顾淳风对兄长这一番看似突然又实该经过了设计的做法，难免忧虑。
攻取蔚西不是拿出智与勇就能完成的寻常使命。
其艰难与一统青川不相上下。
纵有兄长之智、大军之勇，而至于功成——纪齐真能全身而退、活着回来娶她么？这样的征伐，死伤是必然，纪齐有所求，就更会豁出命去冲锋。
“臣妹有疑,想问，不敢。”
“口都开了，朕瞧你没什么不敢。问。”
“为何？”她觉得无须点明，兄长一定懂。
“他此生注定负重，心智已被锻造，前有祁蔚之战、后有三年戍边，历练出了一身本事，实乃将才。”除了历练，这三年自也是考验，顾星朗没说，“告诉过你了，良将帅才难求，尤其如今形势下。”
正值用人时。淳风点头。
“至于他能否保住性命回来娶你，是他的造化，也是你的造化。”四月子夜的御花园仍有凉意，繁花幽幽，散出的皆是冷香，“得之幸，失之命。”
这般转机已在意料外，不能也不该多奢求，且淳风明白，他当然也是为自己这个妹妹。
“多谢九哥。”
“谢你嫂嫂吧。”顾星朗抬眸望浅浅一弯春月，“她千叮万嘱，婚事要依你的意思，要我尽最大努力,让你嫁想嫁之人。”
果然是嫂嫂临行前“告密”。
为了成全她残存的心意。
顾淳风便也去望那弯月，浮云有若无，给清辉镀氤氲。
回来吧，嫂嫂。
同一弯春月下，树影摇进山间屋舍，卧榻上小小的女童已安眠，阮雪音倚在外侧就灯烛翻故纸。
分明是水书却细柔如簪花小楷的笔记，已被她千难万难“啃”完一遍。
梦兆为真，顾夜城为获梦兆而极尽盛宠也是实情。
段明澄并未详述她为宠妃三十年的始末，一应书写只重心绪感受，也便显得零碎。阮雪音是从那些零碎里一点点获取了事件，勉强推出这位传世皇妃的祁宫平生。
她去时便知顾夜城为何求娶。
其父君、白国元凤一朝的国君也再三嘱咐了：将计就计，以梦兆扰他判断，同时窃取祁廷机要，回传母国。
她倾半生之力做着这两件事。
顾夜城亦以情爱、以真挚捕获美人心，试图消灭这两件事——尽管他与她之间从一开始，便没有真挚可言，构筑于其上的情爱，也就比浮云更缥缈。
－但情之一字,到了快消散之刻,才真正降临吧。
她在纸上如是写。
－逢场作戏的日日夜夜，百般恩爱与痴缠，到了鱼死网破之时，终于变得有意义。
该是发生了某件事，让这场博弈被推上明面，让双方不得不做选择，继续或者了断。
他们选择了继续。
却难逃穷其一生的彼此猜忌。
而继续的缘由，不过就是没能逃过共坠情网的劫难。
－是哪一刻有人认真了，谁先认的真，到今日，我仍没想通透。
那是最后几页上她的笔记，字比前面大，或因年纪大了，又久闭冷宫坏了目力。
－便当是我吧。虽如此，段明澄至死未负母国，来日赴黄泉，也能坦然解释、唤一声父君了。
她究竟因何而终于还是被关进了幽兰殿，册中没写。单凭顾星朗说她疯了，而太祖隐瞒明夫人被打入冷宫、反而找了个像她的女子继续住在折雪殿这两项，可以大胆猜测：
段明澄试图做一件对祁国极不利的事，甚至已经做了一半，未及完成，被顾夜城发现、压下，然后在白国那头表现得，是清河公主叛了国，站在了他这一边。
阮雪音脑中翻阅大祁自开国以来所有记载，试图找出某一件事来印证此想。
暂时没想到。且她更倾向于认为没有记载。
那册子的最后一页是一首名诗，仍以水书写就，格外工整：
行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知。
胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓。
浮云蔽白日，游子不顾反。
思君令人老，岁月忽已晚。
弃捐勿复道，努力加餐饭。
临终之际，诉尽离愁，最后一句给情郎的话，也不过是让他多吃点，莫受饥寒。
