这是个暴力的男人，他的体格与伤疤都说明他参与过艰苦卓绝的战斗，并且获得了难以想象的胜利。这是一个战士，就连呼吸都带这些血腥味。斯蒂芬·斯特兰奇早早地被莫度从安排给学徒的狭小房间里拖出来，洗漱之后睡眼惺忪地在参加学徒的早课之前游览卡玛泰姬的时候，他就看到了那个站在广场中央的男人——他原本以为有了昨天的经历之后，这里发生的任何事都不会再让自己感到惊讶。然而当他发现自己来到卡玛泰姬的那扇木板门其实通往的不是加德满都的街道，而是喜马拉雅山脉山腰的一处陡峭积雪悬崖时，他再次感受到了难以置信。
他甚至还看到了隐藏在黑色岩石与积雪之间的雪豹，那些凶猛的捕食者不仅没有伤害他，反而朝着他走了过来，躺在他面前懒洋洋地打滚。直到另外一位身穿长袍的秘法师提着一桶鲜肉走出来，有条不紊地给那些雪豹喂食，斯蒂芬·斯特兰奇才明白其实那些野生动物都是卡玛泰姬饲养的野兽。除此以外，还有诸多能令野生动物学家欣喜若狂的野生动物在这里也随处可见，斯蒂芬·斯特兰奇这辈子都没有见到过这么多野生动物。
如今他又看到了惊人的景象，那些换上干练服装的秘法师用拳脚以及法术一同攻击那位身材高大的男人，在面临能够烧焦岩石的高温火花时，那个男人仅仅凭借自身的敏捷与力量，用几乎无法看清的肢体动作干脆利落将那些秘法师迅速击倒，甚至毫发无伤。这让看到崩溃的法术火花点燃落叶导致一场小小骚乱的斯蒂芬·斯特兰奇十分惊奇，他可不认为那种速度与力量是人类能够拥有的，这其中绝对有什么他不知道的秘密，而这些秘密就是治好他的关键。
莫度察觉到了他的目光，因为那个男人身上透露出的活力与健康令斯蒂芬·斯特兰奇羡慕不已。“那对你来说还是太早了，等到你学会如何使用精神的力量，才能学习如何使用肉体。”他解释道，“一般的秘法师学徒要先学习后者，但你的情况有些不太一样，因此至尊法师同意先让你进行理论学习。”
“我在大学时候学习过空手道，受伤之前也常常去健身房。”斯蒂芬·斯特兰奇说道，“在出车祸之前我一直很健康，我定期体检，从不吸烟、酗酒或者沾染违禁品，所以不太需要把时间浪费在学习……武术。”
“等你稍稍了解一些理论知识以后，你就会明白为什么卡玛泰姬要学习武术了。”莫度没有理会斯蒂芬·斯特兰奇的自吹自擂，在他眼中这个家伙只是故态复萌罢了。很显然，至尊法师说的有道理，斯蒂芬·斯特兰奇总是那么自命不凡，哪怕窥探了外维度的冰山一角也不能让减弱他心中的半分自大。“不要质疑尊者的教学理念，一千多年来我们都遵循这种教条来保护人类和地球。”
“我才不要和那个大家伙练习。”
“就算你想也做不到。平时你见不到他，他很忙，今天只是因为公务他才回来帮忙教学，填补另一位秘法师调职造成的空缺。”莫度说道，“你不应该把心思用在其他地方……注意脚下，这块台阶一千多年没有换过了，有很多人在这里摔过跟头。”
此刻斯蒂芬·斯特兰奇似乎终于想起了自己此行的目的。“我们要去做什么？我是不是应该开始学习了？你打算怎么治疗我？”他急匆匆地问道，“我现在是不是应该开始打坐或者念什么咒语，就像乔纳森·潘伯恩做的那样？”
“别着急，你还有很多要学。”
“等等，等等！”斯蒂芬·斯特兰奇颤颤巍巍地伸出一根手指，“我只想治好我的手，其他的我什么也不要，我这么说你明白吗？”
“这件事你说了不算，不要质疑尊者的决定。”莫度打开门，将他用力推了进去。
