小小惊险过后，两个人勉强在铁梯上站定。并肩叠踵、四目相对。凤章君怎么想的暂且不知，不过练朱弦已经耳尖微红。
“那个…”他想了想，还是决定说明，“其实你不必来帮我的。因为这里是香窥幻境。如果需要，你我都可以御空悬浮。”
说着，他便松开手，往铁梯之外轻轻一跃。果然轻盈地在半空之中停留了一阵才落回地面。
“刚才我只不过是忘了自己身在幻境，因此作出了本能反应。”
听完他的解释，凤章君不作评判，却提了一个“尖锐”问题：“那你还怕骑鹤飞行？”
“谁会没事飞到那么高的地方！”
练朱弦脱口为自己辩解，说完了才意识到原来自己御空飞行时的“丑态”早就被凤章君看得清楚分明。
正当他懊恼之时，凤章君也走下了铁梯。
害怕与他面面相觑，练朱弦又开始没话找话：“你以前也守过炉？”
“守过。”凤章君点头，“但是到了我那时候，已经规定必须两人一起值守。”
“那你也见过炉膛之内的情景？听见过那些声音？”
这个问题实在不必回答，凤章君反问练朱弦：“五仙教如何看待轮回转世之事？”
“轮回转世？”
练朱弦咀嚼着这四个字：“我们认为一个完整的人除去肉身之外，还同时拥有魂与魄。人死之后魂魄离体，其中七魄会慢慢散失，而三魂则投入受孕女子的腹内，完成轮回转生。”
“与中原的理念差不多。”凤章君点头，接着说下去：“人之三魂，主掌天性灵识；而诸如道德、情爱、记忆，乃至修士的法力修为，都统归于七魄。换句话说，所有储存在魄中的事物，都是人类后天习得、吸收的精华。当人生结束，这些东西便要归还于天地之间，而它们也正是归真丹的来源。”
“云苍练丹，实际上练的是魄？”练朱弦一语道破真相。
凤章君重新转向那高大雄奇的鼎炉：“这些鬼怪妖魔在世间虐杀无辜，理应受到惩罚。我们将其带回这里，炼取它们的魄，消弭它们的罪孽，然后将纯净的三魂投入轮回，便是归真二字的本意。”
正说到这儿，只见那怀远也已从铁梯上爬了下来。又转身取来了一沓符纸，应该是要开始为炉口加固封条。
“这种做法与现在的流程不太一样。”
凤章君走近到怀远身旁，观察他的动作，很快就皱起了眉头：“不行，他手上有血，会污染符咒。”
练朱弦同样凑到怀远的手边观察了一阵，果然在手掌沟纹里发现了一处细小伤口。想来应该是刚才雕刻木头时受到曾善惊吓所致，只是怀远毫无知觉。
“伤口已经凝固了，这样也不行？”
“不行。”凤章君面色严峻，仿佛已经预见到了后果。
怀远重新登上铁梯，来到炉口处，将手里的符纸直接按压在原有的符纸之上。炼丹七七四十九日，这样的封印便会有四十九层。
尽管凤章丑话在先，可事情却似乎进展顺利。贴完了符纸，怀远回到地面上，找了一个靠窗的角落，又开始刻他的木头。
那是一根发簪，簪头上堆着一簇小花，栩栩如生，应该很能讨女孩欢心。
鼎炉殿内短暂地安静下来，只有怀远精心雕刻的轻响。
凤章君又开口提问：“五仙教的修行是什么样子的。”
“……”
练朱弦一时不知从何说起，想了想才回答他：“我们没有鼎炉，也不需要抓妖魔回来练丹。不过正式成为五仙教弟子需要通过一系列极为严苛的考验。至于入门之后，修行反倒并不是什么难事了。”
听他涉及到了一丝重点，凤章君顺势追问：“听说五仙教的入门弟子，都会接受一种异术的改造，让自身与教中神灵融为一体，这究竟是怎么回事？”
“……并没有什么异术，那不过只是一种比喻罢了。”练朱弦不假思索地摇头：“在冥想中达成与旧日神灵的对话——云苍峰的玉清真王祭典不也是类似的手段吗？”
凤章君显然不相信练朱弦的说辞，但继续追问也没有意义，他干脆沉默下来。
骤然冷场，练朱弦轻咳一声，看看角落里安静雕刻的怀远，再看看不远处的鼎炉，突然变了脸色。
“不好！”他指着高处的炉口：“怎么会变成那样？！”
凤章君的担忧正在成为现实——只见怀远新贴上去的符咒已经从淡黄变成了焦黑，而且黑斑还在朝着周围蔓延。
“血污让炉内的妖魔有机可乘，若不及时更换会出大事。”
凤章君的声音平淡，仿佛只是叙述着一件小事。
终于，所有的符纸全都变成了一团焦黑，悄无声息地剥落为灰烬。紧接着，炉盖开始上下挪动，一下、两下……
所幸，固定在炉盖边沿的黄铜铃铛发出了狂躁的声响——
怀远悚然抬起头来。
几乎就在同一个瞬间，一道黑气冲天而起，瞬间将炉身上挂的八把大锁全部冲开。一人多高的沉重炉盖被黑气掀到了天花板上，再重重砸落下来！
炉盖落地，崩砖裂石，发出巨响。尽管只是香窥之中的旁观者，练朱弦依旧觉得耳中嗡嗡作响，再听不清楚其他声音。
在巨大的耳鸣声里，他被凤章君拉着退到了一旁的角落里，继续旁观接下来的骇事——