一国之君，江山之主，怎会受饥寒呢？但阮雪音太明白，至爱至朴，吃饱穿暖之愿是世间最寻常也最动人的赤心。
可惜顾夜城没有看到。
否则就不会被她阮雪音找到。
但他也思之念之直到最后吧，所以将她的名字刻入玉碟，以为铭记。
太祖也有一本可供考据的遗册就好了。
门上两声轻叩，阮雪音沉迷故纸没听见。
又两声，她方下榻应，是竞庭歌，邀她赏月。
“这种事不都是同夫君？”阮雪音懒再披衣。
“我没有夫君啊。”
是没成亲，但除了拜天地还有哪处不似夫妻么？阮雪音待要说，遥望见那头屋舍敞开的门前，慕容峋正双臂抱胸，一脸怨怼。
“也不知是不是春躁，”竞庭歌小声，“他最近缠人得很，我今晚实在要休息了。陪我待会儿，等他睡了我再回去。”
春躁可不是这症状。但春乃生发之时，易有此症。阮雪音颇无语，回头望孩子，“朝朝一个人在屋里。”
竞庭歌早安排妥了，大手一挥：“舅舅来！”
两个男人各据一屋看孩子，她二人遂放心往林间去，听着夜鸟啾啾山风劲，倒很自在。
“最近本也睡不好。”竞庭歌伸展腿脚，又扭脖子，“浑身都乏。”
“春来是这样。明起我熬些汤水，大家都喝点，连喝几天，能舒爽些。”
“别太苦啊。”
阮雪音说汤水，其实就是草药，竞庭歌明白得很。
“那你别喝了。”
“就没有味道好些的嘛？”
明知故问，阮雪音不理她。
“可还记得那年通信，说起寒地神光？”安静走了半里路，竞庭歌忽问。
自然记得。当年夏他们没去，因慕容峋言时令不对，彼时蔚国朝堂也不宁，是第二年一月去的。种种所获——绘制的上百幅神光、从小女孩阿塔的那块石头上抄来的线条，竞庭歌还未及拿给阮雪音看，宁安之乱爆发了。
然后三国战事起，从春到夏整整四个月直至了局，没人再过问这件“闲篇”。
应该说，她们默认这些玄乎其玄的人、物、事与神谕天命一样，为谎言为阴谋，有意将其埋葬。
阮雪音停步，转身定看她，“我等你问出这么句话，也等了三年。”
竞庭歌一怔，旋即嗤，径直往前走，“又来了。一副永远在看穿我的模样。”
阮雪音跟上，“效忠了十年的慕容家社稷，一手辅佐的主君，为成统一之志当初付出了那许多心血——一夕放弃，彻底退出，太不竞庭歌。”
入林已深，周遭皆竹，夜鸟之声被越来越劲的风声盖过。
“师姐继续，我洗耳恭听。”
“人随势动，当初是没办法，只能退；三年了，天下棋局已洗过一遍，你这蛰伏的北雁，大概有些思归了？”
竞庭歌笑起来，“你一个足不出户又没了曜星幛的人，知道而今天下是个什么棋局？”
“左不过南北两分，其制各异，边境平宁之中暗藏角力，双方都想在对方彻底壮大之前来一次强弱之定，以备最终胜局。”阮雪音仰望林梢叶缝间疏散的群星，
“新区。谁先动手拿下大风堡那头对方的新区，胜局可定。”
竞庭歌抚掌，停步转身，“无论过了多久岁月静好的日子，总有一根筋搭在那山外人间，你我啊，是终生戒不掉这师门传统了。”
“我可没有。你问我才答。”
“要紧的难道不是，我一问你就能答出来？”
阮雪音不再辩解。
“我承认心有不甘。其实他也不甘，偶尔夜里梦话，能听出来。”竞庭歌坦坦看她，“思归，诚然，毕竟还年轻，总想再观一观形势、谋一谋新法。祁蔚皆初定，前路大有可为，强弱随时会改易，显然那两位都作此想。那就怪不得我这第三方，也动一动心思。”
“你也只能动动心思。”阮雪音无奈。
“先动些心思，有则进，无则退，不强求。”竞庭歌中肯，“所以从寂照阁拿出来的东西，让我看看？现下你我手头相关的一切，都集合一遍呗？”
天下皆知寂照阁为谎，河洛图不存，而只少数人晓得此局终结于阮雪音和上官妧，竞庭歌就是其中之一。
她才不信里面什么都没有。
