医药堂的女孩子们说，阿月浑子的病来得蹊跷，起于十一月，然后闭门卧床，说会传染人，亦不接受任何探视。
此刻丛若谷所言与之大同小异，不过是多了医者也曾尽力、断不出病症、回天乏术之语。
“十一月皇后殿下生辰，临近岁末君上要犒赏三军，宫中很快将迎照岁，此皆是臣未及时禀报的缘故。当时未报，又指望医者能治愈，便拖到了一月…”
许多事情原没有那么多因由。
太过强调因由，反像掩饰。
“医者人呢？”阮雪音声冷如寒月。
丛若谷稍怔，“殿下要此刻传唤？”
“传。”
付老是彼时参与授课的各路医者中最年长的，亦是宁安名医，在此城救死扶伤多年，颇具德行声望。换句话说，两年之前他还是崟国人。
阮雪音在等待的时间里勉力平复情绪，只用脑不用心方收起一脸沉郁，至付老到时，眉眼皆松开许多。
她波澜无惊从第一次问诊开始，详询症状，再问对策，无具细从十一月一直问到阿月浑子身故之前。
“方子可都还在？”
“回殿下，前几回合因了解不全，拟出的办法亦不对症，便没着意保存，一来二去，已是找不到了。十二月到一月间的方子，都还在，殿下若须垂看，小人这便——”
“烦请薛大人依付老所说，着人去取。”阮雪音径直向薛战。
兵士手捧装着药方的竹匣回来时已近子夜。
刚到此城第一日，阮雪音不欲闹出大动静，只说要瞧瞧这些记录，如有疑问，再行问询；且既是不治之症，能以此为据继续摸索出治策来，也是好事一桩。
三人遵懿旨告退，阮雪音叫住薛战。
“大人可知，本宫今夜为何请你到场？”
薛战沉吟，拱手答：“皇后殿下信任。”
“丛若谷原非祁臣。这宁安府衙内，一半原非祁臣。而祁臣之中，华斌等人皆不及薛大人。你是真正主君亲信。”
“是。”
“那么从若谷和付老隐瞒了什么，薛大人作为君王眼与耳，此刻便说与本宫罢。”
“回殿下，臣常在军中——”
“这些姑娘除却听课习医，年长些的例如阿月浑子，当初是要前往照料伤员的。薛大人为新区兵马指挥，不可能对她们的状况全不知情。”
门外树影在地上悠游，看久了，也不知是风推叶游，还是月光在游。
“臣的所知，”半晌薛战答，“确实不如他们二位。许多始末都是今晚初闻。”
招募女子照料伤员，当初是她的主张。
因预见到一些可能的麻烦，她于推行此策之初便制定了相关法度。
故而此番阿月浑子近乎离奇地出事，她愤怒不止因人命，也因心中关于其后缘故的猜想。
事以至此，她反而希望，那姑娘真只是死于一场怪病。
“彼时所定法度，一直在严格执行吧。”
薛战似僵了僵，然后郑重点头：“不敢有怠。”
丑时。
阮雪音回到槐府，树影密匝，串串白花垂落枝叶间，释放出独属于春夜的幽香。
但月光那样惨白。她心想。
往西廊下推门入，室内只余一盏豆灯，云玺打盹在榻边，宽大床榻上两个孩子并躺，都呼呼睡得香甜。
“殿下回来了。”夜里守孩子，云玺尤睡得浅，立时睁眼迎上来。
“你歇着吧，不用管我。”
出了宫阮雪音更不对云玺拿架子，最早便是你我相称，这般说，至床边看了会儿两个娃娃。
那些女孩子，也是这般由婴童长大，一步步踏入危险的人世间。
“我去隔壁睡。”
她要秉烛看看那些药方记录。
而北廊下那间屋该本就是顾星朗为两人准备的。
一切还如初，浅白淡湖的纱幔重叠，在春日午夜尤显得旖旎。
但阮雪音心中惨淡，坐在圆桌边将匣内药方笔记接连拿出来，一张张查看，近破晓方去床上睡了两个时辰。
这两个时辰倒是无梦，死沉，醒时天早大亮，整个人异常精神。
阿岩的笑声飘进来。
然后是朝朝的咿呀。
孩童声间还有人声，女人，不是云玺。
她自觉听错，窜起来披了外袍开房门。
果见竞庭歌一身轻软的粉紫春裙立场间，手里一支北地风车——也是去岁上官宴归来带了给两个孩子，她才认识。
