与此同时，在青龙山最高处的悬崖上，谢满棠拥马而立，沉默地俯瞰着远处的飞龙关。
飞龙关，依山而立，地势险要，远看犹如一只即将腾飞而起的猛龙，威武雄壮。飞龙关前方，星罗散布着的是靺鞨人与阿兀人的营帐，营帐内四处燃起的营火甚至可以媲美天上的群星。
柳七沉声道：“看来所言不虚，的确来势汹汹。”
雨雪随风倾洒下来，将众人玄色的油衣砸得劈啪作响，一片雪花落在谢满棠浓密的睫毛上，化成了一滴晶莹的水珠，谢满棠伸手拂下，叹道：“北地已入冬。”
北地的冬天要来得更早一些，这是大家都知道的事情。谢满棠从不说废话，这样特地说来，定是别有意味。柳七疑虑地看向谢满棠，果然听到谢满棠低声道：“黄氏引狼入室，反心已现。”
本来以为只是和之前无数次的战争一样，只是为了邀功，只是为了证明黄氏的重要性和不可替代，却没想到谢满棠仅凭一路的见闻和安保良、肖伐的几句话就下了这样可怕的定论。柳七担忧起来：“您怎么看？”
谢满棠将长鞭指向远处的飞龙关，声线沉稳平直得很：“靺鞨与阿兀兴师动众，出了这么多的人，定然不能无功而返，今年的收成不太好，眼看就是冬天，他们要过冬，族里要活命，当然不会轻易收手。黄氏长年累月经营此地，自当知己知彼，更是知道这里头的厉害之处，既然敢动这样的心思，便是已经想好了，浑水摸鱼，鱼死网破。”
贪赃枉法与谋反是两个截然不同的概念，意味着此行的凶险增加了百倍不止，柳七的心直往下沉，想要开口说两句话，却觉得喉头被堵住，什么也说不出来。
谢满棠转过头来看着他，黑亮的眼睛里燃起两簇明丽的焰火：“不能任由鞑子长驱直入，烧杀我大丰的军民，更不能任由黄氏奸贼兴风作浪，败坏我大丰基业。我欲绕过飞龙关，离析靺鞨与阿兀联盟，先让他们打一架再说。如此，便只剩下黄氏一门，不足为虑。尔等可愿随我前往？”
问的是你们可愿意跟着我一起去，而不是你们觉得这个主意怎么样。这说明他已经下了决心，再难改变主意，柳七的心直往下沉：“这可是九死一生的大事。”甚至于是有去无回。
谢满棠翘起唇角睥睨着他，冰雪般的容颜绽放出火焰一般夺目的光彩：“你不敢？”
柳七苦恼地挠挠头皮，叹了一声：“我有什么不敢的？让我去吧。不然这边的事儿谁来坐镇指挥？”见谢满棠不为所动，心中一动，压低了声音：“你就不替王妃和小安想一想么？”
谢满棠的脸上顿时浮起一层既软且柔的笑意：“我当然是要替她们着想的，所以我更义不容辞。总不能，看着黄氏与鞑子长驱直入，那时便是灭门的惨祸，谁也活不下来。至于这边的事儿么，这些日子我已然安排妥当了，你只管照着我的吩咐去做，出不了乱子。”
柳七大吃一惊：“你什么意思？让我留下来？”好歹也要让他跟着一起走吧？这样，哪怕就是拼刀，也有一个人与他背靠背地贴身站着，不惧有人从背后捅刀。
谢满棠习惯性地带出了几分讨厌地傲慢和刻薄：“你不留下来要怎么办？让你替我去？别笑话了，你死了没什么关系，我就怕你误了大事。你陪我去？你的刀不是最快的，箭不是最准的，只有涮马和耍嘴皮子的本事第一……”
听到他的话，立即就有一群人昂首挺胸地抱着武器走上来，刀快地用力拍着自己的刀鞘，箭准的作势要弯弓搭射，各自亮出自己的绝活儿。
“你们这些狗日的，都他妈的太讨厌了！”被鄙视的柳七勃然大怒，不顾形象地破口大骂起来，眼眶却控制不住地红了起来，便去揪住离自己最近的人挑衅：“敢在七爷面前耍花枪，来来来，你我大战三百回合。”
谢满棠含着笑，骄傲而满足地看着身边这群与他共生死，同患难的兄弟们，并不去管他们怎么闹。
天色黑如墨染，一声鸟鸣突兀地响了起来，有人靠近！众人全都安静下来，紧张地握住了手边的武器。
又是一声鸟鸣，谢满棠轻轻挥手，众人要松了口气，却仍然没有放下武器。黑暗里缓缓走出几个人来，当先一人身形高大魁梧，走起路来虎虎生风，视而不见周围的剑拔弩张，直接走到谢满棠的马前，抬起满是胡须的脸仰视着马背上的谢满棠：“就是你让人给我送的信？”
“周将军。”谢满棠翻身下马，从贴身的衣袋里取出一把做工精良的弹弓，珍而重之地递给周金刚。
触摸到这把熟悉得不能再熟悉的弹弓，周金刚掩藏在乱蓬蓬的胡须里的眼睛多了几分笑意：“小安还好么？”
谢满棠忙着收回被摩裟了无数遍的弹弓，微带亲昵地笑道：“她那样的人，从来不肯委屈自己的，当然过得好极了。只是每每想起你欠她的承诺，就夜不能寐，总是琢磨着想要弄点利息回来。”
周金刚笑骂了一声：“这个锱铢必究的臭丫头。”
谢满棠逼近他：“你还认账么？你可信么？”
周金刚猛地抬头看着他，粗鲁地道：“要怎么干你就说吧！老子早看不顺眼了！”
雪越下越大，谢满棠的眼睛和声音有种能穿透人心的魔力：“听闻黄老将军很是爱重你，你若跟随他，将来位列王侯也不是不可能的。”
周金刚怒目而视：“小白脸儿，爷爷还没疯呢，你就先说上痴话了，接下来你是不是要和我说，黄老虎的洗脚水都是香的啊……”
众人顿时勃然大怒：“嘴巴放干净点！”
谢满棠不以为忤，哈哈大笑起来，用力拍着周金刚的肩膀：“好汉子，我喜欢。”
人高马大的周金刚，竟给他这一拍拍得半边肩膀酸麻，硬生生忍住了，眼睛亮晶晶地看着谢满棠：“好吧，你不是小白脸。说吧，要我做什么？”
谢满棠看着黑暗中的飞龙关，沉声道：“我要出关！”
周金刚一怔，顺着他的目光看过去，随即明白了他的想法，一股慷慨悲壮的情绪顿时在胸中激荡起来。
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