如果能够换一个场景，这次重逢的感觉将会更令人激动一些。现在，两具金龙的尸体显而易见的躺在神启之路前面，不管是上下台阶都要从曾经强大如今毫无生气的巨龙身上跨过，这终归不是一个重逢该有的背景场面。
奥力比之前强壮了不少，双目炯炯有神。身体的强壮来自于两份神力的滋养，精神的矍铄来自于灵魂的重新聚合。在平常人的肉眼里，正在沿着神启之路逐级走下来的奥力只是个普普通通的坚古族人；在人民神殿牧师心眼中，那是一个威严到无可匹敌的强悍神灵，身后云卷火焰、周身锻体如钢、目射金光、吞吐生机、举手投足间搅动万物命运。
“好久不见，刚才差点没认出你来，你怎么老的这么厉害？”
达贡走向奥力，他的一句话把人民神殿的牧师们吓得心惊肉跳。人民神殿接近半数的牧师都是坚古族人，在奥力神殿至少有着五六十年的工作经历，他们感觉这句话都可以算作渎神了。奥力哪里老了？他的头发和胡须只夹杂着零星白丝，那是经验与睿智的象征，完全不是衰老的样子。
“你好啊，达贡，你就不能想我点儿好吗？我不像你，早就没有真正的身体，显现出来的都是你的想象。大庭广众之下，你就算看到了也不该直接说出来，对不对？”
达贡微微一愣，随后歉意地点点头。“我的错，从神启之路出来好久了，一时忘了这个规则——完成试炼者眼里的神和其他人眼里是不一样的。奥力，你还好吗？”
“我都很好。”奥力轻轻挥手，年轻金龙的尸体被一阵风吹起来，如同羽毛一样轻轻飘移，让出道路来。坚古族保护神目不斜视，走下台阶与达贡碰了碰拳头，然后说道：“你感觉怎么样？”
“挺好的，我的理想正在逐步实现，只是一直不知道你的消息，难免有些担心。现在能看到你状态不错，我就放心了。”达贡指了指周围，说道：“看，这么多人见到你之后都很紧张，尤其是龙族。既然你从神启之路来，你该知道发生了什么事情吧？”
“艾丝·艾恩做了些安排，他需要更多的神灵，故而有这次大规模的神启之路试炼。凡是这个世界能形成社会的智慧种族都能参加。这些龙……”奥力摇摇头，表情冷淡如水，只是不带感情地陈述一件他知道的事情而已：“龙并不满足所有条件，因此会被神启之路淘汰。”
“为什么我们龙族……”玛克希摩斯晃动拳头，大喊一声，只是她的话没能说完就被奥力掐断了声音。其他人只能看到她的口型，也能感受到气流从喉咙里出来，但她的话语根本不能离开她的身体，也就不能被人听到。
达贡对母亲摇摇头，再用眼神示意希洛艾帮她冷静一下。作为知晓神灵规则限制的唯一凡人，他并不认为奥力看不起龙族。实际上奥力已经用他的话透露出一些重要的信息。
“这些是可以说的吗？”达贡用眼角瞥了下试炼之城，暗示艾丝·艾恩。
“我能说，你也就能说。以众神的角度来看，你依旧是神灵，因此规则上并没有区别。”奥力在面对达贡的时候会带上微笑，他说道：“神启之路再开，对你来说是一个好消息。你可以重新获得神灵的力量，这样咱们两个人就会有三份神力。”
“所以说你是来邀请我重走神启之路的吗？”
“对，是这样。你已经有了之前的经验，再次获得神力如同探囊取物，完全没有风险可言。我想，以你现在的能力，可能一两天时间就能完成所有的试炼。”奥力说道：“在试炼的神灵之中，你也是强大神力，能够为世界发挥更大的贡献。这不仅是我的意思，也是艾丝·艾恩的想法——众神之中有你应得的位置。”
达贡抬起头来望向试炼之城，此时他的目光已经能够穿透大门的迷雾，看到里面真实而熟悉的景象。他看到黄沙漫天的神灵石刻的峡谷，看到熙熙攘攘城市商区和里面繁忙庸碌的人群，同时也看到曾属于奥力的孤寂角落。只用了一秒时间，达贡就将这些尽收眼底，同时也做出了决定：“谢谢，我不去。”
