“爱吃那个？”夏渊挑眉瞥一眼门外。
他的声音里带着淡淡的戏谑，香桃一时不知道他什么意思，遂正色道：“启禀将军，是妾身命令彩月帮我拿甜食的，一切罪责跟她无关，您要罚就罚我吧。”
夏渊嘴角弯了弯，“你还真是个好主子。”
话音刚落，又见布菜娘子对着夏渊深深的一礼，怯声道：“将军让厨房做的这些菜，体力消耗大的习武之人尚可，实在不是女子的口味，小娘早膳午膳都粒米未进，不若如此，也不会被柳小娘一推就倒，刚才如果不是将军及时赶到，后果真是不敢想象。”
闻言，夏渊眸光一闪。
这时，崔副官正走进来，他对着夏渊低声道：“将军，已经把柳小娘送到回曹府的马车。”
夏渊眼光一凛，“以后，府里再没有柳小娘。”
崔副官赶紧称是，回完话，他目光闪躲，欲言又止。
夏渊斜觑他一眼，“有话就说。”
崔副官嘿嘿两声，低声道：“鸿锦楼的师傅研制了几样新式糕点，白掌柜的一直想邀您品鉴。”
夏渊不耐，“我又不懂。”
“可是小娘懂。”崔副官低眉顺眼道。
鸿锦楼是京都最大的酒楼，主推精致可口的南国风味吃食，其中的糕点、菓饼令京中贵妇趋之若鹜。
“小娘，将军真的带我们去鸿锦楼么？”坐在马车上，彩月止不住的兴奋。
“我听说鸿锦楼里面特别奢华，吃饭的桌子都是金丝楠木做的，比手掌还厚的地毯从一楼铺满二楼，里面大得很，还有数不清的雅间。”
布菜娘子接话，“是啊，光这里面的布置得花多少银子呀，可偏偏这鸿锦楼的老板还是个神秘的，平日就白掌柜出面接客。”
布菜娘子刚才为香桃仗义执言，本来冒着被夏渊惩处的风险，没想到将军不但没罚她，还让她跟着到鸿锦楼给小娘夹菜，她因祸得福，这会话也多了些。
香桃坐在马车上，面带平静的听彩月和布菜娘子你一言我一语，心里却十分诧异，夏渊怎会带她来鸿锦楼。
夏渊虽未说，但自盛锦阁回来后，从旁人的指指点点中，她也大概清楚了，夏渊他身无分文。
就算回来后，林姨娘给他拨了用度，也禁不住鸿锦楼几顿折腾，再者，从上一世到这一世，夏渊一直生活简单，不重口腹之欲，他看起来实在不像鸿锦楼的客人。
想到这里，香桃一把撩开车帘，对打马跟在车旁的夏渊道：“我们还是回去吧。”
夏渊勾唇，拿眼睨她，“怎么，怕我付不起银子？”
香桃拧眉，一把拉下车帘，她这是操的什么心！
夏府的马车直接停到了鸿锦楼的后院，白掌柜亲自前来迎接，又引着他们来到最大的雅间。
彩月一路走来就没合上过嘴，雕绘长廊，软绵的地毯，双面绣的屏风，鎏金的碗盏，无一不精致，无一不奢华。
众人刚一坐定，跑堂如流水般端来各式精美菜肴，尤其是那几盘糕点，样子精美，香味扑鼻，让人忍不住想跃跃欲试。
白掌柜笑盈盈对夏渊道：“公子请慢用，小的先不打扰了。”
夏渊挥手让他下去。
房内一时只剩香桃和夏渊。
这个雅间有专门的下人房，香桃想着这会已过饭点，大家跟着她折腾大半天，估计都饿了，就没让她们跟着伺候。
“掌柜为何叫你公子？”香桃第一次听人这么叫夏渊，不觉新奇。
夏渊长臂捞过一盘翠玉糕放到香桃面前，随口道：“白掌柜是家母的故人，一直这么叫。”
香桃恍然点头，夏渊的生母白姨娘是江南人士，听口音那白掌柜也是南边来的，他们认识也不足为奇，又都姓白，说不定还是本家呢。
怪不得夏渊会来这里，白掌柜肯定会给他很大的优待。
这么一想，香桃就决定不客气了。
夏渊吃清淡口惯了，而这南国风味的菜又偏甜口，是以他埋头喝茶，对一桌子的珍馐兴致缺缺。
但见身边的香桃，虽小口小口的啜食，但筷箸一直没停过。
转瞬之间，好几个盘子都见了底，想想茗汀居被冷落的那一大桌子，夏渊突然心里就有股子意难平。
“好吃么？”他拿起筷箸，尝了一口。
香桃点头，口里停不下来，只能对着满桌子菜伸了个大拇哥。
夏渊莞尔，轻嚼了几口，味道好像是不错，接下来，他不觉也跟着用了许多。
见香桃吃的差不多，夏渊道：“今天你可不能白吃。”
