当第七十四个人离开队伍之后,剩下的三百多人没有了动静。徐卫再度发问,并言明上了阵刀枪无眼,生死各安天命,一定要考虑清楚。这么一弄,又走了十来个,从这以后,无论他再说什么,也无一人动摇。
“最后问一次,你们都铁了心要当兵吃饷,干这刀口舔血的营生吗?”徐卫声若洪钟,振聋发聩。
“是!”三百余人齐声回答,声势震天。那围观的乡亲都骇了一跳,不久之前还乱成一团的烂队伍,这会儿总算有点模样了。
“好!这才是真正的汉子!既然你们都铁心留下,我徐卫决不亏待!来人!”一声令下,便有两个健卒抬着一口木箱过来,徐卫跳下石碾,上前打开那口箱子,从里面抓出一把东西,示于众人。这一看,直看得三百士卒两眼放光,银子!白花花的银子!
“我知道,你们之中许多人迫于生计,才来投我徐卫。第一个月军饷,提前发放!”徐卫话音落地,士卒们立刻欢声雷动。太好了!家里正过得紧巴,都快揭不开锅了,没想到现在就能领到饷银!拿回家去,父母妻儿岂不欢喜?
当士卒们拿着那白花花的足额军饷,心里底气陡增!干了!跟徐九干到底!娘的,不就是去剿灭贼寇么,怕个球,老子豁出命去,杀他几个,领那人头赏!
军饷发放完毕,三百人士气高涨,浑然不惧白马沟那伙遭瘟的贼,不少人盼着指挥使大人一声令下,大伙直扑过去,端了贼窝!那退出靖绥营的人,在场外徘徊着,心里不是滋味,眼睁睁看着别人领饷。早知道赌上一把,杀他一阵又怎地?
更让他们后悔的还在后头,发完军饷后,指挥使徐卫的一席话,让这些悔得肠子都青了的逃兵们真想一头撞死在地上。
“弟兄们!这点银子,只是小钱!现如今,那白马沟盘踞着千牛山贼寇残部,上头传话,计有五百余贼。咱们靖绥营饱餐一顿,立即开拔,杀一个,三贯赏钱!俘虏一人,赏金相同!敢不敢去!”
“敢!敢!敢!”士卒们高举着兵器齐声虎吼道!原本以为,千牛山那伙贼人又重新聚集起来,怎么也得千把号人吧?可没料到,只有五百!怕他个鸟!弟兄们并肩子上,剿了这伙****的!
五名都头好一阵没回过神来,多少人?五百?昨天晚上不是说……仔细一回忆,指挥使也没说那伙贼兵人数多少,只说是千牛山的贼寇。嗨,搞了半天,只有五百人!
张庆抬头看着徐卫,总算弄明白了他的用意。靖绥营组建完毕立即作战,还故意不说明只是千牛山贼寇残部,让士卒们心里害怕,那想来混日子,骗吃喝的人肯定要打退堂鼓。这么一来,把这些滥竽充数的人撵出队伍。剩下的人,都是铁了心要跟着他干的。这个时候,抬出白花花的银子来,激励士气。还不够,此时才说明白马沟那伙贼人仅五百左右,让底气陡增的士卒憋着一口气,恨不得插双翅膀变鸟人,飞到白马沟杀贼领赏。
正思量着,徐卫那极具煽动力的声音又传来:“弟兄们!徐卫我受朝廷之命,建军剿贼,承蒙众家弟兄看得起,投奔于我。别的我徐九不敢保证,军饷按时发放,赏银一钱不少!进军,我冲在前头!撤退,我护在最后!谁跟我在一个锅里吃饭,谁就是我的兄弟!谁跟我在一个战场上作战,谁就是我的兄弟!”
杨彦听得热血沸腾,激动难耐,扯起那破锣嗓子高吼道:“誓死追随指挥使大人!”
三百官兵,声入云霄,重复着同样一句话!突然爆发出来的喊声,竟吓得那围观人群中的孩子们哇哇大哭。大人们也是相顾骇然,这伙人真是不久前乱糟糟的杂牌军?
“太公!将门虎子啊!九郎他日,必重振徐家威风!”
徐太公其实一早就在场边,看着儿子这一系列动作,心里着实感叹。到底是我徐彰的种,天生带兵的料,就这么几下,愣把一群乌合之众,激得嗷嗷直叫。且不管这些人受没受过训练,战斗力有多强,仅凭这股士气,就是朝廷禁军恐怕也得为之侧目。
白马沟位于大名府夏津县与恩州清河县交界之处,附近人烟虽然稀少,但却是西进的捷径。东来西往的客商,为图方便,时常选择穿过白马沟进入清河县。从前天下太平,自是不说,但如今河北骚动,白马沟时常有强人出没。不久前,据说是一伙被官军击溃的贼人流窜至此,时常拦路剪径。这里是两地交界之处,地方官互相推诿责任,都不想管。后来恩州派出了土军弓手前来围剿,折了几十条汉子,败退回去。知州一怒之下,告上了朝廷。
这日,骄阳似火,毒辣的阳光烤得大地也快冒出火星来。那山林间,树叶都被烤得焉了,蝉虫拼命叫唤,扰得人心烦。其实,这荒郊野外,哪来的人?
别说,还真有,那沟前路上,一行人正顶着日头,行色匆匆。前头几条汉子,都脱了直缀拿在手中,只穿单衣,大汗淋漓,另一手提着朴刀,只顾低头赶路。后面跟着两顶凉轿,四个轿夫满脸通红,弓着腰,小步跑着。后头是五六个力巴,挑着担子,一闪一闪紧紧跟上。
看到前面有片树林,为首一个短须大汉回走几步,对着前面那轿子喊道:“夫人,前面有片林,进去歇歇脚吧。”
轿中一时没有动静,倒是后头传来一个女声:“赶了半天的路,大家也乏了,就歇歇吧。”听这声音,轿中人年纪应当不大。看这阵势,这行人应该不是普通人家,可那女子的声音又没有官富人家的娇气,倒显得干脆利落。
那汉子应了一声,赶紧引领着投那林中而去。却忘了一句古训,“逢林莫入”。
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