当然是被阮雪音拿走了。
“我烧了。”
“别闹。”
夜深山寂，两人僵持。
“蔚国前路尽在新政，我关心，你也关心。”竞庭歌关心的是还有无机会，阮雪音关心的是祁国有多少赢面，“所以上官宴的全部底牌，咱们闲着也是闲着，姑且摸一摸。我敢说，曜星幛和山河盘此刻都在他手里。”
这两件器物当年被她们遗留在边境，准备长埋，后来争斗起、各自散，最后的赢家是上官宴，此判断合理。
“便无关时局，”竞庭歌一叹，“我想知道，很想知道，天命，预言，真假虚实。你明明也想。”
当晚两人各自回屋，然后厨房再会，铺开纷杂残页。
挑灯夜话至破晓方歇。
醒来不知今夕何夕，外间滴答之声不绝，又是个下雨天。
阮雪音推开窗，看了会儿细雨如网铺洒山林，依稀记起阮仲将朝朝抱走，又记起说话声，仿佛是和慕容一起带着两个孩子出去了。
上午漫山遍野游玩是惯例。彼时还没有雨声。
她遂撑伞出房门，竞庭歌那头门窗紧闭，应是还在睡；南屋、厨房走一遍，确实无人。
午时都将过了，被雨困住了吧。她便再拿两把伞沿山路走，穷尽脚力，雨都小得只剩水雾了，方遥遥听见脚步声。
“朝朝阿岩！”她扬声唤。
“姨母我们在这儿！”
素来咋呼的朝朝竟不回答。阮雪音加快步子，转过山壁茂树终看见人。
队伍齐整一个没少，她松半口气。然后才见阮仲一瘸一拐，右臂被耷拉着小脸的朝朝搀着，左臂被慕容峋扛着。慕容的左边，阿岩牵着爹爹的手低头看路，步步谨慎。
“怎么了这是？”她走近柔声。
朝朝方抬头，撇着嘴可怜巴巴，尚可见泪痕，“娘亲我犯错了。”
阮雪音便瞧阮仲，不止右腿受了伤，手背、衣衫上也都有划痕。
“调皮，害舅舅受伤了吧。”
朝朝点头，小鼻子一红，又要哭出来。
“行了，你跟着姨父，好好走，舅舅交给娘亲。”山路湿滑，待会儿又落起雨来更麻烦，回去再慢慢问始末、讲道理。她匀出一把伞给慕容，自去扶阮仲。
待慕容峋领着孩子们走到前面了，阮仲道：“回去就别说她了。小孩子，爱玩儿爱闹是天性，她本又是个活泼性子。”
“闹也要分场合，活泼也须讲分寸。”阮雪音扶着人盯着路，“该有的责罚不能少，她才会长记性。”
“女孩子，不必这样严苛。”
“我和竞庭歌都这么长大的。”
“你是娘亲，不是师长。”
“慈母多败儿。”
阮仲轻笑，“好吧。我是不想对她太凶，这白脸只好你来唱了。”
红脸白脸，如此场景对话，实在很像父母亲商量着如何管教女儿。
阮雪音一时不知该怎么接，半晌道：“你能护她这次，未必能护下次，更不可能护一世。”
“我尽量护得久些。日后她夫君若敢对她有半点不怜惜，等着吃我的拳头。”
到家已能闻见饭香，是竞庭歌起来操持了。
阮雪音便忙着处理阮仲的伤势，进进出出不消停。
朝朝食不下咽，来回张望娘亲，好容易被竞庭歌连哄带喂吃完了饭，跳下桌直去阮仲床边守着。
“舅舅还哪里疼？朝朝给你吹吹。”
这孩子实乃人精，闹起来如脱缰野马拦不住，一旦卖起乖来，那神情，那措辞语气，样样如蜜糖能将人甜化了。
“哪里都疼，半个月下不了地，你也半个月别想出门了。”阮雪音恰端着药盅进屋，一手还在哐当当捣药泥。
朝朝哇一声哭起来。
阮仲赶紧伸手揽，“不哭不哭，娘亲骗你呢，舅舅明日就能好。”
阮雪音将药盅往桌上一搁，“明日就能好，那你今日也别敷药喝药了，躺着等它自己好吧。”
那厢竞庭歌与慕容峋刚收拾完厨房，伸着脖子听动静。
“很像一家三口嘛。”竞庭歌道。
“最近是越发像了。”慕容峋啧啧，“这小子得谢我啊。”
竞庭歌白他一眼，“就你那孟浪之计？”
慕容峋一脸“难道不是？”
竞庭歌便牵起阿岩让她回房午睡，一壁回：“这人啊，彻底放下旧挂碍才能踏入新旅程。你那是治标，我给治的本。”
。