阳光融融的午后,许久不曾开门的曹府再次热闹起来。水印广告测试水印广告测试门口台阶上的枯枝落叶被穿短褐的老仆清扫,水榭的桐木地板被小婢女擦拭。从厨房到茶室，训练有素的下人们端着杯盏托盘往来不绝。
他们看上去与从集市上买来的仆役没有什么不同,但能在曹生身边工作的,有一半都是谍部编制下的人员：或者是伤病退伍的老人,或者是做伪装训练的学生。比如那个在刘备路过身边时露出不屑神色的小姑娘，回头就该被教官扣分了。
洛迟总觉得阿生委屈,好不容易将身边服侍的人□□顺手了，就得送走去别处,或者是某世族的内宅,或者是冀州的商铺,或者是南方十万大山里的妇医堂。来来往往好几代了,留下的贴心人一个巴掌的数都没到。
但阿生自己却不以为然：“他们忠心、我安全,就可以了。何必过得太精致呢？”
“主人幼时非细麻不穿，非细麦不食。”洛迟闷闷不乐地替她脱下发白的旧衣,换上一件崭新的云中白鹤暗纹锦袍，又用手持香炉来来回回熏，“如今拼了几十年，家业增加了百倍不止,却过得还不如牙牙学语的时候。这可真是……是……是我们这个人间委屈了神仙娃。”
阿生被她逗乐了：“你都快是祖母辈的人了,怎么还说小气话？”
洛迟抬眼,手上系腰带的动作不停：“我即便是到了□□母的岁数，在二郎面前也是无话不说。”
更衣到这里就结束了，该去见客了。
整理一新的临水茶室里,曹铄正和刘备友好交流。刘备是当过地方官的，从县尉、县令，一直往上爬到大郡太守。这在还没有完成学业的曹铄看来，就是了不起的成功人士了。且他早就听二叔说了，他将来也是要下到地方上做基层工作的，因此曹铄对于刘备的早年经历格外感兴趣。
曹二公子愿意听，刘备就乐意讲。
“县中**无非有二：刁民与劣绅。刁民易管，重兵压境、杀鸡儆猴而已。然劣绅难服，稍有不慎就牵连广泛。备当初在安喜县尉任上，就是得罪了当地豪强才丢官。”
曹铄朝前倾身：“那就拿他们没办法了吗？以我父亲的威望他们也不驯服吗？”
“二公子虽然出身优渥，但到了县中，也要向名门世家借力才好打击豪强。得道者多助，失道者寡助，世间的事大多是这样的，即便是令尊，内有曹、夏侯、丁三家宗族，外有荀、杨、陈、卫外援，哪里是单打独斗呢？”刘备说。
曹铄有些失落地低下头：“玄德公所说的话，也太现实了吧。”
刘备正色：“我恭维公子，与您没有好处呀。”
于是两人相视笑起来。
阿生就是在氛围正好的时候进来的，午后的微风带进艾草和菖蒲的香气，连斜斜照入室内的阳光都有一种慵懒的静谧。“玄德公拨冗前来，让我这小室蓬荜生辉了。”她开场就说。
刘备连称不敢。
双方寒暄两句，就分主客落座。曹铄乖乖地把坐垫搬阿生侧后方，闭嘴听大人说话。
“年后南方的五弟送了一盒子奇楠，还没有拆封，此香难得，独赏未免可惜。”伴随着她的话音，婢女们替她搬上几案、香炉、碳灰、灰压、银片……一眨眼，全套的品香工具就齐全了，最后是洛迟送上来一个一尺见方的木雕盒。阿生动作如行云流水，烧炭、埋炭、压灰、切取香料，不到十五分钟，一股奇特的甜香就在室内弥漫开来，甜中带有丝丝入骨的凉意，在这个初夏的午后都让人仿佛看见了漫天冰雪。
“是沉香中的极品了。”刘备感叹，“只有从前在先帝宫中所闻到的能与之相提并论。”
说得好像你跟先帝很熟似的。
阿生笑了笑：“从前进献给先帝的多是绿棋，如今这块是糖结。糖结本不如绿棋珍贵，但万中挑一，历经沉淀，达到这般品质，当得起一句奇香，竟是比绿棋还要罕见一些了。”
刘备一时捉摸不透她是话里有话，还是单纯只是说香料，不由暗暗攥起了拳头。下一个瞬间，他又将手松开，改为取了茶碗，将里面的剩茶一饮而尽。
对面的女子仿佛没看见刘备的紧张，又切了几颗香料，分作四炉，交由婢女传递。
品香到了这个层次，同一品种不同原料的味道也大为不同。金丝结、莺歌绿、兰花棋，香味层层浸染，盘窗不绝。
阿生闭眼，吸气，慢慢品尝在鼻腔里翻滚的味道，然后慢慢吐出来。他们就这样静坐了大约十分钟，而奇楠的香气依旧浓郁，丝毫没有变淡的趋势。
阿生命人开窗通风。“香虽好，但与我们只是陶冶性情，偶尔忙里偷闲尝个鲜罢了。平日里还是公事要紧。”
刘备睁开精光闪闪的双眼，正头戏来了。他躬身拜了拜：“此前仲华公闭门不出，曹公担忧颍川无人理事，才命我驻扎在此。如今公既已出关，备自请南下，与曹公分忧。”
阿生抬手做了个虚扶的动作，然后用略带歉意的声音说道：“从前我说过，帮玄德公与阿兄冰释前嫌，也许诺了一郡之地。这后者我是做到了，前者却是我没有做到的。”
