香桃心口一颤，她做了曹笠的小妾？
她讶然朝对面看去，莫欢然正好看过来，两人的视线在空中一撞，莫欢然立刻转脸。
她显然是认出了香桃。
莫欢然和兄长青梅竹马，心意相通，去岁香桃回侯府的时候，兄长无意中说起，待他考上武状元，就去莫府提亲，这眼看着武状元应试在即，他要娶的人却做了别人的小妾。
香桃心里一阵揪痛，如果哥哥入狱也和她有关，那对他也太残忍了。
夏渊见她神情郁结，死死盯住对面的女子，凝眉问道：“你们认识？”
香桃收回视线，敛目道：“是个故人。”
忽然殿内响起一声长音，“陛下驾到，太后驾到。”
元丰帝和太后自屏风一左一右走出，分坐上首两端。
太后衣饰华丽，火红的金绣霞披拖了三尺长，她坐下的时候，带起一阵翻滚的香风，夏渊微微侧过脸，香桃从他低垂的眸子里捕捉到一丝转瞬即逝的厌恶。
夏渊不喜熏香，而太后，似乎特别喜欢香，她想起刚才慈宁殿里，烟雾缭绕，香气扑鼻，熏的人有点窒息。
太后又看到香桃，显然是特别高兴，命旁边的内监把桌上的一碟玉露糕赏给了她，香桃遥遥的朝她拜了拜。
开宴前，元丰帝和太后分别致辞，说了一些符合时令的吉祥话，底下群臣家眷齐声附和，气氛相当之热烈。
正式开宴后，宫女如流水穿梭在大殿内，香桃面前的食案上很快堆满了各种盘盏。
桌上必不可少的，还有酒壶，酒杯斟的满满，君臣隔空对饮，酣畅淋漓。
但夏渊兴致缺缺，仿佛有心事，只顾一口一口的喝闷酒。
香桃的心情更沉，对面莫欢然和曹丞相把酒言欢的场面太刺眼，她在为兄长难过。
从小，兄长就用他小小的身躯保护她和母亲，她在侯府所有的安全感都来自兄长，因为被无私的爱过，她进了国公府才会毫无保留的去爱人。
而后来，她离开侯府，兄长成为懵懂的少年，又把全部的爱都移到了莫欢然的身上。
如今看来，她和兄长都错了，没有爱上对的人，一腔情愿的付出最后受伤的还是自己。
她垂下眼睫，不想再看见对面的人。
酒过三巡，殿里少了很多拘谨，平时在宫里得脸的大臣纷纷朝太后敬酒，溢美之词简直丧心病狂，而坐在一旁的元丰帝就显得落寂的多。
他也一副垂眉耷眼的丧气样，但香桃在白马寺见过他君临天下的威仪，她仿佛能从他半掩的眸子里看到深藏不露的锋芒。
元丰帝捕捉到香桃的目光，隔空对她举了举酒盏。
香桃也端起桌上的酒盏，对着他行了礼，但是她却不敢喝，因为她喝酒很容易醉，醉了后总是说莫名其妙的话，行为举止更是匪夷所思，故而她也只是润了润唇角，就把酒盏轻轻放下。
这时，对面的曹丞相站了出来，走到大殿中间，高高举起手里的酒杯，对太后道：“孝贤太后乃我北雍开国后的巾帼英雄，为了北雍江山，鞠躬尽瘁，扶持两代皇帝，可谓巾帼不让须眉，老臣在此，敬太后一杯，祝太后福寿绵延。”
曹笠这段话，对太后极尽溜须拍马就算了，还完全不把元丰帝放在眼里。
香桃余光瞥见夏渊皱了一下眉头，他坐下后就默默喝酒，她已经记不清他喝了多少杯，但却没见一丝醉态，他面色如常，腰板挺直，一只手随意的搭在膝盖上，另一只手搁在食案上，五指微曲。
他的手真是好看，也很奇特，手背如脂般细白，五指又匀又长，手心却略显粗粝，指腹上有一层薄薄的茧子，有沙沙的触感。
他伸手去抓酒壶，骨指微突，皮肤下的脉络清晰可见。
酒壶很轻易的就被举起，夏渊拧眉，轻轻一晃，没有一点声音，酒壶空了。
