的“三年之约”，谢贻香之前倒是听曲宝书提起过，似乎这两人每隔三年便有一次比武切磋。然而再听到戴七给出的这第二个选择，不单是谢贻香被吓了一大跳，在场所有的人心里都是莫名地一寒。
一个是祭坛当中那神威凛凛的戴七，一个是战圈之外畏首畏尾的青竹老人，一时间几乎所有人都有个莫名的念头自心底升起，暗道：“倘若这两人当真联手，在场的所有人，只怕全部都要死在这里。”就连那六曾祖母也不由自主地退开两步，在暗中潜运功力，兀自戒备起来。
却不料那青竹老人苦笑一声，漫不经心地抬起脚来，将手中旱烟在鞋底处磕灭，嘴里缓缓说道：“戴老七……我等此番前来鄱阳湖，到底是为了什么？”
然而那戴七却并不作答，只是死死地盯着青竹老人，要看他究竟如何选择。青竹老人沉吟半响，不禁长长地叹了一口气，又说道：“我怕死，也不想死……活到这把年纪，武功也练到了这等地步，除了生死大事，这这世间也再没有什么可以打动我的……至于此番大家奉老僵尸为首，结伴前来这鄱阳湖，本就是为了‘长生不死’这四个字。现在这个秘密的答案，分明已经摆在你我面前，但你却根本不屑一顾……因为大家都知道，你此行的目的，只是为了要找寻昔日蜀山派流传下来的什么武功秘籍，从而让你的峨眉剑派发扬光大……”
说道这里，青竹老人深深地吸了一口气，一字一句地说道：“所以，违背我们初衷的人……是你戴老七。”
伴随着青竹老人这话出口，他那原本佝偻的身躯，似乎已在刹那间变得笔直，甚至是顶天立地；虽然从容貌到身形、从衣服到鞋袜，这青竹老人身上并没有一丝一毫的变化，但他整个人的气质，却和之前那畏畏缩缩的形象截然不同，简直是判若两人。
顷刻之间，一股天上地下、唯我独尊的绝世风采，就从青竹老人身上那几件破破烂烂的裘皮当中透露出来。再没有人会觉得他是个肮脏猥琐的干瘪老头，眼前取而代之的，分明是一位战无不胜、攻无不克的霸主王者，就这么静静地站立在这祭坛之上，孤独地傲视着天地间的苍生万物。
就连谢贻香也仿佛有种错却，此时此刻，才是自己第一次真正认识了这位江湖名人榜上排名第三、人称“破尽天下、未逢一败”的天下第一高手青竹老人；至于之前自己见到的那个青竹老人，不过只是个冒牌货罢了。
而今当此深夜之中、灯火光映照之下，整个祭坛上下所有人的风采，几乎都在同一时间，被这青竹老人给彻底掩盖了下去，甚至连那位神秘家族的管事人六曾祖母，这个能够孤身击败曲宝书和海一粟两人联手的顶尖高手，此刻在这青竹老人的面前，也仿佛变得黯然失色了。
然而也并非是在场的所有人，祭坛上下这一百多两百人里，独独只有一个人，完全不被青竹老人身上散发出来的那股绝世风采所压制。而且隐隐之中，这个人甚至还能和青竹老人分庭抗争。
这个人自然便是当今峨眉剑派的第一高手、江湖人称“戴七”的“回光剑”戴念红。
若说眼前的青竹老人是一位傲视众生的霸主王者，那么此刻站立在祭坛正中的戴七，便是一个杀尽天地的狂魔邪神。
谢贻香不禁有些奇怪，为什么自己会有这种感觉？要知道这青竹老人即便不是邪魔外道，也是个外道邪魔，说得好听些算是当世的一个奇人；说得难听些，便是当世的一个怪人。此刻却如何会给人带来一种君临天下的气派？
而祭坛当中的戴七，则是当今峨眉剑派掌门人朱若愚的师叔，堂堂正正的名门正派高手，代表的是江湖上的公正和道义，却如何会给人带来一种天魔降世般的感觉？
莫非是自己身在这两大高手的对决当中，在两人那强大气场的压迫之下，这才产生出了混乱的错觉？
