顾淳月这小半生，许多事都没做过，包括这一刻沉浮曲水，如游向大海般游向府外的人间。
一国长公主，好不威风的名头，却也是华美密实的囚笼，沉默阻碍着她尝试与身份不匹配的任何新鲜。
只有每年随七弟星延上烛楼是她的喘息之机。
那一段蜿蜒窄梯，她拎着裙子千回百转地走，星延总无声跟在后头，仿佛知她需要这片刻走神、这独沐烛光里的寂静。
一旦登上小露台，看见人潮听见人声，那寂静就消失了。但她还是为这片刻的懈怠高兴，也便总能在那时候，与顾星延畅言，无话不谈。
这个同父异母的弟弟，算是她高贵而孤独的长公主岁月里，为数不多的朋友。
不知他此刻如何了，是与纪平已起冲突，落败被囚，还是仍在虚与委蛇，等着星朗？
水流在周身涌动，无孔不入。她憋气已久，脑中浑浑噩噩闪现过许多往事：
春来迎春神，她随母后携国都贵女们踏青，姹紫嫣红盛世景，衣香鬓影，红妆伴蝶；
十五岁那年她在廊下见了纪平，对方要提亲，她应对还算自如，回宫路上碰见星朗，却被亲弟问“脸怎么这样红”；
洞房夜她露怯，在纪平靠近时居然慌得要逃下床榻。纪平也不料她一身风华气度竟是纸老虎，温声细语将人劝住，拿出本书，说他也头回，一道学习研读，总不至于太糟；
宸儿第一次对她笑时，夏风拂动檐铃，整座映岛都变成缤纷琉璃色。
热闹甜蜜终还是淌过了她的生命之河，足以抚慰前路惨烈。淳月这般想，心神皆松，发现不憋气也能自在悠游。她舒展四肢，随波逐流，恍惚间瞧见纪齐在眼前比划，无数泡泡快而杂乱地往上升。
她没明白，露出微笑，长发如海藻在水中四散，恍惚间竟能听见映岛的檐铃声。
不对，已经潜了许久，换过三四回气，也便游出了很远，不可能再听见映岛铃声。
不对，檐铃已被她带进皇宫挂在了重华殿廊下，哪怕还近映岛，也再听不见檐铃声了。
她忽就悲怆起来，笑意难济，渐生哀容。然后手腕一紧，剧痛传来，是纪齐死命拎着她往上浮。
天光太亮，与水下两般人间。顾淳月大声咳嗽，睁不开眼，纪齐一壁给她拍背一壁叫她小声些，场面十分狼狈。
所幸水上的人间太喧嚣，完全盖住了此间狼狈。
纪齐单手抓着阔台下缘，两人摇摇晃晃浮在水面与阔台间的阴影中。
这喧嚣太不寻常，夹杂着许多带口音的地方话，只偶尔还会响起的“君上归来”四字，是官话。
纪齐心中大起大落，不知该高兴还是恐惧。转去望淳月，她咳嗽方息，整个人似没缓过神来，怔怔地，对远远近近的喊声毫无反应。
“大嫂。”纪齐不曾见她这般状态，有些担心。
淳月方从不知哪段往事里抽回思绪，轻声问：“为何带我出来？”
这话问的是出相府还是出水里，纪齐一时竟没明白。
淳月自己都没想清楚，见他怔愣，勉强一笑：“为何带我离开相府？”
纪齐仍是被问住了。他应是有理由的，才会在挖通水渠后直接游去映岛，此刻须答，却是语塞。
“我想救大哥。”半晌他道，“但我定不如嫂嫂能耐，还得指望嫂嫂出手。”
时值盛夏，泡在水中并不冷，且随日头升高，越发宜人。
淳月惶然再笑，“我若能耐，事情便不会走到今日地步。我劝不了他，更不可能劝君上。”
“可早先在映岛我见嫂嫂，分明沉着机敏如昔，分明时刻做着准备。”
顾淳月因这话恢复了些神采，剪水瞳深处的精光若隐若现，“咱们暂时不能露面。不能叫任何一方知道，你我已出相府。”
纪齐不解其意，而喧嚣朝这头涌来，是进入国都的各地百姓为主君让道，推搡着到了阔台上，人挨人站着。
两人隐在阴影里听片刻，大致弄明了状况，淳月低声：
“得上岸。”
如此混乱，即使就这样湿漉漉爬上去，也没人会注意，注意了也没人管。
