都说“江户八百八十町”，但在多次扩建之后，幕府后期江户城下町的数量早已经超过两千，大大小小的坂道沿着东海道、中山道、日光道……以江户城为中心，呈放射状向四周扩展开去，其密集复杂程度，就连世代行走居住于此的商家也无法窥其全貌，这为江户城的治安带来极大隐患。
事实上，在此次幕府大搜江户的过程中，便抓住了不少以往通缉的要犯，导致城内一片混乱，很多有案底在身的浪人都打算暂时出城避一避风头，对造成这一切的罪魁祸首空山一叶恨得咬牙切齿，但鉴于这几日关于空山一叶杀人如麻的作风，往日无法无天的浪人竟没有一个人敢出言不逊，即便是在可以尽情吹牛的料庭或居酒屋中。
“五郎，听说了吗，那个人……”浪人甲一边为对面的好友斟酒一边问到。
“嗯，我认识一个捕头朋友，据他说那位大人三天时间已经杀了217人……”
“嘶……一天只有十二个时辰啊！三天……相当于每个时辰杀6人，除去吃饭睡觉时间……他、他还是人吗？”
“禁声！”浪人五郎下意识的左右瞄了一眼这座路边小料庭大厅中的客人，见没人注意他们的谈话，才压低声音说道：“这种以一己之力对抗天下的大人物，可不是我们能够随意消遣的！”颤抖着一口喝干地瓜烧酒。
“唉，一万枚金小判啊！够我这辈子、下辈子、下下辈子天天在花町享受了，即便夜夜睡花魁都够了。”
“呵呵，那217个人中也有这样想的。知道吗，死的这些可不都是幕府的人，还有那些自诩正义的‘侠士’们，两天前那位大人被探子发现行踪，也是在一家武士们常去的料庭，被赶来的旗本、衙役包围，还有十几个正在喝酒的武士助拳，但结果……整整29人，一刻之内全部被杀光！这还不是最恐怖的，据我的捕头朋友说，那位大人根本没有第一时间逃跑的意思，而是追出料庭百米，杀了最后一人之后，才大摇大摆的冲破包围而去。”
“难道剑术高就可以为所欲为吗……”“没错！唉，上面的幕府大佬们催的急，下面那位大人杀的快，只有夹在中间的武士们才是最倒霉的。”
“说的是呢，看来官府的俸禄也不是那么容易吃的，还是我们这些人自在。”
“所以我的那位捕头朋友已经偷偷递交了辞呈，溜走了……”
“阿嘞？！哈哈，他可真聪明！”
“聪明的不只是他，很多人都像他一样，还在追捕的官差也完全没有最开始想要得到赏金的冲劲了，反而暗暗祈祷不要遇到那位大人……”
原来自己已经杀了两百多人吗……头戴一副斗笠的空山一叶端着酒杯，静静听着众人的议论，每到一处都是这副窃窃私语的模样，这几天他已经习惯了。
幕府的能力当然不可小觑，尤其这里是德川家大本营、幕府统治中心江户。空山一叶的画像已经贴满了大街小巷，派出将近万人，几乎是幕府在江户的全部力量进行追捕。不过，由于空山一叶疯狂的杀戮，最近两天已经没有小股人手敢于上前抓捕，由以前十几个人为一组，变为将近百人为一组，浩浩荡荡的穿街走巷。
安全是安全了，但这种程度的动静，以空山一叶的听力，发现他们就像抬头看夜空中圆月一般轻易，怎么可能跟得上他的行动。也只有有些幕府直属的旗本，仗着自身武艺高强和精良装备，敢于小队行动。
究竟是不是空山一叶故意要以杀人为震慑手段，就连他自己也说不清楚。他本不是好杀之人，事实上不管在哪个世界，杀人，都是环境所逼被迫反击而已，甚至因为怕被杀意控制心性，多次强忍杀心。
但这些天以来虽然他杀人如割草，但心境却毫无波澜：没有刺激、没有不忍、没有怜悯，亦没有欢喜，好似已经成为了日常。
日常？！难道自己已经成为杀人机器了吗……还是说境界已经稳固下来，不会被困扰？空山一叶陷入了沉思。
“喂喂，谁是这里的老板，奉命搜捕国贼空山一叶，如敢知情不报，可依律当场斩杀！”门外，一个嚣张的声音传来。一队头戴铁兜、身着钢丝外胴、手臂上套着笼手旗本鱼贯进店。
这座料庭从番头到手代，齐刷刷地跪下行礼，谁都吓得不敢说话。不一会，老板摘下额头上的毛巾擦着汗，颤巍巍的走到这位旗本面前小心说道：“武士大人，我并不知空山大人的下落啊，本店地处偏僻，想来那位大人也看不上……”
“八嘎！空山一叶不是什么大人，是杀死十二代将军殿下的凶手，是日本的国贼！”旗本一脚踹到老板小腹之中，撞翻好几张木桌，趴在地上晕了过去——或者是强忍疼痛装晕也说不定。
