见众人一片唉声叹气，就像泄了气的皮球一样，李自成大喝一声，首先打破了沉默，鼓足勇气道，“在下文有牛先生、李先生、顾先生和宋先生辅佐，武有各位兄弟们鼎力支持，不信成不了事！”
气可鼓不可泄，李自成靠一声吼就成功打破了现场的气氛，刘慧明对他的气场表示很佩服，成大事之人怎么可能会因为几句话就泄了气呢？
但他并不准备就此收手，笑了笑，环视了众人一眼，缓缓地道，“在坐的众位兄弟有谁自认为可以比得了韩信和本朝中山靖王，四位先生比得了张良萧何、房谋杜断、刘伯温李善长吗？”
刘宗敏嘿嘿笑道，“比韩信俺不敢，但比樊哙，俺老刘还是有几分自信的。”
刘慧明笑了笑，看都没看他一眼，直接问李岩道，“李先生，我记得樊哙曾经几次劝谏汉高祖刘邦，具体是哪几次，我记不清了，李先生能给大家解答一下吗？”
李岩一拱手，缓缓地道，“不错！最著名的一次是汉高祖打进咸阳沉迷在温柔乡不能自拔，手下无数人劝解都无用，只有樊哙不顾生命危险劝谏高祖，哙曰‘沛公欲有天下耶？将为富家翁耶？此间奢丽之物，皆秦所以亡天下，沛公何用为？愿急还灞上，无留宫中’，沛公因此从咸阳宫里撤出来，封锁府库，还军灞上，与关中百姓约法三章。”
刘慧明看了看刘宗敏，笑道，“这就是你榜样干的事情，刘爷听懂了吗？”
刘宗敏赧然道，“嘿嘿，没太听懂。”
李岩又给众将翻译了一遍，众将终于明白了，纷纷议论起来，李自成让弟兄们议论了一会儿才开口制止，“且听先生教诲！”
刘慧明接着道，“刘邦晚年宠幸一个男宠，不理朝政，也是反樊哙硬闯宫门骂醒了刘邦。刘爷，攻城拔寨、冲锋陷阵你或许可以跟樊哙一比，但这方面你比得上吗？”
刘宗敏无言以对，其他将领也都沉默了，他们只知道穷追猛打，前几年连前途都没想过，自从十三年河南大旱，洪承畴、杨嗣昌、孙传庭相继倒台他们才缓过一口气来，很多人现在都是稀里糊涂的，完全没想过明天，至于推翻朝廷建立新朝，也就想想而已，谁也没当真。
而刘宗敏呢，虽然早期对李自成忠心耿耿，在他穷途末路之时还杀妻表决心，可一到了北京就第一个腐败了，特别是那句“皇帝之权归你，拷虐之威归我”更是伤了李自成的心。吴三桂降了又反，李自成让刘宗敏去征讨，结果这货来了一句“凭啥你享受，我去卖命”更是逼得他不得不亲征，最后一败涂地迅速撤出北京大伙儿一起玩完。
刘慧明接着道，“你们如果真的想改朝换代，不妨把历代所有的农民起义都翻出来看一下，给弟兄们讲一讲，看看他们是怎么失败的，着重看一下汉高祖和本朝太祖是如何成功的，我相信你们会有所收获的。”
场上一时陷入极度阿静之中，所有人都沉默了，良久，李自成才缓缓起身，长身一躬，“李某多谢大人指点，大人一席话令李某茅塞顿开，胜读十年书啊！”
其他人也跟着行了一礼，但刘慧明却看见有些人其实并不是很服气，代表就是刘宗敏。
刘慧明还了一礼，“不说那么多了，还是说说正事吧。”
李自成道，“大人请讲。”
刘慧明道，“我这次来就一件事，议和。”
“议和？”众将士面面相觑，他们经历过投降与招降，但官军主动和流寇议和还是第一次。
牛金星首先发言，“大人是代表朝廷还是代表个人？”
刘慧明实话实说道，“代表襄阳总兵。”
牛金星道，“哦，如何议和法？”
刘慧明道，“白杆兵据有南阳，你们义军不得染指，当然只要你们别往南阳来，白杆兵也不会针对你们义军再采取行动。”
李自成点头道，“可以，这个我现在就可以答应你。”
刘慧明道，“刚才也说了，既然你们谁都没有把握能打赢鞑子，那就只好我们白杆兵去了。因此，我们马上要带兵北上勤王，把满鞑赶回关外去，还请闯王借个道。”
牛金星冷笑道，“大人好大的口气，边军精锐都不敢与鞑子野战，大人有把握必胜？”
刘慧明只要逮着机会总不免要奚落他一番，“我说牛先生，你就算不能上知天文下知地理，也应该知道当代史吧，满鞑崛起三十年来，在野战中只吃过一次亏，就是白杆兵和戚家军打的，先生不会不知道吧。”
牛金星冷哼了一声，“不还是败了吗？”
刘慧明道，“天启元年浑河一战，我们四千白杆兵连败鞑子两旗精锐，击杀三千余人，杀参将一人、游击两人，若不是狗汉奸孙德功临时放出炮手，谁赢谁输还不一定呢。崇祯二年遵永大捷，白杆兵与阿敏在永平、迁安、滦州、遵化大战四场，四站四捷，鞑子再不敢正面与白杆兵交锋，即是明证。”