斯蒂芬·斯特兰奇时隔一天再次见到了至尊法师，然而这间房间却与他想象的完全不同，没有魔法电影中的壁炉，没有到处乱飞的餐具或者闪烁的光芒来让这里显得更“魔法”一些。然而他却见到了站在至尊法师身后的金甲巨人，那身华美到极致的盔甲令人挪不开眼睛，同时让斯蒂芬·斯特兰奇说不出的眼熟，当他好不容易从那位金甲巨人的存在感中抽离出自己的注意力时，他又看到了比金甲巨人还要高的铁灰色机器人站在房间的角落，机器人肩膀的巨型火炮以及手臂上的多管炮口挂载的暗金色巨型弹链，在不知从何而来的光源下闪烁着阴冷的光芒。
“我以为这里会……”
“更魔法，我知道你想说什么。”至尊法师叹了口气，然后转头对站在自己身旁的禁卫军说道。“放轻松，汉谟拉比，不要想着杀死看见的每一个人。”
“吾主给予我的命令是，在莫度不在的情况下保护您的安全，为您解决一些您不愿意解决的小麻烦。”汉谟拉比语气生硬地回答。斯蒂芬·斯特兰奇看到金甲巨人将血红的目镜朝向自己时，忍不住畏惧地后退了两步。“这是个蠢人，他完全不知道自己在面对谁。”
“所以……其实你们也进行科学研究？”
“我的弟子对此非常感兴趣，他认为这是人类升格的唯一道路。”至尊法师和颜悦色地邀请斯蒂芬·斯特兰奇坐在自己面前的蒲团上。“昨天只是让你用人类浅薄的精神去体会我们要面对什么，今天才是你的启蒙课程。”
“我想起来了！”斯蒂芬·斯特兰奇突然指着禁卫军叫了出来，“我在电视上看到过你，拉托维尼亚皇帝的禁卫军！我平时不看国际新闻，但这么显眼的东西我肯定会记得！你们掌握了很先进的技术，你们可以治好我的手！”汉谟拉比对于斯蒂芬·斯特兰奇的一惊一乍不为所动，尊者也没有因为他的无礼而感到愤怒。禁卫军低下头，等待着至尊法师的命令，无论是斩杀这个无礼之徒还是将他丢下悬崖，汉谟拉比都会遵照君主的意志与尊者的指示去完成，他在等待命令的同时也打开了长戟上的电源开关，爆弹枪接收指令之后也上了膛。
如果有任何化学物质能够让斯蒂芬·斯特兰奇感到恐惧的话，那么那东西肯定不在他的大脑里。
“放轻松，汉谟拉比。”至尊法师叹了口气，“如果你愿意的话，那么你的启蒙课程就应该推后了。既然你不愿意学习魔法，那么就问问我的弟子是否愿意用科学手段医治你的双手吧。”
“或许我们应该放弃他，老师。斯蒂芬·斯特兰奇没有正视自己责任的心理，他是个纯粹的新自由主义支持者和既得利益者，起码过去是既得利益者，现在是新自由主义的受害者，但这并不能改变他的愚蠢。”那个斯蒂芬·斯特兰奇在广场上看到过的身材高大的男人走了进来，用与至尊法师相似的、平静到令人不适的目光紧盯着他。“要让这样的蠢货明白我们的责任需要的代价太高了，我们没有时间。更何况，又不是没有备选，淘汰掉他不是什么问题。”
“这是什么意思？”
“意思是，你该离开了。”拉托维尼亚皇帝平静地说道，“我会把你送回纽约的垃圾堆，你在那里想怎么生活都行。考虑到你有可能说出卡玛泰姬的存在，我会先对你实施记忆清洗而不是封印，只有这样才能确保无关人等不会获知我们的秘密。”
“等等，等等！我愿意学！”
“太晚了。”拉托维尼亚皇帝作势要去抓斯蒂芬·斯特兰奇的衣领。
“我不知道你们想要我做什么！”曾经的医生此刻也被激怒了，他大喊大叫，“你们到底想要从我身上获得什么！我已经身无分文了！我只想治好我的双手！”
“这个世界上没有礼物，斯蒂芬·斯特兰奇。”拉托维尼亚皇帝无视了他微弱的反抗，把斯蒂芬·斯特兰奇拖了起来，只有脚尖能够勉强够得着地板。“你必须付出代价。等价交换，这是魔法世界的规则，你必须付出等价的东西才能治好你的双手。首先，你要学会礼貌，要不然我让你想要治好的地方又多一个。”
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