但纪齐明白她意思：一个女子，哪能这般落汤鸡似地现于人前？
他仰面看着头顶攒动的鞋和腿，挑了又挑，选中一双合眼缘的，伸手，先叩后拽，吓得岸上的人一声惊呼。
那人回头朝下看，他身侧几个人也跟着找，立时发现了一男一女两颗头，水鬼似的，瞪着四只眼巴巴望他们。
“做什么！”男人没好气，心道正观天子归朝呢，哪来的倒霉蛋？！
“大哥，大哥。”纪齐声情并茂，“算好了日子今晨逃，个中周折，真真一眼难尽。”他转头望淳月，一脸怜惜爱护，“我二人是真心相爱，我家也是真配不上她家的门户，只得出此下策。本来一切顺利，谁料赶上陛下归来这种大事！”
淳月全不料是这个法子，有些傻眼，但面上立时配合，露出扭捏无措之态。
她保养得宜，纵比纪齐大了五六岁，此刻只如出水芙蓉，让这套私奔说辞比真的还真。
“方才险些就被她家里人追到了，我们只得跳水。现下，”他万般为难再看淳月，“我倒是请大哥拉一把就能上来，她——”
几个男人面面相觑，明白了。他们既一腔忠义随主君南下，自都是真性情的磊落之人，且寒门小子看上高门姑娘，受家门反对，携手出逃，这样的故事足够拉动他们的同理共情之心，但——“我们都是男的，没衣服给这小娘子穿啊！”
南下的队伍中女人寥寥无几，这会儿就更是四散在角落，放眼一望，周遭全是男子。
“无妨无妨的！”纪齐忙道，“我们就是借一件袍子来披上一披。”才想起淳月恐怕不能将就，转头小心问：
“行么？”
淳月点头。
如此盛夏，若从高空俯瞰，可见金灿灿的国都挤满了前所未有的人潮。人潮之中，笔直的主干道上，天子夫妇策马并行，距正安门约五里处时，停下来。
因为朝臣已在宫门前站定，纪平为首，恭迎之姿。
同时东面阔台边缘出现极小的骚动，是纪齐和淳月先后上岸——没有引起更多注意，因为所有注意都在主街中央，而“私奔未遂”的苦命鸳鸯尽力将响动压到了最低。
二人没急着往内侧挤，站在水边几个大哥身后竖耳。
谷/span山呼万岁之声最先传过来，很快听见纪平道：正在朝议，讨论新政，忽闻君上归来，大喜过望。
语气是恭谨的，措辞却透着难以评说的怪异。
“新政？”然后顾星朗声起，是他一贯温和亲善。
“是。数日前檀氏谋逆，在霁都掀动乱，不少百姓都牵连其中，结案之时，臣干脆提谏了已酝酿多时的新政。君上千里运筹，忙于边境与新区战事，想是还未听闻。”纪平娓娓道来，是他一贯合宜风度。
哪怕隔着浩瀚人海，淳月脑中仍有确切画面。这两个人，她都太了解。
纪齐双拳握紧，水汽不断蒸腾间，破裂的皮肉被撑得生疼。
“朕略有耳闻。”顾星朗语带笑意，“却没太明白。本想回来后与纪卿详论，怎奈，”他笑意忽敛，声色沉沉，
“北境再次遇袭，新收的郡镇又全数归了蔚，大片祁北腹地眼看也要失陷，百姓遭殃、国家沦陷之际，朕，实在没有闲心听什么可有可无的新政！”
纪平瞬间神情变化表明他知晓北境情形。
对答时却不能承认，一旦承认，先输一子。
“事发突然，霁都这头，确实没收到军报！大将军，”自然指柴瞻，“也未曾在朝会上提起！”
主君不在宫里，相国已经致仕，若有加急军情，直送柴瞻最为合理，所以纪平这句应答，依然滴水不漏。
“柴瞻何在？”顾星朗顺水推舟。
“回禀君上，骠骑将军府少夫人因生产新丧，听闻千难万险诞下的孩儿近来也是不好，大将军因此卧病，柴一诺忙于家中诸事，两位，都已许久未登朝会了。”
若说霁都还有哪个家族，有这个力量与可能助顾星朗对抗纪氏，那一定就是柴氏；顾星朗临行前选定柴瞻为朝堂之上足与长公主平起平坐的决策人，也是为了加固这项联盟。
