同一时刻的夕岭，顾淳风与纪齐将将策马入行宫。
有宫卫闻暗夜蹄声已是利刃在手相候，见黑白二驹冲奔而来便要阻拦。
“滚开！”
女子策马原不寻常，这般声势更是迫人，何况淳风常探幼弟、来夕岭的次数比顾星朗都多——宫卫旋即认清那张俏脸，忙让，一壁大声：
“淳风殿下驾到！”
顾淳风心急，直往岁羽轩全未注意周遭；是纪齐远望见东侧山坡上一大一小两个人影，坐着，颇闲适地，像在看天。
整个行宫身量不够的小人儿只有一个。“那边。”纪齐道。
顾淳风没听见，还在冲奔。纪齐知她今夜走火入魔也不劝，转了方向自去拜见十三皇子。
顾星漠见他颇讶。见得淳风时已经又过了半柱香。
“你都看见他了不叫我？”淳风气鼓鼓，连夜赶路又喘，叉着腰数落纪齐，走近些，又向小漠，“大半夜不睡觉，在这里看星星？”再朝黎鸿渐一礼，“黎叔。”
黎鸿渐早已起身，一拜，“殿下。”
“殿下这姐姐，实在凶，惹不起、护不住。”纪齐低声对小漠。
“有劳小小纪大人一路相护，您多担待。”小漠亦低声，两人共揣腹诽同一个女人之默契。
十三皇子倒如常知礼有分寸，九成复刻今上，给这样的小孩当姐夫却不错。纪齐这般想，心内一跳——姐夫？
“怎敢睡，怎睡得着。”顾星漠站起来，灼灼盯淳风，“嫂嫂传信，霁都不宁，南境有变，嘱我万事小心。”
果然有大事。顾淳风心沉。出城来夕岭不知对也不对，阿忆已经回宫禀报过自己去向了吧？“不该听你的。”某根筋随之挑，她转脸向纪齐，“嫂嫂只身在皇宫，腹中有孩儿，我该回去护她。”
“什么话！我两个姐姐都在，说不得你姐也在。”大嫂分明离府，除了入宫他想不出她能去哪里。
纪晚苓和竞庭歌岂是信得的，长姐——在阮雪音之题上，也不敢全然放心，还不如竞庭歌。只怪自己无论如何将小漠放在了首位，此刻见夕岭安宁，才担忧起嫂嫂安危来。
“黎叔，”她踟蹰。
黎鸿渐已然听懂。“属下以十三皇子周全为己任。珮夫人来信，也是此意。”
顾淳风心知让黎鸿渐连夜赴祁宫护阮雪音不是好主意。夕岭此刻安宁，难保下一刻、下下刻也安宁。但若真有宫变——她被横窜脑内的两个字唬得整个人有些僵——嫂嫂与腹中孩儿就在漩涡中央，沈疾跟九哥走了，宫内那些禁卫，是否人人可信？
混入一条鱼都可能翻转整个棋盘。倘嫂嫂与孩儿为了质，凭九哥有通天之能，也不得不就范。
她越想越觉来夕岭是错了主意，脸色煞白。顾星漠约莫猜得，伸手轻拍姐姐渐硬的手背，“无谓胡思。九哥与嫂嫂都非等闲。”
此朝非等闲的太多了，偏如今大半在霁都。她顾淳风是半历过锁宁长役的人，不敢侥幸，想了许久还有谁能凭一己之力护阮雪音周全、能在此时此刻容她传信相与——“上官宴呢？”
没头没脑，问得其余三人俱愣。
“殿下不若坐下，与十三皇子一同赏星。”黎鸿渐但笑，遒紧的脸上彬彬然。
顾星漠稍沉吟，“黎叔说得是。一动不如一静，咱们先观其变。”他难得体贴，去拉淳风，“你们来前我正听黎叔说故事，关于星象的，很有意思，姐姐你也听听。”
上官宴就在数个时辰前入宫请旨的队伍里。
群臣散，他没走，阮雪音瞧见了，因忙于张罗决断后的繁琐没管他——柴瞻点禁军南下不是小事，顾淳月亲出宫门送；竞庭歌独在折雪殿总难叫人放心，她请纪晚苓先一步回殿。
安排好这些，正安门内复静，她方注意到上官宴还在阶下，难得不花哨，穿了一身暗青。
初冬夜冷，外间站得久了腿脚生寒，她拢着斗篷唤涤砚去请，两人往鸣銮殿偏殿叙话。
“主动留，是真不怕我扣你。”
自段惜润来霁都她便没踏实过。连日折腾，心脑计算，甚至献出了平生第一回大吵——到今日此刻她疲惫不堪，对上官宴也再没了周旋耐心。
“你这样很可爱，雪儿。不得不说，他改变了你许多。”
连为称谓蹙眉的力气都没了。阮雪音抬右手撑右颊看桌上灯火，“说吧。除了趁此机会带走竞庭歌与阿岩，其他都好议。”
上官宴挑眉笑，“你还是这么叫人心折，无论过去多久。”
阮雪音默了少顷，隔灯火看他，“很难相信你对竞庭歌是过尽千帆、除却巫山。心有所属怎还会对别的女人说甜言？”
“她怎好将我说与她的甜言转述给你？！”上官宴佯怒，复笑开，“阮雪音只有一个，空前绝后，不是别的女人。”
“除了这个，再无所求么？”
她刚说扣他，话题即被掠过，但两人都心知所指为何。
“上官一族受他隆恩大赦，我已是祁臣，除了尽忠，再无所求。”
上官宴或对女人说罄竹难书的场面话，于正事上还从没撒过谎。他就不是这种人。阮雪音放下悬心。“回去吧。他归朝之前，竞庭歌只能留在折雪殿。”
“看来我猜对了。今番周折，有竞庭歌在白国使力。”
阮雪音不答算认。
“何必。我带她们母女走，罪责在我；回头他要教训甚至杀了竞庭歌，你势必阻，坏的是你们夫妻情分。当然前者上算。”
“你倒不怕获罪。”
“我一命若能保她们两命，倒是不亏。”
两人又隔灯火看了半晌对方的脸。
“回去吧。你这番话我会转告她。此役庞杂，牵扯甚多，他若没能回来，我真的会杀竞庭歌。”
上官宴从没见过哪个女人在说与自身如此相关的生死时，以这样的神情语气，这样的冷静有持——仿佛玩笑，而他确定她坐言起行。“你认为不止于两国争斗，也不止于霁都宫变。”
“竞庭歌赴韵水，原是为探先辈遗迹。白国那地方，”出现过无尽夏，有一首耐人寻味的歌谣，亦有凤筝，也有明夫人，明夫人入祁宫点听雪灯，桩桩件件，皆不寻常。
或许顾星朗此时在等的，也包括这些。
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