“不敢不敢，我刘备与您没有旧交，只是在先帝的宴席上有一面之缘，就得到您这般相助，已经很知足了。”
他都这样提醒了，阿生也懒得兜圈子：“说到宴席，那时遇到刺客，多亏张将军搭救。救命之恩，怎么报答都不为过的。我知道玄德公是汉室宗亲，讨伐袁术为先帝报仇的心比谁都要强烈，我有意成全您对汉室的忠心，但我如今的地位，实在是不方便更改阿兄的任命，这该怎么办呢？”
“备全凭仲华公吩咐。”刘备把皮球踢回来。
曹铄感觉到氛围有些不对劲，他看看这个，又看看那个，一脸迷茫。好在阿生没有让他迷茫太久，马上就开出了条件。“再过一个月，各地的夏粮就该陆续下来了。十万大军在外，秋冬的粮草都依赖这份收成，但袁绍、陶谦都对青州虎视眈眈，山中又有盗匪未清，随时可能偷袭粮道，玄德公可愿意替我去运粮？”
青州，那可是比颍川还要大后方的地方，离着曹操所在的前线十万八千里。曹生这话说出来，就是不肯放他去为“灭袁氏者王”搏一把了。
刘备失手打翻了空茶碗。表面光滑的瓷器在几案上一边滑动一边转圈，差点飞出去摔个粉碎。刘备连忙一把抓住茶碗，苦笑道：“备无话可说。”不就是一条路没走通嘛，再找机会就是了。
阿生却在此时发出一声轻笑，她慢慢抬起眼睛：“刚刚我是说笑的。玄德公大才，哪里能真去青州当收粮官？”
刘备脸上保持着恰到好处的震惊，眨眨眼看她。
“但运粮是真的。”阿生肃然，“您是颍川太守，除了运粮外，还有什么名义离开许县呢？等到六月筹措到第一批夏粮，就由玄德公送往前线吧。我能帮您的也就到这里了。”
什么叫从地狱到天堂？刘备喜出望外：“仲华公多次提携的恩义，备铭记在心。”
阿生拍拍手，不一会儿就送进来一张高度超过六尺，用五彩颜色绘制的交通图来。地图范围北起青、冀交接处的平原郡，南至袁术所在的寿春，城池、官道、河流，乃至于紧急避难的小路，路边经过的村庄，都详尽得令人发指。
饶是刘备见多识广，也张大了嘴巴。他的目光近乎黏在这幅地图上，似乎是想将上面每一个细节都记下来。
阿生毫不掩饰自己的骄傲：“这是我门下的学徒所绘制的。怎样？还不错吧？”
“早就听说仲华门下多奇人，今日一见，果真是神乎其技。”某大汉宗室的彩虹屁拍得飞起。
阿生笑笑，拉刘备到地图前，给他指点：“这里是许县。这里是阿兄放粮的竹邑。玄德公送粮，要带着颍川的粮食从许县出发，路经陈、梁，抵达谯县。谯县是曹家的故乡，也是各州粮食的转运点，青州的夏粮也会运到此处。只是谯县往南往东，就都是袁术的地盘了。玄德公自谯县往竹邑，这最后一段路程，还请多多小心。”
信息量爆炸使得刘备久久没说话，只顾着在地图上比来画去。
“回头我命人拓印一份简单的舆图给玄德公。”阿生笑着说，“将可能劫粮的路径都给玄德公标上。”
刘备虽觉得对方做得太过，但这正是他想要的结果，于是拜谢道：“仲华恩义，备感激不尽。”
“距离夏收还有一月，我命人将陈、梁之间的粮道修整一番。总归是要用的，晚修不如早修。玄德公也可派人将粮道沿途的盗匪清一清，届时也好走得顺畅些。”
品香会到了这里算是皆大欢喜。阿生带着二侄子，一路将刘备送出去。到了门房，就看见等大哥的张飞。
还有曹彰和曹节两个小娃娃。
曹彰将近四岁，长得虎头虎脑，头顶上一撮桃心状毛发色泽极浅，就连瞳孔都是浅棕色的，一看就是个黑色素缺乏的娃。
此时，曹彰正在张飞的指挥下打拳。小拳头一下一下，锤在张飞宽大的掌心里。
张飞蹲地上，笑得声如洪钟，几十米外都能听到：“十八、十九，哎呀，阿彰好大劲。再来！二十、二十一……”得了，连四公子都不叫，直接叫上阿彰了。
刘备目瞪口呆：“翼德，你这是在干什么？”
张飞看到大哥来了，连忙站起来，然后被曹彰一拳锤小腿上，顿时龇了龇牙。“大兄，我收了个弟子。”张飞一边痛一边得意，表情怪异得没法看。
原本被张飞吓得躲一边的曹节小姑娘，看见阿生就迫不及待地跑出来，奶声奶气地哭喊：“二叔——”呲溜一下钻阿生怀里，抱着不撒手了。
“竹竹，宝贝啊，怎么了？”
曹节的语言组织能力还在发育中：“四兄，坏坏。”
“四兄吓到我们竹竹了是不是？”
曹节拼命点头：“对。”
曹彰一脸委屈，但他是当哥哥的，不能撒娇，只好说：“二叔，我拜了个师傅。二叔，我要跟张将军学武。”
得了，大的小的都没有半点政治敏感性。
阿生跟刘备对视一眼，一瞬间生出同病相怜的无奈来。“玄德今日便请回吧。明日我同阿嫂亲自去给张将军送束脩。”
作者有话要说：我是要复更的人。
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