如果说这个世界上有谁是最好的历史教授，那么伊诺克绝对算得上，它似乎很满足于将自己所见所闻用文字与视频的方式记录下来。伊诺克使用的语言直白客观，很少添加私人情感与判断。这是康斯坦丁对它的要求，记录历史。“我不知道你为什么会如此乐观。”伊诺克的声音就和它的文字一样直白、平淡，没有任何情绪波澜，“历史学家是一项为了后人的工作，你认定神盾局特工的任务能够延续我们的未来？”
“不，我从未乐观地认定神盾局特工能够完成任务。”
康斯坦丁保持着站立姿态二十六个小时，这段时间里他监督游猎骑兵们将热核武器武器弹头和维护武器所需的机仆装进仓库，用神盾局无法打开的密钥和装甲将其彻底封死，最后再将点燃密钥握在自己手中。皇帝认定科尔森特工绝对不会向美国政府重新组建的神盾局透露基地位置，但为了增加手上的筹码，一枚足以摧毁整座基地、将所有资料化为灰烬的小当量核弹头被运送到了这里。
“虽然你在地球生活了很长时间，但却并不是每次都能见到毁灭之物，我们每天都在灭绝边缘徘徊，旧日的恐惧永远威胁着我们的生存。”康斯坦丁依旧精力充沛，繁重的文书工作根本无法磨灭他的神智。事实上他监督热核弹头的运输、安装、启用和维护程序之后，依旧可以抽出时间练习已经与自己融为一体的卫戍之矛。“所以我们是否拥有未来？”禁卫统领模仿着普通人应有的、情感充沛的语气自顾自地说道，“是的，我确定。即便神盾局特工任务失败，他们也只不过是延续未来的一种方式，只要他们能够提供足够多的信息，我们就能找到对应的方案。”
“这就叫乐观。”伊诺克提醒道，“我的情感分析模块经过校准，绝对不会出错。”
“我不关心。”禁卫统领摘下华美的金色头盔，冰冷的脸暴露在经过静电清洁的循环空气中。他把伊诺克安排在了灯塔基地最安全的房间，由两位重装的第一机密团士兵把守，但伊诺克根本不介意这种形同监狱的环境，康斯坦丁也没有对此感到抱歉的想法。“我来这里是为了向你询问一件事。”
“我猜到了。原谅我使用这种不准确的词汇，但我认为你没有兴趣听我建立的行动模型。”长生人带着一股古怪的、平直的幽默感，就像是在模仿人类动作的机器。他很快终止了这种行为，就连刚才面部仿生肌肉挤出的虚假笑容也消失了。“我正在完成你给予的工作，以编年史的方式撰写我的所见所闻，所以你向我询问的事件极有可能与这件事有关。”
康斯坦丁低下头，瞥了一眼全息投影仪上的数字。
“可能吧，我建议重新进行计算，但完整的混沌系统模型可能会烧坏你的逻辑处理中枢，你不可能把每一个原子的运动都纳入计算。”他拿出数据板放到伊诺克面前。长生人看了一眼，发现数据板上有着一个年轻黑发女人的照片，她正在欢笑。随着康斯坦丁手指拨动，一张张这个女人穿着不同时代服饰的照片显露了出来，不同的服饰不同的身材，甚至还有不同的发型。“使用技术模拟这个目标所处的环境，或许有助于你进行筛查。”他说，“我们正在广泛使用这套系统追查罪犯。”
“你的意思是，除了第一张图片，其他图片都视频虚假的？”
“计算机给出的答案，但有帮助，就和心理侧写素描一样。”康斯坦丁说道，“你的数据库里是否拥有这份面部数据？”
“她是谁？”
“我不能说，伊诺克。”
“我有知情权。”长生人面无表情地发出抗议，“只需要与任务有关，这是我们的协议。”
“这是另一个任务，和你无关的任务。”
“你有百分之六十七的可能要离开了。”伊诺克突然说道，“你要离开灯塔基地。”
“这里已经没有我能做的事了。”康斯坦丁平静地说道，“所有计划都走上正轨，神盾局特工小队正在接受训练。如果他们能够成功带回消息，那么我们就能以最快速度做出针对性措施，如果他们做不到，那么……”
“热核弹头？”
“那是最终手段，我们必须排除所有干扰选项，如果我的主人高估科尔森特工对自己使命的责任心的话。”康斯坦丁说道，“从过去的经历来看，这样的准备是有必要的，祂愿意相信科尔森特工但我不会。”
“所以这是你的命令？”
“是的。”
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“这会是你最后一次在晚餐时间看女人的照片。”
贞德递给萨洛蒙自己手卷的香烟和一杯满满当当的葡萄酒，让着后者疏忽的间隙将数据板抢了过来。餐桌旁围坐满了人，贞德与贝优妮塔坐在他两侧，米莉亚坐在他的大腿上，柴郡猫则坐在米莉亚的大腿上，每时每刻都对餐桌上的食物发起试探性进攻。说实话，庄园里的晚餐让劳拉·克劳馥眼花缭乱，她不知道萨洛蒙是怎么同时维持分享食物、给女孩喂食以及赶走猫咪三份工作，现在黑发魔女又为他点燃了烟卷，这让他看起来更加忙碌了。
说实话，劳拉·克劳馥认为自己会很喜欢这样的晚餐氛围。
大量食物摆放在桌上，所有人亲密无间地分享食物和酒，水蒸气与烟雾徘徊在餐桌上空，将壮观的水晶吊灯的光辉晕染成一团金色的阳光。这并非用珠宝、黄金和奢侈品精心装饰的冰冷显赫，张扬的财富只不过是他们脚下的点缀，真正充斥餐桌的是一种由融化在眼睛里的温情、嘈杂的低声交谈和亲吻描绘出的热情与优雅。
当然，还有美丽和高贵。
看看这里的餐具，这是太阳王时期只凡尔赛宫提供盘子和刀叉，摆放在桌面上的汤锅曾经用来盛放献给众神的飨宴，盛放清口软糖的天青色浅碗来自宋代汝瓷窑。他们极其自然地、满不在乎地使用这些工具，就好像自己天生就应该这么做，他们是这些价值连城事物的主人，文物似乎因为他们的使用变得更有价值而非相反。
他们会在餐桌上谈论星辰、炼金术、科学、艺术和令人头晕脑胀的哲学，会谈论文字、绘画、火药与金属。他们的话题很庞大、很繁杂，知识与知识之间并无明显的隔阂，就好像所有人类创造的知识在他们的言谈中融为一体，存在于某种常人无法察觉的节奏中——这种高贵的态度远比在名字前面增加头衔、购买一座城堡或者出席某种社交活动有价值得多。更令劳拉·克劳馥感到羡慕的，是萨洛蒙和魔女之间亲密无间的态度，魔女的贴身丝绸睡袍完美地勾勒出丰腴的臀部和纤腰，就如同阿芙洛狄忒从海中走出那样，任何人都会因为这样的美景心动不已，她们仅仅是存在便是情欲的化身。
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