偏柴家自梅周之乱开始便选择了闭门，且好巧不巧，出了一个于情于理都可堪为挡箭牌的事故。
在不周山，纪桓告诉他五家分别是纪、柴、檀、崔、肖。【1】
后来证明此言有诈，因为薛氏才是五家之一，而薛战选择了为顾星朗对抗家族。
另有纪、檀、肖三姓已经坐实。
那么只剩崔与柴，孰黑孰白，二选其一。
崔氏迁入颖城后，势力自然集中在颖城，如今在霁都的，只有随阮雪音操持女课的崔怡，和宫中的崔医女。【2】
而颖城距霁都极近，一旦这头闹起来，无论助攻还是救驾，该都派得上用场。
顾星朗希望崔氏若出动，是助攻纪平而非保护自己——那就意味着柴氏此刻是在蛰伏，等着他回来一道完成必胜反击。
他一路南下刻意途径要镇，偏不入大城，一因小郡镇的军兵百姓更易争取，二便是因，不想惊动大城中的各大家族。
尽量不闹吧。他心下盘算，淡声发令：
“此刻知晓，为时不晚。戚老将军战死，朕已命彭望领屯骑营北上支援；西边新区还有叛军余党未除，须派重军前去收拾，射声营吧，朕会颁旨骠骑将军府，让柴一诺亲率他的人动身；南边白国，朝纲已崩，须再遣些兵马赴南境，以备后续，用虎贲营。”
他一口气说完，皆是针对刻不容缓的局势，更是在将除了神机营外的禁军三营，全部支出霁都。
以阳谋对阳谋，阮雪音心中叫好，迫不及待想看纪平如何接招，然后反应自己是已有阵营的人，再不能如最初时，鉴赏学习、看客之姿。
长街两旁有的是军兵，来自射声营也来自虎贲营。偏两营主将一个在家中，一个在宫内当值，射声营的副尉温执亦远在北境——听说打仗时受了重伤，正与诸多残兵一起在花马镇将养，顾星朗本想去探望，奈何时局迫人、时间不够用，未能成行。
在千乘郡他依阮雪音之谏命伤兵们再筑北境防线，温执，应该去了吧。
头子们不在，正安门前皆是文官，以至于这句主君令一时没人能应。顾星朗扫视一圈，瞥见了虎贲营的副尉。
站在成排的军兵当中，低着头，很怕被看见似的。
“鲁聪是吧。”这人是去秋新提的，那时节顾星朗忙得没怎么与他打过交道，只凭过目不忘之能记住了名字和脸。
鲁聪一个大迈步，跪至御前，“末将在！”
“听得军令，为何不接？”
“回禀君上，中领军大人不在，末将不敢——”
中领军自是指柴一诺，升官之后虽仍领射声营，称谓已经改变。【3】
“主将不在，副将理应代全营接旨。”顾星朗直接打断，坐在马上身子前倾，微微俯低，
“还是鲁卿，另有良策？”
“末将不敢！末将这便，这便回营整军，前往新区！”
他在这句话尾分明以余光，极不显地瞥了纪平。
纪平全无回应，仿佛根本没看到更与此人不熟，只拜向顾星朗，“臣以为，不妥。”
他若不说这话，顾星朗反而要心内打鼓。
一切到目前为止，还在预料内。
“何处不妥？”
“三边都须支援，理应支援。然禁军归属国都、拱卫天子，上一轮战事期间已先后派遣了近半出去，实在不宜继续派出，置霁都于险境。”
顾星朗重新坐直，恢复闲雅姿态，语声却是冰凉，“国境线若移，祁北腹地若被侵占，霁都还有何安定可言？”
纪平不多解释，径直拿办法：“臣之见，分别以北、西、南最大城为中心，召集当地及周边地方兵，组成援军。得位置之便，这三支队伍能比禁军更快到达边境；同时无须禁军拔营，君上与整个国都的安危亦更有保障。可谓两全之法。”
【1】877公竟渡河
【2】768互聆
【3】789定乾坤
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