他把目光投向香桃的酒壶，嗓音低沉，“拿来。”
香桃手上没动，转过脸轻声道：“别喝了。”
夏渊眸光一晃，转眼看她，四目相对的一刹那，周遭的喧嚣立时隐去，只留那句“别喝了”在耳鼓内回荡。
多少年了，又有人对他说这句话。
那一年是他人生中最难熬的时光，父亲重伤去世，十五岁的他接过虎符，去应对北雍有史以来最艰难的一场战事，乌里山一战，夏家军大捷，却死了八万北雍将士。
尸骨成山，血流成河，战后的乌里山触目惊心，进山之前，他们还是鲜活的生命，高喊着号子喝壮行酒，和他调侃，回去后要吃清煮黑绵羊肉。
可是，此去，他们再也没有回来。
乌里山大战后，他颓废，胆怯，退缩，想要大醉不醒，日日喝一种叫“绿蚁”的烧酒，却从来没醉过。
彼时，他的生母白姨娘刚失去了丈夫，她本就疾病缠身，身心又受了重创，整个人奄奄一息，她吊着一口气，就为了劝慰夏渊，而她说的最多的，就是这简单的一句：
“别喝了。”
他看着眼前明艳不可方物的女子，心口突然闷的难受，他长臂一挥，兀自拿过她面前的酒壶，自斟自饮。
曹笠还在殿中滔滔不绝，不用听都知道他要说什么。
今日一早他回了兵营，边关情况越来越糟，北狄已和周边小国的军队成功会师，他们众志成城，势在必得，也许拖不到开春就会兵临城下。
而晚膳之前，元丰帝召见他，说曹笠等一帮朝中大臣已经明确要开国库，在青云山西侧，为太后重建一座皇陵，这国库一开，西北军就别想拿到军饷。
他端起酒杯，仰头饮下，喉结一滚，清酒缓缓入腹，胃里一阵灼热。
曹笠的提议显然得到很多人的认同，陆续有人起身，站在曹笠身后表示附议。
夏渊心里寒凉，他为西北十万将士不值，有人浴血奋战，有人却尸位素餐，真是讽刺。
太后一副受宠若惊的模样，“众位爱卿，这让哀家怎么当得起，我受先皇遗托，为北雍鞠躬尽瘁乃是本分，切不可为了我这一把老骨头，大肆颇费。”
曹笠道：“怎么会是颇费，太后受天地恩泽，自是福禄寿长，但若哪一天驾鹤西去，这皇陵是您的归处，也是我等的安慰。”
其他大臣齐声附和。
“啪”的一声，夏渊手里空转的酒杯跌到了桌上，发出清脆的破裂声。
众人不约而同望过来，曹笠嘴角牵起一丝倨傲，“夏将军可有异议。”
“异议不敢当。”夏渊抬眸，目光如寒刀划向对面，“只是想到战场上，牺牲的将士连一条白布蔽体都没有，当属死无归处了。”
他声音不大，仿佛是随口一说，但众人心中猛然一个激灵，俱都感受到他身上的威凛。
曹笠脸色涨怒，“尔等兵卒，怎能和太后相比？”
此言一出，殿中很多人都低下了头，一个老臣激愤难当，站出来道：“曹相此言差矣，太后自然是凤体玉安，无人能及，但您这样说为北雍抛头颅洒热血的烈士，未免太过刻薄。”
殿内响起嗡嗡的议论声，曹笠乌眉一横，众人立刻噤声。
元丰帝沉着脸道，“爱卿对太后一片忠孝，朕这个当儿子的自惭形秽，但刚才所言实在欠妥，不但侮辱了英烈，还给太后抹了黑名。”
殿内的议论声又起，站在曹笠身后的大臣们也一脸汗颜，曹笠神情慌乱，又见太后乌青着眼，“扑通”一声跪下，失声道：“老臣失言。”
太后乜斜他一眼，开口道：“你的好意哀家知道了，此事兹大，日后再提。”
曹笠和身后的大臣诺诺退下。
