女孩闭着眼睛，红发湿漉漉地粘在额头，粉蓝色和粉红色的光点在眼睑底下疯狂闪烁，让她几欲作呕。她恍惚间看到童年的梦魇再次出现在自己眼前——那枚炸弹，随时都有可能爆炸的炸弹。那种恐惧让她绷紧全身，不敢动弹，生怕自己的呼吸引爆了那枚会把自己炸成碎片的东西。她很想哭，理智告诉她，她要远离那个随时都可能要了她的命的东西，然而她不敢。她觉得自己如同拥有一位脾气暴躁的主人，而她这位卑微的仆人只能待在床底下，一动也不敢动。索科维亚夜晚的气温很低，她感觉自己的肺都要被冻结了，脚尖和手指也被冻得发麻。
这么多年过去了，她还是那个躲在床底下战战兢兢的小女孩。
她粗重地喘着气。心脏不知疲倦地跳动，撞得她肋骨生疼。她强迫自己再次睁开眼睛，看着眼前这个扭曲的五芒星以及上面那个令人厌恶的符文。这太疯狂了，这太疯狂了，一切都是因为这个场愚蠢的测试！我不知道，我不记得了！不，不，这场测试是她想要的！她答应过自己，学习，学习那晦暗深邃的知识，学习超越宇宙的恐怖真理。
冻得发麻的手指轻轻弯曲，指关节上的擦伤被冰冷的眼泪打湿，手指上的刺痛将她从幻觉里拉了出来。她重新冷静了下来。深呼吸，让空气充满肺部，然后吐出来。
她觉得自己焕然一新。
就像参加《价格竞猜》【注1】那样，她心想。冷静，思考，不要紧张。
旺达的情绪在极短的时间内反复转变，萨洛蒙眯起眼睛，手上对准她的魔杖悄悄收了回来，继续指向羊皮纸，催促着羽毛笔不要偷懒。他知道自己在做怎样危险的事——他一次又一次地考验着旺达·马克西莫夫对于污秽魔法的抵抗能力，但谁也不知道旺达失控之后还有谁能够阻止她。卡玛泰姬内只有尊者和他拥有使用旧日支配者力量的经验，其他秘法大师并没有深入学习，因为维山帝不允许，因为不是每个人都与至尊法师一样能够抵御黑魔法带来的堕落。就如同维山帝的能量会让人变得守序与正直一样，这种可怕的能量属性势必带来疯狂。
那种污秽到极点的黑魔法才是真正适合旺达的魔法，萨洛蒙早就告知过旺达黑魔法的危险。阻隔旺达与黑魔法之间的联系是不现实的，她终有一天会接触到那些。西索恩会把她需要的东西送给她，萨洛蒙不能每时每刻都把她放在眼皮子底下，因此旺达目前所有的学习和实验都必须在萨洛蒙的眼皮子底下进行。他一遍又一遍地向旺达展示黑魔法，而旺达则需要在他的监视下控制住自己的情绪。
这是最困难的部分，旺达的天赋与黑魔法的太过契合了，对于她来说，使用黑魔法就如同喝水那般简单。她的每次学习都是对她意志的考验，她需要直面梦魇，直面死亡。
极端严酷，极端残忍，极端疯狂。
这就是学习黑魔法的代价。越是强大的力量越是需要付出代价，这是世间的真理。
当旺达再次睁开眼睛的时候，她的呼吸声变得遥远和模糊，狭小的牢房和苍白的灯光统统被冰冷的灰白色雾气所阻挡。她下意识地咽了口口水。直到这时，她才注意到几个男人的交谈声，那是牢房外守卫的交谈声，那些常年被她用最简单的法术所愚弄的人所发出的声音。
但是就和她的呼吸声一样，原本应该清晰无比的声音变得模糊，需要她集中注意力才能听清他们所说的话。正当她待在原地不知所措的时候，一阵嘈杂的、拖拽着恶心粘液的哒哒声逼近了她——穿过冰冷的雾气，旺达看到了那只生物。那是一阵肆意生长的怪物，简单的触须冒无目的地挥舞，随意分布的眼睛闪烁着狂乱的光芒。
“【灵体变身术】可以让你把肉体转移到这个地方，你可以称为【浅层以太】或者【灵薄狱】。每个进入这里的施法者都会面临同样的危险，那就是这些你在现实无法看到的异维度生物。它们就是超维度细菌的母体，以吞噬智慧生物的情感为食。”
当这个声音响起的时候，旺达的紧张感瞬间消失不见了。如同一股驱逐了所有冰冷的暖风，她冻得麻木的手脚再次恢复了知觉。她想到了温暖的黄色灯光，铺着花格子桌布的餐桌，炖菜以及吵闹的家人。女孩不由自主地笑了起来，看向自己的老师。
萨洛蒙稍稍落后了一步。与旺达一样，他也是灵体状态，但这并不妨碍他施展法术。
“这就是我们要找的目标。拿出你准备好的小雕像，按照课程，你需要将这只怪物制作成自己的灵体猎手。它可以守卫、追击和攻击，是一件极为有效的工具，就如同我向你展示过的卡巴拉十二圣音魔像。但是灵体守卫可以随身携带，非常方便。”
“但我看它怎么也不像自愿的样子。”旺达可没有忘记那个法术的要求，受术者必须是自愿的，就算这种怪物智力不够高，但仍然拥有最基本的趋利避害本能。“而且它太丑了。”旺达皱起眉头，“我倒是觉得您的魔像比这东西可爱得多，尤其是那个圆圆的石头脑袋。”
“那是因为你没有见过我过去的产品。注入元素精魂的肉身魔像，那东西比这玩意还恶心。”萨洛蒙悄悄翻了个白眼，“魔法就是这么恶心的东西。这是这个宇宙的问题，我们的魔法来源有问题，这是几乎没法解决的事。我教给你的法术已经没有那么恶心了。而且，我认为这家伙不会有意见的。”
他看了眼那个试图逃离这里的怪物，疯狂病态的小眼睛此刻无比清醒。这只怪物的直觉要比旺达灵敏得多，它清楚地意识到自己面前的是一位顶级掠食者。它想逃跑，但是又担心逃跑会引起萨洛蒙的攻击，因此只能僵硬在那儿，一动也不敢动。
“我还不打算使用这个法术，老师。”旺达想了想，最终还是摇了摇头，放弃了制作灵体守卫的打算。“反正灵体守卫并不是必须的。”她欢快地说道，“让我们进行下一步吧，我很好奇您要带我去以太深处看什么。您还没有告诉过我，位面碎片是什么东西呢！”
红发女巫已然抛去了所有紧张，围着那只恶心的超维度细菌转来转去。如果不是萨洛蒙阻止，她甚至会想掰开超维度细菌的大嘴巴，看看里面有什么东西。
“我们只是去看看，不会过分深入。那里可能会有危险的东西。”
“但是您不会让我遇到危险的，不是吗？”
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