顾星朗说完这句离了席。
留有罪无罪的所有人殿前静候至天明的意思。
阮雪音不确定该跟还是继续坐着，正在迟疑，纪晚苓快步拾级上。
她尾随顾星朗往后去，显然有话说，阮雪音也便没动。
“终归她最放肆，觉得无论如何九哥不会问她的不是。”顾淳风气声，“嫂嫂你就该学着。她去你也去。”
这般说，轻推搡。
阮雪音没动。
某程度讲纪晚苓也被顾星朗用作了棋子。
从她入麓州到亲历其中深水到方才声势浩荡的问罪。
她自有许多委屈，或也有许多回来没交待而过了方才终可以交待的细节，或关涉纪氏安危，还关涉竞庭歌安危。
举众不敢动，她却冒进于此刻找顾星朗必出于不止一层考虑。有些他关心，有些自己关心。
所以不必去，很可能顾星朗也在等她。
纪晚苓追到圣驾时尚未入御花园。
两人都一身华服，沉默行在宫道上气势逼人。涤砚越走越慢终与蘅儿会合，前面一白一碧踏上御花园的鹅卵石径时周遭只剩灯火。
“所有这些，我在麓州时就知道。竞庭歌在，我也知道。临行前的下午信王府偏厅关门对峙，她们要杀竞庭歌，我阻的。”
纪晚苓开口，语气极难分辨。熟识地闲话，郑重地禀报，都有，又都不是。
“如果你此时在罪己，那么称谓不对；如果只是闲聊，太板正，我听不懂你想说什么。”
纪晚苓骤停。
后面涤砚蘅儿领衔的宫人队伍也停。
灯火明夏夜，纪晚苓潋滟的杏眸不可置信看进顾星朗眼睛，“只因时过情迁，你我如今要这么说话了？你安排我出宫，巡城授课，最后至麓州见证这场牵一发动全身的戏码，甚至借此试我们家，所有这些，我都接受，理解你为君苦衷。方才殿前我没出列指证，此刻也来对你剖陈了，你还要我怎样？”
顾星朗其实很平静。
方才的话也很平静。
他不确定是否因殿前发作而周身带了余火，稍缓神色，“情从未曾迁。少时谊一直在，我明白告诉过你。但情谊归情谊，本分归本分。你刚说的，除了要杀竞庭歌这桩我不知道，其他的，你写给你父亲的，他都进宫禀过了。他比你更知道何为本分。”
“所以方才，我该站出来为人证。却没有，叫你失望。”
“为什么没站出来。”今日棋局他有一万种方法完成，本不在乎纪晚苓开口与否。但话至此，他想知道。
纪晚苓咬唇。
“怕万一牵扯你们家，万一你们家也有问题，毕竟温斐也书信了你父亲，此其一；不想在祁臣面前暴露竞庭歌，此其二。”
纪晚苓不言。
“晚苓，”顾星朗语中有叹，“这就是我方才问你，闲聊还是罪己的原因。跟你我如何对话，情谊几何都没关系。是立场。你关心的是家族存亡，我关心的是社稷安危。在殿前你很明白选了，可能对立时，你不会帮我。”
“但纪氏无罪，忠君为国，本不存对立，我方才也就——”
“是。”顾星朗点头，“所以你说我对你有希冀然后失望也好，根本没指望你今日表现也好，晚苓，此役已过，细枝末节我不想追究。纪氏忠诚，我知道了；有多忠诚，路遥知马力。你们家做得了大祁第一高门，是有原因的，你父亲或同你兄长讲过，不知有没有告诉你。”
不是因随太祖立国居首功么？纪晚苓眼中一瞬空洞。
顾星朗看到了答案。
“你也累了，回去休息吧。”
“我父兄他们——”
“今夜不开门，自然只能等。你若不肯，带他们到披霜殿安置。”
自不合规矩，要请也只能请顾淳月入后庭休息。
但淳月该有淳风会张罗。
竞庭歌。纪晚苓惶然望顾星朗肩后沉沦的圆月。阮雪音会管吧。
阮雪音有些疲惫。
大半因身孕，坐久了不舒服。
小半因竞庭歌挺着更大的肚子坐在乌泱泱一地罪臣间，翻着死鱼眼开始没顾忌盯自己。
“那泼妇瞧你作甚。”投过来的目色犀利，淳风自然注意到了。
“不知道。”阮雪音回盯竞庭歌片刻，开始起身，“我去后面看看。”
“就说你该去看看。”顾淳风如释重负，依旧气声，“她啊，最知道怎么拿住九哥，十年功。”
阮雪音当然不是为纪晚苓。
今夜没完，显然。所有人静候到天明绝不只为候各地兵马。而竞庭歌易了容，此刻无论她还是纪桓都没有契机与上官宴的如夫人对话，遑论照拂。
解铃还需系铃人，她只能去问顾星朗。
御花园内灯火寂，夏虫清鸣尚伴着花香。云玺打听一圈回来，道君上已经在挽澜殿，瑜夫人自回了披霜殿。
吵过架吧。阮雪音遂往挽澜殿。
他不在书房，不在正殿，躺在寝殿前的中庭梧桐下望天。
宫人见珮夫人至，很快摆好另一张长椅。阮雪音坐了一晚上也想躺，由云玺伺候着脱了鞋与顾星朗并排。
“耍威风没意思，发火也没意思，还是躺着看星星好。”她随口。
看不大见星星，梧桐青叶遮尽了天光，缝隙间点点微芒。
“妄揣圣意，你也欠收拾了。”
“臣妾知错。”
“没错。”
阮雪音伸手握他手。
“我从前认为静水流深地解决所有事才是大智慧，真本事。但父君说，为君者是要耍花枪的。三哥从小就会，我不会，或该说不屑，他据此认为三哥比我更适合为君。”
“两者其实不矛盾。”
顾星朗点头，“后来我知道了，玩儿惯了也还好。”
“多好。老师说成大事者都别扭，因为看得见人性的至少两面，世事的至少两面，一句话一个选择的至少两面。趟过这些别扭而能兼容运用它们就成了。我觉得你的花枪，耍得比他们都好看，不俗气。”
顾星朗被她逗得笑，转头笑，“因为脸好看吧。”
阮雪音诚挚点头。
顾星朗点她额头，“愈发会哄人，我该提防你了。”
阮雪音蜷腿侧身躺，彻底面向他，“他们都还在外面。”
顾星朗依旧侧脸看着她，“你想叫谁进来。”
“谁都可以么？”
“他们都会进来。我只是还没想好先叫谁。”
“她快生了。坐得太久，我怕——”
顾星朗扬声唤涤砚。
半柱香后涤砚出现在鸣銮殿前：
“君上有旨，传上官宴入挽澜殿觐见。”
上官宴直觉得突兀，半刻后反应：
“内子临盆在即，留她一个人在这里草民不放心，敢问大人，可否，”
涤砚似思忖了少顷。
也可能只是干等了少顷让满地跪伏的人以为他在考虑。
“带上吧。进去安置。”
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