这个旗本的火气如此之大是有原因的。他就那天在比武场中守卫在看台前方的旗本队长，被空山一叶正面突破成功劫持走将军后，原本是要剖腹谢罪的，但新任将军赦免了当日全部守卫，把他们投入到追捕空山一叶的队伍中。
不过，幕府大老井伊直弼就没那么好说话了，当日被空山一叶踢下高台摔了个半死，好说歹说捡回一条命，但心中怒火直欲择人而噬，严令三日内必须抓住空山一叶，否则所有人都逃不过一死！此命令就连信任幕府将军德川庆喜也不好开口驳斥，算是默认了此事。
算算日期，今晚便是最后一天，如果仍然没有抓住空山一叶，他们不但要背负无能的污名自戮，就连世袭的俸禄也会被削减乃至剥夺，所以当所有官府之人都害怕遇到空山一叶时，也只有他们抱着“哪怕被杀也好”的必死之心在坚持巡逻搜捕。
这位旗本面色阴沉的扫视整个大厅，突然拔刀指着众人大喝道：“所有头戴斗笠、钵卷、幞头的，通通摘下来！”众人不敢迟疑，纷纷起身把头上的东西放到桌上，而此时我行我素坐在角落中喝酒的空山一叶就变得非常明显了。
旗本大怒：“喂，你这家伙聋了吗？再不摘下来，你以后也不用带了，没有头的人不需要斗笠！”
在所有人的注视下，空山一叶慢条斯理的喝干酒壶中最后一滴酒，把桌上长船长光插在腰间仔细系好，“只有你们几个吗……看来被小看了呢。”他运足感知，并没有发现附近除了这队旗本之外的大队人马，缓缓的开口说道。
“空、空山大人”“是那位大人”“空山剑圣”“空山一叶大人”……
此时，空山一叶沙哑难听的嗓音就像他的面貌一样出名，他的每个身体细节和行为习惯，都已经被幕府当做通缉素材告知天下，做不得假，也没有哪个人敢于在这时候冒充。
“哐哐哐哐哐”的铜锣声音在寂静的店内格外刺耳，瞬间传至远处，这是发现空山一叶，请求立刻支援的信号。
其余十几名旗本齐刷刷拔出长刀直指空山一叶，只这一手便可以看出这些人不愧为幕府精锐，各个剑术不凡，但仔细看他们往日稳稳握剑的手在微微颤抖，便知道他们心中的恐惧绝不像表现的那么镇定。
站在最前方的旗本队长强忍转身逃跑的冲动，举刀凄厉的尖叫道：“国贼空山一叶，受……”。受死的死字还未出口，旗本队长哼都没有哼一声，脑袋就变成了两半，直挺挺地的原地倒了下去。
周围旗本立刻提起全部勇气挥刀砍向空山一叶，只见空山一叶刀光闪动，最外围的数人就连他的影子都未看到，便被空山一叶左晃右晃间一刀杀死。
虽然他的剑术修为并未因这几日的杀戮而提升，但在怎样更有效、更省力的杀人方面，比起之前不知高出多少！
一股鲜血四散飞溅，最后一位旗本张开着双手被从右肩至小腹被一刀两断，白色的脂肪泛在外面，肋骨被砍断了几根，连肚脐都被砍成了两半，伤口惨不忍睹。空山一叶跨过尸体远去，根本没有回头看一眼。
“已经234人了。菩萨保佑，让这位大人早点离开江户吧，江户是活人生活的城市啊，再这样杀下去就快要变成鬼蜮了。”浪人五郎跪地低头，看着被鲜血浸湿的地板，忍不住双手合十，用此生从未有过的诚意祈求着……
“江户被他搞得几成鬼蜮，不如暂缓追捕，让这杀人狂早点离开算了……”“八嘎！你身为武家的气魄何在，身为幕府高层的职责何在，视幕府威严何在！”“算了，井伊桑，都是多年老友，不必过于激动。我看也不如放……”
“放屁！你们这对懦夫！草包！胆小鬼！他空山一叶再怎么嚣张也不过是一人，幕府坐拥天下，江户百万人口，十万大军，老夫不信抓不住这个国贼！谁敢畏敌不前，老夫就要谁剖腹谢罪！”
幕府大老、两位老中，这三个除将军之外权利最高之人，围绕怎样处置空山一叶吵得不可开交。看着大声咆哮的井伊直弼，两位老中默默对视一眼，决定绕开已经快要失去理智幕第二人，直接向幕府第一人德川庆喜禀报。
眼光犀利如他们，可以确定，空山一叶已经成为一颗埋在江户心脏的炸弹，即便最终打爆了他，也会把自己炸的稀巴烂，不如先有多远扔多远，引至体外引爆为好。
没想到只凭一个人，便可以与天下为敌不落下风。原来剑术高到这种地步，真的可以为所欲为啊……
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