夏渊冷哼一声，眉眼乌沉，太后这话里话外，还是要修皇陵，军情的奏疏已经递上去无数封，没有得到一丝回应，今日看来，太后是铁了心的不想顾边境战事。
他双手握拳，骨指泛白，抬眼看了一眼元丰帝，元丰帝一脸决然。
香桃端坐在夏渊旁边，感觉贴着他那侧的身子一阵阴冷，今日的他比以往任何一日都令人生畏。
发生这个小插曲之后，晚宴的气氛顿时低了下来，大臣们神思不属，太后面色恹恹，一场万众期待的君臣同乐，草草收尾，众人早早散去。
宁远夫人一早就回了白马寺，香桃和祖母坐同一辆马车回府，却不见夏渊跟在身边。
今日发生的事太多了，心里乱糟糟的，香桃不想回屋，送祖母回了寿安堂，她沿着浔水河，慢慢踱步。
不知不觉就走到了马场，她见门房那边还亮着烛火，忽然很想去看看她亲手喂了六年的马儿们。
原来烛光来自门房后的一间偏房，这个房间不大，内里干净整洁，靠墙有一张宽展的罗汉床，床上放着一张矮木几。
这是她喂马落脚的地方，平时几乎没人来，负责马场的老温也从来不进，今日为何点了烛火？
她四顾无人，就朝马棚走去，远远的看见一个黑影在给马喂草，待走近了，她亲昵的叫了一声，“温叔。”
喂马的动作一顿，一张绝世清冷的脸转了过来，今晚的月亮又圆又亮，他皮肤上渡着一层银辉，坚毅的下颚线，勾勒出薄薄的光晕，让他整个人泛着淡淡的易碎感。
“将...军。”香桃心下一顿，迟疑着开口。
夏渊幽沉的眸光在她身上一扫，转头继续喂马，“怎么不回屋睡觉？”
香桃一转身，“现在就回。”
她刚抬起步子，就听夏渊在身后严厉道:“站住。”
她默然收回了脚，站着不动，听见夏渊沉稳的脚步声，一步步向她靠近。
他停在她的面前，高大的身子把她拢的密不透风，漆黑的影子和她叠在一起，“就那么想躲着我？”
夏渊自诩千杯不醉，西北最烈的烧酒都不曾让他醉一分，可是刚才，她突然出现，婷婷玉立，莹白如雪，像一朵刚出水的芙蓉，沁人心房。
方才殿中灌入腹中的酒开始翻滚，熏的他陶陶然欲醉，人也感性起来。
香桃怔愣，她两辈子都没听夏渊用这样的语气说话，语音轻柔，语调温婉，带着一丝不甘，和若有若无的...委屈？
她抬起眼睫，一双幽潭般的水眸撞入她的眼，她一瞬恍惚，记忆的深处，她仿佛被这样的一双眼，这般深情的凝视过。
她心里一边暗暗腹诽，真是活见鬼了，一边手足无措的解释，“没有，我就是...随便走走，这会正想回屋睡觉。”
夏渊冷嘲，“这么早上床，你岂不是要装很久才能睡着。”
香桃呼吸一窒，原来她每晚装睡，他都知道。她其实是觉少的人，为了避免两人同床共枕的尴尬，她确实要在床上一动不动装很久才能睡着。
香桃反讽，“将军若是能睡着，怎会知我装了多久？”
夏渊轻笑出声，明明被怼了，心里莫名产生了一丝爽快，他伸手摸了摸两人跟前那匹枣红色的骏马，随口问道：“它几岁了？”
“它叫阿庆，今年五岁，已经当奶奶了，而且它特别能干，还生了一对龙凤胎。”说起这些马，香桃滔滔不绝，如数家珍。
夏渊眼里划过一道欣喜，“龙凤胎？如果所有的马都能生下龙凤胎，马的繁育能力将增加一倍，军中就不会缺战马了。”
香桃疑惑，“军中还缺战马？”
夏渊苦笑，“军中最缺的就是战马，战马折损率高，养起来费工费钱，所以你养的这八匹马，有六匹我要收缴入营。”