怀远自然也受了巨响的惊吓，可他毕竟有过一些应急训练，此刻便赶紧丢下木头，转身取来一柄靠在墙根上的宝剑。
谁知刚一转身，他又被迎面扑来的第二下巨响惊了一跳。
鼎炉倒了。炉膛中那些不成人形的熔融液体，此刻全都流淌到地面上。
那里面仿佛有一千张面孔，一千嘴在发出一千个不同的声音。然而刹那间，这一千张面孔又同时腾空而起，变成一千道鬼影，在大殿里冲突回荡！
冲出去！逃到外面去！
一片嘈杂声里，仿佛有无数鬼影异口同声地喊叫着。然而当它们飞扑到大门前时，却触动了暗藏在门板之内的符咒。
金色大网亮起，无情地将它们弹回。
但鬼怪毕竟诡计多端。
沉重的炉盖再次腾空而起，在与门扉相撞的瞬间释放出了巨大的破坏力。
门板被砸断了，鬼影呼啸而出。可才刚飞到檐廊里，又被屋檐上垂挂下来的璎珞符咒阻挡住。
再看鼎炉殿内，怀远正吃力地挥舞着那把宝剑，如同笨拙的幼儿摆弄着捕虫的网兜。
“数量太多了，他一个人收拾不过来。”凤章君摇头。
果然，还没挥舞几下怀远便已是气喘吁吁。而直到这时，他才想起还有一样东西能够应急。
那是悬垂在鼎炉殿内四个角落处的警绳，随便拉动哪一根，都会让岩墙上钟楼里的铜钟随之鸣响。远在岩墙之外的守卫便会前来支援。
怀远连手里的剑也顾不上了，三步并作两步地朝着最近的一根警绳冲刺。
然而就在他抓住警绳的同时，也有鬼影死死抓住了他——更确切地说，是抓住了他的手臂。
“……原来如此。”
饶是早就知晓了结局，练朱弦也还是有那么一瞬间的不忍。
就在他面前几步之遥，怀远的右臂被硬生生地从身体上撕扯下来！
那一瞬间血光冲天，喷溅在周围的地面上，引来无数的鬼魂争相舔舐。
而沦为活祭品的怀远，却只是傻傻地瘫坐在墙角，瞪大了眼睛看着自己的残肢被一点点吸走精气，变成一堆包着皮的枯骨。
景象又开始模糊了。练朱弦听见许多人的脚步声，从远处一路奔跑过来。
紧接着，所有一切就像被吸入了旋涡，陷入到一片纯黑的噩梦之中。
这次的场景变换太过突然，快到没有时间让练朱弦确认凤章君的位置。
他在黑暗中等待片刻，可四周一直没有浮现出新的场景——这显然不对劲，无论如何还是先找到凤章君再说。
练朱弦摸黑前进两步，准备喊人。嘴是张开了，却根本发不出半点声音。
不止如此，他又拍了拍手，听不见鼓掌声。
包围他的并不是一片单纯的视觉黑暗，而是更为诡异的“虚无”。而这片虚无，又是如何溜进怀远的记忆里来的？
练朱弦回想起来，在以往香窥的过程中，偶尔也会遇见一些非现实的场景。它们是当事人在遭受重大冲击之后，自我封闭的内心世界。
只不过，以往他所经历过的内心世界，往往充斥着刺耳巨响或者频闪亮光。唯独只有怀远是一片虚无。
也许这片虚无正是怀远恐惧的东西，是他被困尸堆的模糊记忆。
想通了这层涵义，练朱弦反倒镇定下来。无论如何，凤章君就在这片虚无中的某个地方，必须尽快找到他。
于是练朱弦伸出双手，摸索着向前移动。
大约走了二十来步，他的指尖终于抵到了一样实物——似乎是人的衣袍。
无法看见听见也无法询问，练朱弦唯有依赖于双手进行感知。他轻轻将手掌贴住对方的衣袍，缓缓往上移动。
织物十分光滑上等，很像是凤章君身上的云苍法袍，甚至可以隐隐约约摸出银线秀出的龙鹤纹样。
但是且慢……练朱弦忽然又不那么确定了。毕竟他对布料并没有那么透彻的研究，还是应该更全方位地多摸索摸索才是。
于是他小心翼翼地，继续向上摸索。
滑过疑似腰腹的紧窄地带，手掌之下的触觉开始变得宽阔起来，柔韧而又坚实的，还微微下起伏。
是胸口。练朱弦的大脑忽然变得迟钝起来。
他有点费力地思索着：若是凤章君的话，这个高度的确应该是他的胸膛。可是想要十分确定，或许还应该更仔细地摸一摸五官才是。
他异常轻松地说服自己接受了这个想法，继续向上移动，手指轻轻扫过颈部，捧住了对方的下颌。
隔着一层薄薄的手套，体温和触感变得不那么真切起来。不过反正是在香窥幻境里，就算脱掉手套也没问题。
练朱弦正迷迷糊糊地思考着，突然感觉到对方动了一动。
紧接着，他的双手被另一双手握住了。
四周漆黑一片，也没有半点声音，练朱弦听不见对方的动静，唯一能够感觉到的，是自己心脏砰砰直跳。
他忽然间有了一种非常奇怪的感觉——有东西靠近了他的脸颊。
紧接着，耳边有一丝温热的微弱气流拂过，撩拨着他的耳垂。
那是什么？
练朱弦眨了眨眼睛，忍不住想要离那丝气流更近一些。
可谁知一道刺眼的光亮突然从他的正前方投射过来，瞬间将漆黑染成了一片骇人的雪白——
。