香桃转眼看他，一副我就知道的表情，皱眉道：“在这我可没本事免单。”
夏渊快被气笑了，这是嘲笑他上次在盛锦阁差点付不起银子，回去她还被姨娘们各种讨伐。
他没好气道：“不用你免单，刚才被你吃完的那几盘糕点，是新出的样式，待会你跟白掌柜说一说意见。”
香桃在心里默默翻了个白眼，还不是要靠我免单。
“没问题，我常在祖母那里蹭糕点吃，这方面有经验，只是这鸿锦楼贵的离谱，若我说完，掌柜还要收银子，你自己想办法。”
夏渊轻嗤一声，招手让白掌柜进来。
白掌柜笑嘻嘻的问，“公子和小娘吃的可好？”
当他目光扫到满桌的空盘时，已经不需要答案，嘴快咧到耳根了，“荣幸之至，荣幸之至。”
而后又小心翼翼的问，“对这糕点，小娘可有高见？”
香桃施然道：“高见倒谈不上，贵店的糕点香甜软糯，绵而不腻，口齿留香，在我看来没有缺点，正合我的口味。”
白掌柜喜不自禁，眼睛笑的眯成了一条缝，忽然，又听香桃道：
“但是，京中的人喜咸口，接受不了太甜的食物，所以你这个糕点若想销量更多，需得降甜度。”
白掌柜恍然大悟，“我说为何贵人们常来店里拿糕点，但都拿的不多，起先只以为是她们胃口小，这下找到原因了，原来是太甜，吃不多，那之后的配方就少加点糖。”
香桃摇摇头，“掌柜的糕点方子，一看就是世代传下来的古方，能世代相传，必然是方子里的配料增一分太多，减一分太少，万是改不得的。且糕点如果不甜，就索然无味了。”
白掌柜又懵了，“那怎么办？”
“破解之法也是有的。”香桃缓缓道：“现在京中崇尚喝普茶，此茶入口微涩，回甘有淡淡的苦味，最适合与甜度高的点心一起吃。掌柜只需把鸿锦楼的糕点和普茶绑在一起推销，如此不但能增加糕点的销量，亦能提升鸿锦楼糕点的档次。”
“妙啊，太妙了。”白掌柜连连称道，“小娘真有当年白姑娘的风范。”
闻言，夏渊眸光一闪，握着茶盏的手紧了紧。
“小娘给我们出了一个好法子，可有什么需要鄙人做的，只要能办到，鄙人一定竭尽全力。”
香桃刚才故意把三两句话就能说清楚的事，弯弯绕绕说了一大堆，为的就是这一刻。
她清了清嗓子道：“白掌柜既然和将...夏公子是熟人，应该知道府里家教甚严，如若让家人知道他带我来这里挥霍，回去难免又对我说教，所以...”
她见自己越说，白掌柜眼睛瞪的越大，实在没有勇气提免单这茬，改口道：“所以，能不能折扣低一点。”
白掌柜倒吸了一口冷气，转脸问夏渊，“公子，您没给她说？”
夏渊以拳抵唇，轻笑出了声，香桃拿眼横他，还好意思笑。
掌柜见夏渊没有要隐瞒的意思，遂对着香桃郑重开口道：
“这鸿锦楼是将军名下的资产。”
夏渊和白掌柜下去看账本了，香桃还沉浸在震惊中。
不光鸿锦楼，上京最繁华的这条街道上，半数铺子都在夏渊名下。
至于原因，还要说到夏渊的生母，白姨娘。
白姨娘是江南大富商的女儿，原本应该在天府南国过锦衣玉食的生活，谁知非要嫁给夏老将军。
白家心疼女儿远嫁，给了她一大笔嫁妆，这笔钱本来是被束之高阁的，但后来，朝廷克扣边关军饷，在边关危机的情况下，还要裁军。
夏老将军一夜愁白了头，白姨娘商家出生，自小耳渲目染，心里自然有挣钱的法子，于是她回京，拿出了这笔嫁妆，开始在京中做边关和江南的营生，她生意越做越大，挣来的银子，堪堪养住西北的兵马。
夏老将军和白姨娘死后，夏渊接手了这些营生。
但是香桃知道，养一支庞大的军队，可不是一两条街的营生够用的，白姨娘当年应该布下了更挣钱的渠道。
至于是什么，夏渊不说，她也不问。
久久不见夏渊回来，香桃准备出去看看。
这鸿锦楼二楼是雅间，安静私密，一楼却热闹的紧，平素高朋满座，听曲斗文，好不雅趣，既然来了，当然要去看看。
香桃带着彩月穿过连廊，刚走到敞间，就听见一个浮浪的声音道：
“好标致的小娘子，以前怎么从来没见过？”
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