香桃大惊失色，忍不出就抬高音量，嚷嚷起来，“你一个大将军，还跟我抢马。”
夏渊朗笑出声，“谁让你养这么好。”
他忆起香桃为了养这些马，花了不少银子，而他不分青红皂白，还扣了她的月钱，他心里某块冰封多年的地方，仿佛被撞了一下，脸上的笑意也收了起来。
香桃狠狠的叹了一口气，伸手去捋马的鬃毛，自我安慰道：“能舍身为国，是你的荣幸。”
夏渊心里一落，眸光暗了下来，他又想到了在西北边关坚守的将士们，如果他们知道，朝廷的掌权者为了自己死的舒服，根本不顾他们的生命，他们是否还感到荣幸。
晚宴的时候，香桃多少知道了夏渊忧心何在，又见他情绪猛然低落，悄无声息了转换了话题：
“阿庆的二女儿也生了一对双胞胎，这说明有双生经历的马，更容易生双胎，你把阿庆带去军营，让她多多的生，这样慢慢的，军马的繁殖能力就强了。”
“多多的生。”夏渊心生好笑，他伸手去捋阿庆的鬃毛，不偏不倚正好按在香桃的手上。
少女的手软若柔夷，又小小的，只占据他掌心一点的位置，仿佛他曲指一握，就能把它完全包覆。
香桃正为阿庆即将多子多孙高兴，突然一张温热的大掌盖在她的手上，掌心厚实，五指修长，指腹薄薄的茧子有微粝的触感，熨的她肌肤发烫。
她猛然抽手，打破了乍现的旖旎，一句话把两人拉回现实，“将军若喜欢，自可把这几匹马都带去西北，只是请善待它们，它们虽不会言语，也是鲜活的生命。”
说完，她福了福身子，就要告退。
夏渊心里一怔，岂止这几匹马，边疆还有十万将士需要被善待，乌里山尸山血海又浮现在他的脑海，他一把抓住想要逃跑的女子，沉声问：“有酒么？”
夏渊坐在马场偏房的罗汉床上，矮木几上一只大碗，两坛子酒。
他大手摩挲着古朴的酒坛，一副不敢置信的表情，“这里怎么有绿蚁？”
香桃把酒碗推到夏渊面前，若无其事回道：“我托人在边境买的。”
夏渊眸光一闪，缓缓道：“为我？”
香桃抱膝坐在矮几的另一边，下颚支在膝盖上，轻轻点了点头，她没办法否认，这酒确实是当初她专为夏渊买的，彼时她想着这绿蚁总归是夏渊爱喝的酒，多备点总没错，遂多买了两坛，在这个房间里藏着，没想到今日派上了用场。
怕夏渊误会，她又补充道：“是因为祖母让给你备贺礼。”
想到刚回府那荒唐的一幕，他问：“所以你其实买的是绿蚁，被换成了青蚁，还下了药，这是有人想陷害你？”
她把脸埋在两膝盖间，嗡嗡的“嗯”了一声。
夏渊心下一惊，抬眼望去，她一个女子，在这偌大的国公府到底都承受了什么？
他当时只觉得事有蹊跷，却也懒得管女子之间的勾心斗角，没想到竟让她独自背负委屈，他垂眸浅饮了一口碗里的酒，胸中仿佛被灼烧到。
“你...也挺不容易的。”
香桃眼眶一热，前世今生记忆深刻的画面，一一在她脑中闪现，最后定格在兄长下狱，母亲卧床不起。
前世的是非恩怨已然熬过，重来一世，难道还要眼看着悲剧重现。
莫欢然笑语嫣然的脸和曹笠阴鸷的脸一直在她眼前徘徊，怎么都抹不去。
她突然伸手，一把端起夏渊刚倒满的一碗酒，一口气喝了个精光。
她抹抹嘴角，把碗撂到木几上，水眸一闪一闪，比窗边的月光都亮。
“还要喝。”她娇音里带着勾人的颤儿。
“你醉了。”夏渊不动声色道。
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