崇祯感到十分郁闷，而御史陈燕翼恰在此时弹劾荆国光可谓是火上浇油，但崇祯此时被愤怒冲昏了头脑，竟然没有当场下旨拿下荆国光实在出乎他意料之外。
其实崇祯也不傻，他差一点就当场下旨让提缉去捉拿荆国光，但一听到他竟然给自己搞了四十万两银子，瞬间就打消了这个想法。后来又听说施南土司叛乱，便不再提拿下荆国光的事——临阵换将乃是兵家大忌，这个简单的道理他还是知道的。
一说到平叛，李自成就是绕不开的话题，一说起李自成，崇祯又感到一阵头疼，这个大魔头从他登基伊始就开始折磨他，到现在已经打达到了可以要他命的水平了。
对于李自成，他没什么办法，大臣自然也没什么办法，孙传庭新败，目前龟缩在潼关回血，唯一能抵挡李自成的人就只有左良玉了。
对于左良玉的表现，崇祯自然是十分不满意的，但他也不敢轻易动他，只好哄着他。但此次李自成突袭南阳，想必就是冲着左良玉去的，对此，崇祯是乐见其成的，为了提高他抵抗李自成的积极性，崇祯还特意给左良玉发了圣旨，荫封了他的儿子左梦庚。
“父亲，紧急军情”，此时的左梦庚却急得满头大汗，一边急匆匆地往帅帐跑，一边大声喊道，“，父亲，樊城外的战船起火了！”
“什么！”左良玉没心思再计较儿子的不稳重，一听说战船队起火了，心里也登时火起，“闯贼这么快就动手了？”
左梦庚忙解释道，“不是，不是闯贼干的，是樊城的贱民放的火！”
“混账！”左良玉气急败坏，一脚将前面的椅子踢飞了，大骂道，“他们为啥要这么干，这群刁民！”
那张椅子从左梦庚身旁飞过去，一只脚还把他的袍子撩飞了起来，把他吓得不轻，见父亲这么愤怒，也跟着恨恨地道，“那些刁民不知道从哪里听说父亲要撤退，气不过就一把火把咱们的战船烧了，这帮刁民，个个都该杀！”
左良玉大怒，一张脸憋得通红，却也没有办法。
左梦庚还嫌父亲不够生气，“那些人烧了战船，去迎接贼子去了！父亲快想想办法啊！”
左良玉气得话都说不出来了，看着远处飘起的弄弄的烟雾，知道事情已经没有挽回的余地了，没有了战船，留在樊城的李国英就成了孤军，他忙下令让李国英撤回来，“还有什么办法！赶紧去收集船只啊，不管什么船只，不管是谁的船只，通通拉过来，先把国英接回来再说！”
左梦庚见父亲很久没有这么暴怒过了，吓得赶紧退下，左良玉又道，“听说瞎眼马在城里搞得挺热闹的啊！”
左梦庚只得硬着头皮道，“是的，父亲！现在城里士气高昂，王巡抚、襄王爷、城里大户都支持他”，说道这里又阴沉地道，“我们要不要帮他一把？”
左良玉摆摆手道，“算了，他要搞就去搞吧，只要不妨碍我们就行了。”
左梦庚还要再说话，左良玉挥挥手，示意他退下。
左梦庚走后，他想起十年前失陷张凤仪只是，叹了一口气道，“毕竟当年对不住他啊!”
