前世魏琢被废后，南阳于她有大恩。这恩情或许与褚淮有些缘故，毕竟南阳嫁了林蝉，算是褚淮的表嫂，因此她出手庇护了才进冷宫的魏琢，使她免于饥寒和仇家的暗害。后来褚淮能够进宫来探望她，这也与南阳的相助分不开干系。住在西苑里那位已经是太皇太后的老者，也因为南阳的劝说，给予了魏琢一定的照拂。可以说没有南阳，魏琢前世活不到三十八岁。只不过这位恩人现在还是个惹人厌的小丫头，魏琢想不出该如何报恩，能做的只是尽量不去讨厌她而已。南阳缠着太后为她主持公道，魏琢就在一旁含笑的听着。太后到底还没有老糊涂，说不信林十四娘一个孩子能欺负了南阳，林大郎也并非有意忽视她。南阳就说，太后将林家人逮来一问就知。太后自然是不能将南皮侯的子孙像犯人一样捉来审问，但又被南阳吵得头疼，便对魏琢道：“这样吧，你陪十娘去找林家娘子，问问是怎么回事——别吓着那孩子了。”南阳行十，故亲近的人称其为十娘子。太后肯让魏琢去办这事，说明魏琢给她留下了很好的印象。只不过魏琢如果早知道太后会这样信任她的话，她宁愿把自己装成池氏那样瑟瑟发抖的哑巴。让你出风头，让你去讨太后欢心，摊上麻烦了吧。魏琢讪笑着，同南阳一道离开了太和殿，按太后的吩咐去中宫附近的牡丹园找林氏兄妹。这条路很长，一路上南阳毫不掩饰自己的厌恶之情。“一会你见到十四娘后不要胡乱开口，一切听我的！你要是敢帮着她半点，我饶不了你！”魏琢微笑。“你走快些行么——等等！慢些慢些！你那一身玉佩步摇叮叮当当响的让我头疼！玉佩是什么玉做的，成色真差！还有这步摇——啧，好丑，这都是嘉林年间时兴的式样了。”魏琢继续微笑，告诉自己，南阳是她的恩人。“你这身衣裳也难看。你知不知道你肤色白的跟死人一样，以后还是不要穿青色了！你这裙子是江左的绫缎么？要我说，南边的丝绸总是不如齐鲁的好。”魏琢仍旧微笑，告诉自己，魏琢你这辈子是要做好人的，你不可以恩将仇报。“你怎么老不说话，是哑巴？是傻子？哦，我知道了，一定是你嗓音粗粝难听。”魏琢……微笑得脸都有些疼了。“你看见我头上这支琉璃簪子了没，西域进贡的，有价无市，你一会只要乖乖的帮我对付林十四娘，我就赏给你了。”魏琢顿住了脚步。恩人哪，你少年时真是让人讨厌到无话可话啊。魏琢一言不发的拔下了南阳的琉璃簪，继而毫不犹豫的将其掷入了水池中。南阳愣住。魏琢又拔下了自己髻上方才被南阳嘲弄过的步摇，这也是西域琉璃制成，在被拔下来时，南阳才发现这支步摇远比她的簪子要更好。“赔给公主了。”魏琢将步摇随手插在了南阳的发上，而后头也不回的就走。“慢着！你什么意思！大胆！我要告诉太后！”“没出息。”魏琢又扭头，对南阳嘲弄的丢出这句话。“你——”“你尽管去向太后告状，这只会让我更瞧不起你。因为有些事是太后也无法改变。”“什么事？”“你长得丑。”“胡说八道！”“你长得丑。”“来人，撕了这贱婢的嘴！”“你还是长得丑。”“你你你你你——”“你真的是丑。”……中宫附近牡丹园，林皇后正与母族中人品茶。南皮侯、钟离侯等人都在，林氏小辈也不少在场。林皇后这年不过四十余岁，仍算是个美人。她自十六岁嫁给皇帝至今，一直是完美无缺的贤后，无论在谁的面前，都是端庄矜持的面孔，就连在父兄也不例外。小辈们向她见过礼后，各自去游园玩耍，留在林后身边的，只剩父亲和长兄。在同这两人说话时，林后有意无意的敛去了面对后辈时的温和，一张保养得宜的美人面上，多了几分说不上来的肃冷。“皇帝的病情如何？”钟离侯问。“大约还能活到明年春。”“我听说他可是要死了。”钟离侯又道。“那是我放出来的消息。”林后慢条斯理的抿了口茶，“我就是要让东宫那位急。”“你也莫要太多轻敌。”南皮侯持重惯了，出声提醒道。“汝阴王果真靠得住？”钟离侯仍在犹疑。“六郎总不会似太子那般，对我恨之入骨。”