“这非常可惜，同时也是一种浪费。”奥力叹了口气，说道：“达贡，我理解你的理想，成神对你来说并不是自我实现的唯一途径，但你应该明白：你不仅仅是为你自己而活。你之前将神力转移给我，但你不需要担心再次成神后没有神职。艾丝·艾恩说，你至少多一个龙神的身份。”
达贡不需要回头就能用龙感了解周围龙族的心情。他们一直想要龙神，想法甚至就直接写在脸上。如果不是顾忌奥力还在这里，玛克希摩斯真有可能一嘴叼起达贡，将他直接扔进试炼之城。但达贡仍旧摇摇头，说道：“在试炼之城，我已经向你说过我的想法，现在我的想法依旧不变。”
“凡人并不永恒，你现在留下的足印，在时间的洗刷下就像海滩上的字迹，一眨眼可能就不见了。”奥力说道：“你的思想，只有在神力的加持下才能恒久的影响这个世界，而且……”
“你确定你是奥力？”达贡突然一把抓住奥力的胳膊，双眼贴近这个坚古族神灵的脸皮，上下打量。在众人的惊呼中，达贡拽拽奥力的胡须，捏捏他的鼻子……
奥力一摆手，甩掉达贡的钳制。“哼！干什么呢！没来由地做这些渎神的事情！”
达贡低着头，手指缓慢地揉搓着，只是谁也不知道他到底抓下来什么，只知道他没有之前那么热情。随后，他原地转了一圈，目光从每一个人、每一条街道、每一个房屋和每一个窗口上扫过。
“很好。我已经感受到你的决心，就像每一个坚古族人那样顽固，对此我深表欣慰。只是每一个坚古族人都应该接受磨练，不然无法真正成才。”奥力捏了捏拳头，厉声喝道：“达贡，你只经历过一次成人试炼，你还缺一次。那次试炼就在神启之路，你应当去！”
在众人眼中，奥力召唤出燃烧的铁锤，周围的地面也变成铁砧的形态，而达贡看起来就像是烧红的铁，正要被敲打出绚烂的火花——但达贡看到的却不一样。他看到奥力微笑着坐了下来，抬抬手指着试炼之城上面。在洞开的城门处，又一个人走了下来。
那是一个没有五官的人类，或者说是一个人形生物。他的皮肤由柔软的金属构成，互不交叉的线条构成复杂的纹身，各种颜色的光点在线条上流动，形成玄奥的图案。
它的衣着非常简单，拿着乌云做成的被单往身上一披就算穿了衣服，甚至没想着给自己找双鞋子。达贡注意到它并没有任何指甲，也没有指纹或者其他可以表示自己身份独特性的东西。或许它并不需要表现出与众不同，至少达贡只看了它一眼就知道它的身份：艾丝·艾恩。
“终于见到本人了。”达贡正要招呼希洛艾看看，却发现除了他们三个神灵之外，其他人全都静止不动。整个世界的时间仿佛停了下来，所有事物都笼罩在一种阴晦的氛围之中。周围的温度变得极低，不再有热量传导过来，这让达贡回忆起掉落冰河的可怕景象，不由得打了个寒颤。
世上唯一温暖之处就是艾丝·艾恩身边。它散发出近乎无限的神力，让周围有了温度，有了光和时间的运动。艾丝·艾恩走下台阶，站在达贡面前。它只比达贡高两个头，并没有宽出一寸，但它好像有几十万吨的重量，导致脚下的地面不断碎裂，又在他的神力作用下重新聚合。它的声音从脖子附近传出来，听不出男女老少：“达贡，非要我出面吗？”
“艾丝·艾恩，原来你是这个样子的。”达贡竖起大拇指，说道：“让人印象深刻，的确有众神之神、世界创造者的气质。”
“这个世界不是我创造的。我只是在无尽的旅程中发现了它，施加了一点影响——它的诞生与我无关。”
“我懂了。你不是亲生的，那你总相当于是养父母吧？”达贡叹了口气，说道：“你就这么准备毁灭这个世界？”
“你如何得出这个结论的？”
“这个世界上所有社会性的智慧生物都可以尝试神启之路，龙却被排除在外。他们有自己的龙之国社会，也有智慧以及成神的心。我能想到的唯一一个原因只有灭世种族。”达贡指了指不远处死去的龙，说道：“他们是你从外面带进来的，对吗？”
