李自成果然攻下了汝宁府，整个河南已经独孤求败了，刘慧明一边让人打听土兵和襄阳方面的动向，一边利用这段时间整编新军，并贴出告示招募新兵。
马万年知道刘慧明的野心，也无意阻止，反而从自己的白杆老兵里面抽出两百人作为教官借给刘慧明使用。
刘慧明大喜，忙起身道谢。
马万年笑道，“大哥志在天下，怎能没有自己的兵马呢？”
刘慧明有些感动了，不知道他是真傻还是坦诚，总之这一刻，他是真拿自己当大哥看的，这个兄弟值得自己交往。
大明现在实行的是两套军事体制，一套是军户制，是太祖皇帝朱元璋亲自制定的，地方上由低到高分别是士卒、小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使和都指挥使。十人为一小旗，设小旗长一人，五小旗为一总旗，设总旗一人，两总旗为一百户，设百户长一人，因此一个百户所的编制就是一百一十二人。
十个百户所组成一个千户所，辖兵士一千一百二十人。五个千户所组成一卫，有兵士五千六百人。一个省设一个都指挥使司，管辖境内所有卫所兵。这些卫所兵平时务农，战时集结起来出征，一支军队一般都是从各个卫所抽调精悍之士，临时拼凑起来，再由朝廷临时派遣一员大将过来领导，这员大将就是总兵了，打完仗以后士卒回到各自的卫所，总兵也会第一时间把军权交出去，回到自己原来的岗位上。
老朱这么搞无非就是防止武将坐大，但造成的后果也是很严重的，士兵其实就是农民，平时疏于训练，战时临时拼凑在一起，彼此缺少默契，就连主将都是临时到任的，这样的军队战力可想而知。
因此，马祥麟虽然现在就是湖广行都司都指挥使司，掌握半个湖北的兵权，权力力虽很大，就连前几天被马万年乱军所杀的薛胜功理论上讲就是马祥麟的下属，他被自己上司的公子杀了，这种事放在大明也是说得通的。但卫所兵早就腐化不堪了，与其说他掌握着一省的兵权，还不如说他掌握了一省的佃农或者丐帮。
卫所制在土木堡之变以后就已经彻底退出了历史的舞台，代之而起的是另一套军制——营兵制。
营兵制主要在边军中使用，军制就是大家熟悉的总兵、副将、参将、游击、守备、哨官、队长和什长，兵员往往没有定数。营兵最初是战时抽调卫所军组成的，但到了后面几乎完全靠社会招募了。
这两套兵制各有优缺点，卫所兵养兵成本低，但是战斗力也低，低到连流寇都打不过。而营兵制战斗力强悍，但是花费太高了，九边的军费特别是辽东的军费，让朝廷背上了一个沉重的包袱，都已经快要养不起他们了。
营兵制内部结构也很复杂，最精锐的就是家丁了，基本上每一个总兵都有自己的家丁，他们占据着朝廷发放的绝大部分资源，却只能用在生死存亡之际为总兵保命所用。而普通的士卒和军护差不多，仍然是和叫花子一个级别的。
刘慧明作为一个现代人，自然不会考虑卫所兵，他决定改良营兵制，作为一个生在新中国，长在红旗下的军事发烧友，他不可能不借鉴现代兵制，但为了照顾马万年的感受，他还是要和白杆兵互相融合了一下。
在校场上集结完之后，他把沿路搜罗的三千人单独列出来，分为一百二十个小队，每个一个小队二十五人，刚好组成一个锥阵，设小队长一名，行军时保持五五方阵或四六方阵，战时则排成白杆兵的锥阵御敌。
五个小队为一旗，设旗正一名，全营按个人技艺排名，技艺最好的为第一队，对正即为旗正，其下依次为第二至第五小队，如此第一小队为这一旗里最强小队，饷银自然也是最高的。如果旗正战死就由第二对的对正顶上，以此类推。作战时，如果第一小队人员缺编，则自动由后一个小队的人员补齐，永远保持第一小队满编。
刘慧明知道，军队里无论什么都必须规定死，不然一个小小的纰漏都会出乱子。
五个旗为一营，设营正一人，由第一旗旗正担任，营副一人，训导官一人，与营副同级，如此每营满编六百二十六人，战兵六百二十五人，训导一人。
现在三千新军共编成五个营，向荣为第一营营正，为刘慧明的督标营，抽调的全是军中的精锐。这家伙一直鞍前马后地献殷勤，刘慧明决定回报他一下。王迎明、刘佩琦、曾孟楠分别在里面当了一个旗正，算是升了两级了，可把三人高兴坏了。
谢凤武为第二营营正，刘慧明趁这个机会将他的嫡系部队全部打散，不让军中形成私人势力，刚开始谢凤武还有点儿不愿意，当马万年也站在刘慧明一边的时候，他也不好说什么了。
冉豹第三营营正，高武为第四营营正，二人这两年在夔州吃了不少苦，马万年本想安排他二人进自己的标营，但刘慧明说他二人这两年独立领军，具备一定经验，可以独当一面了。他就让二人各领一营兵马辅佐自己，二人喜不自胜，对刘慧明更是感激不尽。
马万年又把秦永祚调来做第五营营正，秦永祚以前跟着秦良玉打过鞑子，现在能独领一营兵马也算是完成了从士兵道将军的转变。
刘慧明把五个营编成一个团，设团长一人，由自己担任，总训导官一人，由第一营训导官担任，训导五人，如此一团总兵力为三千一百二十五人。再加上五个训导，一个炊事旗，一个侦察旗，一个医疗队，总共三千四百人。
刘慧明把这个新兵团编为第一团，军旗上不再写将军的姓氏，而是变成了一头张牙舞爪的猛虎，右上角绣着一根小小白杆枪。
马万年见了觉得很有意思，就把这一团人马叫做猛虎团。
用了一天的时间总算把编制落实下来了，可是新兵训练却着实让刘慧明伤透了脑筋。
大明朝的人不像现代人素质这么高，这个年代的很少有识字的，刘慧明本想按照自己以前军训的标准来训练新兵，却发现他们连左右都分不清。教官一边又一边地教，喉咙都喊哑了，鞭子都抽断了仍然不管用。
刘慧明看得摇头不已，只好用最简单的碗和筷子来代替了。
光是区分左右就花了大半天的时间，到后来搞得刘慧明没了耐心，只好祭出棍棒大（河蟹）法，做错了的人直接用大棒侍候，好在这个年代的人人权意识淡薄，只要给他们饭吃，随便打几下也无所谓。
经过两天的基础训练，大部分人都挨了棍子，到最后总算能找到自己的位置了。
刘慧明从中选出部分悟性高的，单独训练，并把它们任命为小队长，让他们每人负责一个小队的训练。这也是他大学军训时教官用的方法，现在正好用得上。
第三天训练停止间转法，最后就是练齐步走，刘慧明不要求整齐划一，只要做到保持队形就行，现在这个时代的战争，队形是最重要的。
以后的几天，刘慧明带领队伍每天卯时三刻开始操练，先跑五公里，然后站一个小时的军姿，之后吃早饭，整理内务，上午练停止间转法，齐步走，之后就开始练习旗语，下午进行持械练习，全部练白杆长枪，只练四招，说来简单，真要练会可不那么容易。
除了白天训练之外，晚上还要进行一个时辰的洗脑，也就是思想政治教育，由刘慧明亲自教导。
如此训练了几天，新兵终于走上了正轨，刘慧明就让谢凤武负责新兵训练，让向荣做他的副手，他只不过时不时地会来看一下，训几句话就算完事了。
。