两度为相，在朝廷呼风唤雨的周阁老就这么退出了朝堂。虽然表面上走得风流潇洒，但明眼人都知道这事没完，崇祯不会这么善罢甘休。而御史言官们又岂能善罢甘休？
崇祯缓缓地道，“周爱卿尽心报国，始终不渝，功多罪少，赐路费银百两。”
刘慧明见周延儒犯下如此大的罪行居然都还能安然而退，心里不禁感到一阵后怕，幸好前两天没有过多地提他的事，否则自己别说拯救明朝，可能现在早就尸骨无存了。
崇祯看了看百官，缓缓地道，“着大学生士陈演暂代首辅之职。”
大臣们一惊，首辅周延儒致仕，作为次辅的陈演自然而然地成为首辅，这是一直以来的规矩，可崇祯却来了个暂代首辅之职，不仅文武百官，连陈演本人都丈二和尚摸不着头脑。
崇祯朝王承恩摆摆手，王承恩拿出一道明黄色的圣旨念起来，是准备八月举行会试的诏书，这事归礼部管，本没有什么奇怪的，但是圣旨后面的一句话“本次招录的士子不得担任言官和在三法司任职”却让百官莫名其妙。
众臣攻还没吵吵完，王承恩的圣旨又来了，“着明年三月开恩科，录取一百名士子，专职大理寺、督察院和刑部。”
“啊，三法司和其他衙门分开录取士子，真是闻所未闻”，百官莫名其妙。
一个御史正要说话，王承恩又拿起一份圣旨抑扬顿挫地念起来，“制曰：内阁乃朝廷决策中枢朕每思及阁臣之尊荣……然朕有两京十五省却只有三名阁臣，从今往后，每省选出一名阁臣负责本省政务之上呈下达……”
众人大吃一惊，大明可有两京十三省啊，如此以来内阁岂不是要有十几人了，内阁那么小，能坐下这多人？
“凡国策皆由内阁审阅，八成以上赞成者，可直接颁行全国，不必御审。不足五成者，驳回。赞成者在五成至八成之间者朕御审。”
百官一下就炸了锅，内阁一下扩充到十五人，加上首辅就是十六人，首辅持两票，总共又十七张票，获得八成以上投票的决策不必经过御审可直接颁发全国，内阁的权力也太大了吧。
等等，皇上只御审那些争议很大的决策，那他不就是个裁决者了吗？
好毒的计谋啊！
但是臣工们根本没有时间反驳，崇祯又开始公布阁员的选择标准了，大体来说就是本省人，以前做过官，后来致仕的，也就是乡绅，大明有很多这样的乡绅。
只是最后一条有些让人不舒服，阁员就是只是阁员，没有任何权利，且任期只有两年。
臣工们的理解是陛下这一条计策有助于下情上达。
王承恩又开始了他的表演，“且首辅乃朝中重臣，朕宜慎重选择，即日起，凡三品以上官员，均可报名参与竞聘，朕从中择一人为首辅，任期三年，此三年内，不受御史弹劾，朕亦无权罢免，三年以后，如能得到文武百官支持，可再任一期，六年期满，自行离职，再不得担任朝廷任何官职。如成功当选首辅以后，凡六部各衙门官员均由首辅自行任命，朕不再干预……”
三品以上的官员就可以自己报名参加竞选首辅，还可以任命六部官员，这是多大的权力啊，太诱人了。
只是条件也很苛刻，首先是地方官，必须做过三年京官，且在在地方做过十年以上长吏，且必须做过三年以上的三品官，也就是布政使的官员才有资格参选。第二种京官，必须做过三年以上地方长吏，且必须做过三品及以上京官的人才有资格报名，三品京官就是侍郎，可以直接入阁的。
这些条件还好，只是末尾那一条，必须没有违法乱纪之事有些难了，这两条不知要刷下多少人，朝堂上一时议论纷纷。
“肃静！”王承恩大声喝道，场上顿时安静下来。
王承恩继续道，“从即日起，凡有意参与竞选首辅者，皆可自愿向朝廷上表，陛下会着人核查上表是否属实，是否有贪赃枉法之事，如通过核查，既可参与竞选。九月初一之前符合条件之人均可上表，竞选时间是本年十二月初九。”
百官又沸腾了，王承恩压了两次都没压住。
一个文官站出来问道，“陛下，此事体大，还望从长计议。”
“朕主意已定！”崇祯扫了一眼群臣，淡淡地道，“朕知尔等喜结党，朕今日就让你们结党，让你们把持朝政，看你们到底有多大的能耐。”
那官员只得悻悻地下去了，皇上真是疯了，只是这么震撼的决定，到底是谁提出来的呢？
众人左右官网，很快就把目光锁定在了刘慧明身上，只是他现在已经睡着了。
刘慧明站着也能睡着，着实让众臣大吃一惊，见崇祯皇帝都视而不见，便只好放过他了。
王承恩还在念圣旨，“参与竞选者，需提出完整的治国策略，包括次辅人选以及拟任命的五品及以上的官员名单……不得用金钱、财物、官位贿赂有权投票之官员，一经发现按谋逆罪论处。”
最后一段话的意思很明确，就是说要想做首辅，得凭真本事，再像以前那样靠打击政敌是不行了，崇祯突然改弦易辙，文武百官顿时懵逼，好半天都没人说话。
一个官员出列道，“陛下，不知如何判定臣僚胜选？”
崇祯指了指王承恩，王承恩又拿出一份圣旨，读了一段云遮雾绕的溢美之词以后，终于说到了正题，“……在京七品以上的官员，除三法司之官员以外均有资格投票，不论官职高低，每人一票，以获取票数票数最多的人胜出。”
众人顿时了然，只是皇帝再次把三法司的官员排除在外，到底是何意呢？
说完了首辅的事情，崇祯再次下旨任命马祥麟为五省督师，赐尚方宝剑和一百张四品及以下地方官的空白敕书，大明第一个武将督师的官员终于正是出炉。
紧接着，崇祯又进行了几项人事任命，兵部尚书张国维被免职，原兵部左侍郎冯元颷为新任兵部尚书。加上昨天罢免了吴甡，短短两天时间内，崇祯调整了五个人的职位，大明的朝政再次迎来震荡。
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