“的确，这种龙是灭世种族，是我从外面带来的。可你的推理过程并没有结束，继续说下去。”艾丝·艾恩一动不动地站立着，等待达贡。
“龙之后是魔物，魔物之后是什么？”达贡指着神启之路，说道：“你这很明显不是在制造神灵，而是挑选幸存者。你准备释放新的灭世种族来毁灭这个世界，现在正在做一些让自己良心过得去的事情。”
“我孑然一身地来，我不需要满足良心，我没有那种特性。”艾丝·艾恩说道：“达贡，这个世界不需我来毁灭，它本就注定毁灭，就像每一个生命一样。只有摆脱寿命的束缚，加入神灵的行列，你才有机会超脱。”
达贡摇摇头。“你在避重就轻。我的问题其实很容易回答：你是在加速世界的毁灭，还是减缓？”
“加快速度。与其慢慢等待必然的毁灭，在绝望中逐渐腐化枯萎——只用承受几十秒的恐惧，随后是无痛的迅速终结，这绝对是一种仁慈。这个世界已经残破不堪，它的基础摇摇欲坠，已经没有修复的必要。再说……”
达贡从话里听出不一样的东西，说道：“等一下！没有修复的必要，但有修复的可能，是不是这样？”
艾丝·艾恩点点头，说道：“这个世界的问题是你造成的，那场毁掉魔物地底空间的地震也同时破坏了世界的内核，元素能量将会飘溢、分解，大地将会变成一团浆糊。但你说的没错，我有能力修复它。”
“那就修复它，能做什么做什么。这么多年，这么多人信仰你，你积攒了那么多的神力，与其造神，不如帮助世人。”
“世界如同花园，我栽下种子、细心浇灌，如何处理果实应该随我心意。”艾丝·艾恩毫无感情的声音不断响起：“在花园中，一些优良品种存在继续栽培的价值，其中就有你。每一个神灵都可以庇护一些人，你并不会孤身上路。”
“我在庇护一些人的同时就等于放弃更多的人。”达贡摇摇头，说道：“艾丝·艾恩，你应该知道我想要的是什么吧？如果你给不了我想要的，那我为何要听你的？”
“你的行为不可能永远保护这个世界，它的毁灭命中注定、迟早会来。”
达贡微微一笑，说道：“可能做神做久了就会忘了死亡，但我一直都很清楚死亡的必然，这并不影响我为好好生活而努力。至于命中注定、迟早要来？我只想尽好自己那一份责任，有多少能力使用多少能力。如果这个世界上所有人集合起来都无法改变结果，那我们也可以坦然接受结果，就像承认死亡会最终剥夺我能见到的光明一样。”
艾丝·艾恩并未动摇，他依旧坚持己见，说道：“我并非预测未来，而是见过太多次同样的情景，已经对所有可能的结果了熟于心。如果你决心要留在这个世界等待灭世终结，那……”
奥力赶忙劝道：“别这么急着做决定！大家都是强大神力，这样的神域会有广大的面积，可以像小国家一样运转。你们要的东西其实有重合，完全可以再谈！”
达贡拍拍奥力的肩膀，说道：“你忘了吗？艾丝·艾恩并不需要神力或者信徒。他只是用神启之路遴选相信神灵多过相信民众的人，让这些人继续他的试验。他会放弃那些想用自己双手让世界变好的普通人，这样的艾丝·艾恩怎么可能和我有重合的需求？”
“如果我要带你走，你根本无力反抗，你现在甚至不是一个神灵。”艾丝·艾恩将无面的头颅朝向达贡，说道。
“你这么着急发出威胁，是在害怕什么吗？”达贡皱起眉头，问道：“你可是艾丝·艾恩啊！还有比你更强的神灵？或者说实际上这个世界不由你做主？”
“这个世界以及我所能到达的世界完全都由我做主，我拥有所有的一切，是亿万世界孤独的主人。”艾丝·艾恩说道：“我的视角与你们完全不同，包括神灵也无法理解我的想法，因为我是社会学智能，你们所有人、所有智慧的总和。”
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