身为太傅兼元老重臣的南皮侯、身为大将军的钟离侯，以及母仪天下的皇后——洛阳城内最尊荣的三个人此刻都压低了嗓音在说话，像撕咬着桑叶的蚕。他们细微的声音隐隐约约流淌在风中，叫人听不真切，又心里不安。冬日的牡丹园其实没有什么景致可赏，好在这园里除了牡丹外还栽了不少常青的花木，这才让这一带的在仲冬时节不至于光秃秃的难看。褚淮在一株松木下遥遥望着园中央的林氏父子父女三人，明知道听不见他们的谈话，但还是忍不住想要多看几眼。林家十七娘和十四娘在附近打打闹闹，年纪稍大些的六娘、七娘、九娘则娴静的坐在一旁低声细语，偶尔看一眼褚淮。林家三郎、四郎大概是不耐烦在这园子里浪费光阴，早就不见了踪影。也只有林家的子弟能将皇宫当做自家的庄园一般自在往来。但这些年轻的后辈都默契的不去靠近林后等人，因为知道长辈们一定是在商议什么了不得的大事，却又和褚淮一样，满怀好奇。“淮表兄不是学过读唇么？不妨猜猜姑母祖父他们在说什么？”林五郎提议。“前提是我在这相隔数百步的距离中仍能看清他们的五官。”褚淮缩回了脖子。“理会他们做什么？”林家大郎林仁嬉皮笑脸的攀着褚淮的脖子，“我们方才说道哪了？”褚淮面无表情的挣开他。林仁一直在劝说他，希望他能够劝说襄文公出仕。这可真是高看他了，他哪有那本事让避世了大半辈子的林案踏足朝堂。可林仁不信，非拽着他喋喋不休。褚淮心不在焉的应着，心想的却是“山雨欲来”四个字。将有大事要发生了。从前林氏虽也希望林案出山，但不至于像现在这般迫切。至少不会试图从褚淮身上下手，毕竟他课业不精，屡遭林襄文嫌弃的事可谓人尽皆知。“老师不适合入仕。”褚淮道。“襄文公乃是当世之大才。”“拍马屁的话你亲自说给他，我不会替你转告的。”褚淮没好气的说。但他内心不得不承认林仁这句话没错——至少同林家那些人比起来，襄文公算是可用之才。南皮侯英雄一世，然而子孙却一代比一代不堪，子侄辈二十六人，唯有钟离侯、阳平候、寿春君等人勉强可用，但这些人也终究不及南皮侯才智的一半。到了孙辈……褚淮看了眼林仁，默默的把脸又扭开。“我已经离家出走了。”褚淮被林仁念的烦了，最后只以这句话为回答。然而林仁并不信，“阿淮你一向狡猾。”褚淮也只能怨自己平日造孽太多，以至于在同辈间信誉全无。林仁忽然攥住褚淮的肩，往前方一指。远处的长桥上，有两个女人正在吵闹。宫里最不缺女人，更不缺势如水火的一对对仇家。两个正在吵架的女人，实在没什么好看的。然而大抵是正吵在一起的两个人都太过风姿出众，以至于让人一眼望过去便挪不开目光。褚淮也死死的盯着那两个人，倒不是因为被美色所惑——实际上他一直没有什么审美。他盯着她们，是因为其中有个人，怎么看，怎么面熟。林仁唤来宦官，指着桥上那两人问了些什么，得到答案后竟半是遗憾半是庆幸的长叹了口气。“阿淮，我忽然发现你也不是满嘴谎话。”林仁道：“几日前，咱们遇上那个小娘子，你同我说她必然出身不凡——我起初只当你在吓唬我，好让我不敢对她造次，现在看来，你的眼光还真是准。”“她是谁？”褚淮的声音这一刻飘忽得如同梦呓。“汝阴王侧妃。”“汝阴王侧妃？”“对。汝阴王侧妃。”林仁再一次重复这几个字，摇头晃脑的低声叹道：“可惜了可惜了，这若是旁人的小妾……就算是皇宫里哪位美人，我调戏一把也不会有什么大碍，天塌下来，姑母给我撑腰。然而汝阴王……”林仁没有说下去。若是在平常，褚淮就会追问，问他汝阴王怎么了，继而推断出些什么。但这一次，他只是愣愣的看着桥上那个人影，“原来是……汝阴王侧妃。”他双手笼在袖中，就那样安静的注视着远方的人，脸上什么表情也没有。
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