此刻阿岩就看那风车看得直乐，想要，竞庭歌不给，母女俩一个躲一个抢，好不热闹，直叫朝朝在旁为姐姐着急，咿咿呀呀倒像是生了气。
云玺率先瞧见阮雪音，忙吩咐备水侍奉。
阿岩应声转头，“殿下！风车！”
竞庭歌亦停了阵势，同转头笑吟吟望她。
“这风车宫里也有，去岁你爹爹给的。”因院中都是女眷，常日里没有男丁，阮雪音披着外袍径直出来，“不见你多喜欢。怎今日就抢成这样？”
“自然是因歌姨手里的这个漂亮！”竞庭歌笑答，又向阿岩，“是不是郡主？”
阿岩乖巧点头，再次伸手。
竞庭歌一个大力吹了，趁叶片飞转将风车交给阿岩，走向阮雪音，瞥了眼她外袍上隆重的凤绣，“皇后殿下好睡，日上三竿了才起身。”
阮雪音懒解释，瞧她周身明光比春色更灿，心道最近是逢了喜事？还是一见女儿百忧解？
“你何时到的？”
“今早。你还好意思问，一直说四月才来，临到关头变卦，我差点抽不开身。”
“这个月刚好得空。一走两年，我也挂心，就提前了。”阮雪音意兴阑珊，“住哪里？”
竞庭歌瞪眼看她，满脸“这还用问？”
阮雪音看向云玺。
“奴婢将竞姑娘的行装安置在了东廊那头，等殿下的示下。”
原是她书信邀她来看孩子。应该说她带着孩子们出行，舍不得还在其次，主要就是为了让竞庭歌见阿岩。
现在人家来了，当然要住槐府，才方便日日相见、时时亲近。
“我住西廊下吧。不还有一间屋？”便听竞庭歌快声。
不能与阿岩同住，隔壁总是要的。
阮雪音点头许了，回屋梳洗；竞庭歌跟上，对云玺道“我会服侍，你且歇着”。
进了屋，真要帮拧帕子。阮雪音哪敢劳动她，兀自洗脸漱口，一壁道：
“让你来宁安是看孩子的。若打旁的主意，趁早离开。”
竞庭歌带着粉羽扇，摇啊摇，圆桌边一坐，“火气这么大。有此困扰，何必相邀？我此来是还有旁的主意，却是合作，不都告诉你了？极北寒地有发现。”
阮雪音拿了玉篦梳理一头青丝，“晚些再说。”
竞庭歌便知有事。
大事。
否则这丫头不会将听寒地发现排在后面。
方注意到桌上有匣，匣边有纸。
“这什么？”
从前在蓬溪山见多了，刚拿起她便认出是药方子，正想问是否为阮仲拟的，便蹙眉：“不是你字迹。”
确实有事。且跟这药方有关。
“你这一年多，手没伸来宁安吧。”阮雪音梳着发尾看着她。
“春天在巡国，夏天在授课，秋天在考试，冬天去了极北，”还有世家之疑始终在查在博弈，竞庭歌没说，“有心亦无力，更何况，暂时没心。”
她只让阮墨兮在棉州期间打探宁安这头状况。
并没获知什么新鲜事。
“怎么了？睡到这会儿还面色不佳。”竞庭歌是一旦起判断必要究底的人，再问。
“我的一个学生，慈安小院里的，一月时，身故了。”
竞庭歌没太明白，“哦”了声。
“我走时还好好的。分明康健的十五岁少女，突然就没了。”
“你怀疑另有隐情，所以开始查她吃过的药。”竞庭歌了然，然后更迷惑，“这姑娘有何特殊么？就算不是染病，而是，被害，害她能起什么作用？”
抛开立场，竞庭歌是比顾星朗还适合搭档断事的人——某些时候，男女情爱确实误事。
“不过是战后被征召来照料伤员的护工之一，且是孤女，唯一的身份，”
“只是护工。”竞庭歌接口，若有所思。
然后她看向阮雪音。
“你不是颁布了一套法度护她们周全？”
显然竞庭歌同自己想到了一处。
与这些女孩子常日往来的，不是授课医者就是军中伤员，若有事，也最可能与这两类人相关。
“我待会儿又要出去。你在府中陪两个孩子玩儿吧。”
“知道啦。”竞庭歌重摇扇子，“我不会跟更不会管，省得一有麻烦你便往我身上疑。”
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