浑河一扎白杆兵虽然打得英勇顽强，可结局还是败了，只能算是虽败犹荣。但崇祯二年四城之战，白杆兵可是实打实地和八旗兵硬碰硬，秦良玉以五十五岁高龄亲自拼杀，终于把阿敏赶出了关外，含金量足足24K，容不得任何人质疑。
众头领听了刘慧明的讲解才明白自己先前输给白杆兵真是一点儿不冤。
刘慧明道，“大明官军和你们义军都是中原汉人，说白了是一家人，而满鞑是异族，是外人，咱们家里人打架当然得关起门来打，外人不得染指。”
李自成哈哈笑道，“大人说得有理。”
牛金星道，“大人开什么条件？”
刘慧明怒道，“本官刚才不是说了吗？兄弟之间平时打打闹闹无所谓，遇到外敌入侵，当摒弃前嫌，一致对外，本官只是向你们借个道，你还好意思要条件？”
牛金星冷笑道，“大人说得好轻松，崇祯小子无时不刻不在想着灭了我们义军，对义军更胜于对异族，可不是兄弟那么简单。”
刘慧明做出一副怒其不争的样子道，“皇帝当然想灭了你们，但你们何尝又不想把他从龙椅上拉下来？格局啊！你的格局太小了，怎能成为一军谋主。想想鲁肃借荆州给刘备，那是多大的格局。”
牛金星愤怒不已，“大人口舌之利，在下今日方知。不过，我们义军可不都是傻子，任你说破大天，不给义军足够的价码，你们休想通过中原！”
刘慧明嘿嘿冷笑，心道要不是老子赶时间，现在就可以灭了你。
李自成也道，“牛先生说得有理。”
刘慧明笑道，“如果放了你们各位家眷算条件的话，那就是这个条件。”
牛金星冷哼一声，“大人刚才说了，打仗是大人的事，是爷们儿的事，何故这时候又拿拿家眷做人质？
刘慧明笑道，“所以我才问你这个算不算条件嘛。”
李自成道，“光这一个条件可不行。”
刘慧明从袖子里摸出一张手抄报，让何欢递给李自成，阴笑道，“不知这个算不算条件。”
这是一张白杆兵俘获流贼家眷，而流贼能救却不想救的报道，里面列举了很多可歌可泣的故事，总之就是他们对义军多么忠心，结果却被无情抛弃的桥段，如果李自成真的不管的话，刘慧明相信他的人设马上就会崩塌，将领马上离心离德，军队很快就会分崩离析。
李自成盯着报纸看了一会儿，脸色逐渐变得铁青，一时不知说什么好。
牛金星接过报，看完之后脸色比吃了一坨大便还要难看，哆嗦着手指着刘慧明，怒道，“混账、无耻至极，如此抹黑义军，老夫现在就跟你拼了。”
说完就要往他面前冲来，幸好被人拦住了。
李岩和顾君恩、宋献策看完都倒吸了一口冷气，看他的脸色瞬间就不友善了。
刘慧明笑了笑，道，“这张军报会印出三万份，整个南方都会遍传你们义军的事迹。而且我们还有几百个说书人，你们不用担心那些不识字的人，他们听说书也能明白的。”
无耻，太无耻了！
牛金星面色铁青，想起之前在襄阳听到的义军的流言，冷冷地道，“大人用这诛心之法可谓炉火纯青，就不能玩点儿新花样吗？”
刘慧明呵呵笑道，“我这人比较懒，不怎么讲究创新，只要好用就行。”
说完，又撇了一眼李自成，拱手道，“我相信闯王一定会阻止本官的。”
李自成平复了一下怒气，沉声道，“先喝酒吃饭，明日给大人答复可好？”
“如此再好不过了！”刘慧明拱手谢过，“早就想和众位英雄一醉方休，只不过我明天就要回南阳，可不能喝太多了。”
李自成呵呵笑道，“大人好兴致，开宴！”
一队仆人鱼贯而入，茶盘里端着各种酒菜，菜碗子有大有小，杯盘各不相同，也不知道是哪里拼凑来的，刘慧明也不介意，端起酒杯先喝了一杯，大叫一声，“好酒！”
牛金星呵呵笑道，“大人不怕酒菜里有毒？”
刘慧明哈哈大笑，“闯王何等英雄人物，怎会用如此下作的手段？”
李自成也哈哈大笑，“刘大人真乃李某知己，咱今日一醉方休，他日战场相遇，再一较高低。”
“好！”刘慧明举起酒碗，“如此，也不枉到这个世界走一遭。”
众头领也举起酒碗和刘慧明干了一碗，刘慧明豪气顿生，拿起一只羊腿就啃了起来，赞道，“嗯，味道不错，要是有点儿花椒和辣椒就好了！”
众头领见刘慧明虽然是个文官，但举止豪迈，酒品上好，纷纷和刘慧明喝起来，刘慧明来者不拒，酒到杯干，和众人就像多年未见的老朋友一样谈笑风生。
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