然而不管怎样，青竹老人和戴七之间的这场大战，显然已是避无可避了。一时间，包括那六曾祖母在内，祭坛上的所有人都不由自主地挪动脚步，退到那通往祭坛顶层的石梯之上，从而将这整个祭坛顶层四五丈方圆的空地，尽数留给了眼前这两大高手。
伴随着众人的退避，那青竹老人已向祭坛当中缓缓踏上几步，来到戴七身前的两丈开外，向对面的戴七问道：“你是用背后的那柄剑？”
戴七摇了摇头，说道：“不必。”
青竹老人则是点了点头，说道：“你还是不肯占我便宜……但我又何曾想过要占你的便宜？可要问旁人借一柄剑用？”
戴七还是摇了摇头，讥笑道：“虽然不用背后这柄剑，我却另有神剑，又何必要借用别人的？”
这话说得那青竹老人微微一怔，当即仔细打量着戴七的浑身上下，却再没看见有其它的剑。他不禁皱起眉头思索了片刻，终于还是没有想明白，开口问道：“无剑之境？”
那戴七第三次摇了摇头，淡淡地说道：“有剑即是无剑，无剑亦是有剑。有无之间，何需执着？”
说完这话，他便抬起自己的右臂，伸出食中二指捏了个剑诀。刹那间，但见在祭坛周围的灯火光映照之中，戴七那食中二指的指尖处，分明正吞吐着一道六尺长短的金色光华，竟仿佛是一道有质之物，由戴七的指尖处伸出，笔直地凝聚在了半空当中。
这一幕直看得在场众人鸦雀无声，虽然家族里的人对戴七这个矮胖子痛恨到了极点，但此刻看到在戴七指尖处凝聚出来的这道金光，几乎所有的人都不识得这究竟是什么神奇功夫，愈发感到惊惧。只有那六曾祖母还算见多识广，一见之下，顿时脸色大变，脱口说道：“这……这难道……没错！这便是传说中的‘剑魂’了！”
谢贻香也是第一次见到这般神奇的功夫，更是第一次听到这什么“剑魂”的名头。她仔细去看戴七指尖迸现出来的那道金色光华，此刻正兀自随着他的食中二指而动，就好像是一柄凝聚在他指尖上的“光剑”。
谢贻香虽然听说过有高手能以内力化作剑气，以之隔空伤人，但说到底，那所谓的“剑气”，毕竟只是以内力催发出的尖锐气流，又怎么可能似戴七这般凝聚成一道金光夺目的有质之物？
而在那六曾祖母的身后，此刻也有人小声询问她方才提及的“剑魂”来由。只听六曾祖母低声解释道：“所谓‘剑魂’，乃是一门极其高深的修为，不同于以内力化出的无形剑气，而是将自身的真元逼出指尖，从而凝聚成的一柄神剑。”
顿了一顿，她又继续说道：“尔等都是习武之人，自然知道所谓的内力，不过是将天地间的灵气存于己身、化为己用，即便用尽，也能重新修炼弥补。但这真元一物，却是人体的根本，决定了人体所能承受的极限，就好比是我们所谓的根骨。虽然这真元一物能靠后天的修炼，一点一滴积攒壮大，但终究收获甚微，更不要说将体内的真元随心所欲地逼出体外，以此凝聚成有一柄有质之‘剑’，其威力跟是远胜‘气剑’百倍。虽不知外面的江湖上是什么情况，但至少在我们所居住的阴间之中，已有三百多年无人练成这门绝技了。”
就在六曾祖母向众人解释之际，只见祭坛当中的戴七在指尖凝聚出“剑魂”之后，当即向对面的青竹老人问道：“你还是用青竹丝？”
青竹老人凝视着戴七指尖迸发出来的“剑魂”，脸上神色阴晴不定，似乎也有些惊惧，又似乎有些欣喜。过了许久，他终于长长地吐出一口气来，缓缓说道：“想不到此生还有机会和这传说中的‘剑魂’交手……真是再好不过了。”
说着，他缓缓从怀中捏出一根细如头发的青竹丝来，淡淡地说道：“曾几何时，青竹丝……又何尝不是一柄剑？”
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