十二月初二，李自成大军前锋抵达樊城，李国英早已撤到对岸去了，樊城不战而下。
前军大营内，袁宗第剧中而坐，谢君友、田虎分坐两旁。三人率领十万前锋一路势如破竹直扑襄阳而来，百姓或结寨自保，或箪食壶浆来迎，打仗堪比出巡。三人都是跟随李自成起义的老兄弟，打了十几年仗了，从没有哪一年像这两年这么顺利，因此三人都很高兴，心情自然也十分轻松。
“哈哈，又碰到左家小子了”，谢君友哈哈大笑道，“这次一定不能让他跑了！”
谢君友三十多岁，身高体壮，多年带兵，身上杀气凛凛，笑起来都那么让人毛骨悚然。
田虎也是一脸的轻松愉快，“现在中原地带我们闯军已无对手了，大明只有左良玉和孙传庭两支军队了，只要消灭了这两支军队，天下就是闯王的了，哈哈。”
他虽然名字里有个“虎”字，在闯军中却以谋略见长，用兵很有一套。
谢君友也点头称是，熬了十几年终于看到推翻明廷的希望了，闯王建如此大功，他们作为功勋元老，商洛山十八勇士之一，自然会封爵。
谢君友一口喝干手里的酒，又看了一眼田虎，道，“以你现在的功劳至少可以封个伯爵了，袁大哥应该可以封侯。”
袁宗第可不像他们那么乐观，闯军虽然气势如虹，但左良玉也是大明的宿将，可不是那么好对付的，有闯王大军做后盾，他们自然是不会怕的，相反，左良玉很可能不战而走。
他现在想的是怎样留驻左良玉，把他就地阵法，听到田虎和谢君友还在计较自己到底该封伯爵还是侯爵，便不苟言笑地道，“现在说这个还为时尚早，还是商量一下怎样堵住左良玉吧，跑来跑去的太麻烦。”
二人哈哈大笑道，“现在都不知道谁是流贼了！”
一脸正经的袁宗第也忍不住笑了。
田虎道，“听探子来报，襄阳城里防范很严密啊，王永祚和独眼马已存必死之心，城里到处都在传言我闯军的坏话，实在可恼。”
谢君友怒道，“这两人真是不自量力，等老子进了城，一定活剥了他们，那些传谣的一个都别想跑。”
就在这时手下来报，“将军，放火烧了左良玉的船只的义民已带到。”
袁宗第大喜，“快快请进来！”
闯军现在的统战工作做得相当不错，作为军中的老干部，袁宗第的理解也很深刻，听说又有志同道合的义民纳来投名状，心里别提有多高兴了。要知道这一路来，到处都有投诚的义民，他做这样的工作早已驾轻就熟。
没过多久，一个衣衫破烂但彪悍异常的汉子大步进来，一见到袁宗第三人就跪下行礼道，“草民杨虎见过三位大将军。”
田虎首先道，“快起来，快起来，大家都是穷苦人出身，不需下跪。”
杨虎大喜，麻溜地起来站好。
袁宗第问道，“听说你们烧了左良玉的战船，可真有此事？”
杨虎忙道，“嗯，此事千真万确。左良玉那贼子这几个月在襄阳横征暴敛，无法无天，收集了很多金银珠宝和美女，听说闯王来了，就造船准备逃跑，我们气愤之下就放了一把火烧了，将军不信可以现在就到河边去看，那些船只残害到现在都还在哪里呢。”
“哈哈，干得好”，谢君友又喝了一杯酒，大声赞道，又让人给杨虎也倒了一碗，二人干了一杯，谢君友问道，“现在左良玉在干什么？”
杨虎道，“他现在正在到处收集船只，军队已经移到城外，就驻扎在长门外，准备随时跑路了。”
袁宗第对襄阳颇为熟悉，听说左良玉把兵马集中在东边的长门外就知道他确实想跑了，道，“好，不错。这一次一定要斩掉左良玉的尾巴，让他变成一个无尾蛇。”
杨虎喝了两大碗酒，身体逐渐放松下来，听到袁宗第只想重创左良玉，并没有打算干掉他，细想之下很快就明白了他的想法，忙插话道，“袁帅在上，草民知道有一条捷径，大军可以抄近道渡江，绕到左良玉军背后，一举包围他……”
袁宗第大喜，忙起身走到杨虎面前，抓着杨虎的胳膊上下摇晃着，道，“什么近道？竟然有捷径，天助我也，你快详细到道来，到时候你就是大功一件。”
杨虎正要开口，袁宗第忙制止了，他和快屏退左右，又吩咐手下在百步外警戒，才对杨虎道，“现在你可以说了。”
杨虎道受宠若惊，道，“大军可以从西绕过樊城，在白马渡渡河，然后……”
袁宗第让人找出行军地图，发现杨虎说的果然没错，当即赏了他一百两银子。
杨虎大喜，道，“我还有十几个兄弟，都是信得过的，到时候可以给将军引路，襄阳百姓盼闯王大军久矣。”
袁宗第三人大喜，当即命人跟着杨虎去召集兄弟，探查线路，自己则擂鼓聚将，开始准备起来。
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