“君上此来，是要与草民讨论寂照阁？”
“寂照阁乃本国机要，”顾星朗答，“按规矩，不该与任何人讨论。带小雪进去，已是冒了整个顾氏皇族之大不韪。且她在里面都看到了些什么，如何认知和判断各种情形，去冬回来，想必已经同老师仔细说过。除非老师有话要问我，否则我想不出还有什么内容值得拿出来与您再讨论。”
“君上不方便说，草民亦不会问。只是君上方才称寂照阁乃祁国机要，此言有误。”惢姬抬眼，语意温和，“寂照阁是焱国机要，祁国是传承。”
一瞬深静，“整个大陆皆知，老师中立，隐居蓬溪山三十年，从未在言辞或行动上偏帮过任何一国。不知为何，”顾星朗应，笑意开了些，“方才这句话，让人觉得您对宇文氏格外青眼。”
惢姬依旧温和，辨不出情绪，“因为这句话为寂照阁正名，有意强调它属于宇文家？君上，事实是值得也应该强调的。草民不会因为坐在对面的是祁君，就颠倒是非，指黑为白。”
“老师所言确为事实。”顾星朗回，低头看了会儿案上棋面，忽然起手，仿佛想试一步，终于作罢，“说到这个，有一点我想不通。老师便笃定，小雪来祁宫一定能说服我带她入寂照阁，还能看到河洛图？”
“自然不确定。”
“就当此事成与不成的可能性对半开好了，”顾星朗点头，“倘若不成，她已经入宫为夫人，不可能再离开，您的爱徒岂不是为了一项很可能以失败告终的重任赔上一生命途？她在后宫，甚至苦习十六年的本事都无从施展。我不明白，”
他抬眸，认真看惢姬，
“苦心孤诣培养的学生，您就这样有去无回地送走了？”
“有去自有回。”惢姬平和，也去看棋盘上诸子，“她是阮雪音，她想走，便有法子走。君上或者一时想不到，但草民相信，真到了她想走那日，她能给您一个顺理成章的理由，制造一个顺理成章的机会。“
顾星朗波澜不惊，整个面庞沉静如水，但他自觉心下一跳，既烈且促，“什么机会？”
“草民不知。”惢姬答，“这种小事，她自会想办法。草民从来不问。”
极隐而极淡的焦虑自心头升起，他将它们全数按下，继续道：
“小雪曾说，曜星幛可观趋势，从人到事，但持有者不能看自己的星官图。所以她从来没看过自己的。老师应该看过吧。您也看过我的吗？”他凝眸，“所以才送她入祁宫。”
“君上心思缜密，传言亦不虚。”惢姬接上，比任何一次都快，“君上想听什么答案？若草民告诉您，小雪于您，是祸非福呢。”
顾星朗面色不变，“祸福相依。世间万事盖莫如此。是祸非福，又或是福非祸，这些说法，都是伪命题。”
惢姬点头，似颇欣慰，“君上这么说，草民便放心了。”
放心什么？
放心他不会因为某些说法或变故，轻易疏远阮雪音？
还是相反？
他没来得及问。
只听惢姬继续道：
“她自幼无母，亦不得其父喜欢。生在宫廷，有名无实，比寻常宫女更孤单无依。她四岁初上山时，根本不讲话。草民的话已经很少了，她更少，有问才有答，答话也是怎么精简怎么来。亦不爱吃饭。用药膳养了好几年，胃口才渐好些。独爱看书。春花秋月，夏蝉冬雪，那么小的孩子，永远坐在这间大屋的西窗下看书。”
这般说着，回转身去看西窗，一应软垫被枕还堆在那里，
“她冬天比较容易发呆，读不进书，尤其下雪的时候。书是摊在手里的，未免被草民瞧出来，她每隔一会儿也会伸手翻。但草民知道，她没有读进去。她在听那些落雪声。一坐很久都不会动。某程度讲，庭歌上山于她是件好事。有个同龄伙伴，还是这么口无遮拦语出惊人的同龄伙伴，草民一直觉得，是庭歌医好了小雪的沉默。”
她顿了顿，
“当然，小雪也医好了她。”
那些长夜不败的灯火。
“本来没打算同君上说这些。”她抬眼，容色沉静，眸中依然无波澜，“草民也从来不是一个慈爱的师长。但时间啊。谁能对抗时间呢？漫漫十几年光阴，今番见到君上，还是忍不住对您交代这几句。小雪的身世和成长过程，会奠定她这一生所有选择。君上若想长久留她在身边，便要懂她，理解她。尽你所能。”
仿佛自觉过头，她敛声：
“草民这两个学生，都不是宜室宜家的姑娘。但君上和蔚君陛下也非常人。对她们来说，你们二位，或已是最好归宿。好过这世上其他所有人。”
云低风止。山林间亦不闻木叶摇曳声。却淅沥沥下起了雨。极轻，而分明，丝丝绕绕落在屋檐窗台上，织出一片轻灵声网。
不知冬来落雪，又是怎样音律，叫她久坐细听，年复一年。顾星朗默默想，心上一角皱起来，几乎想就此结束这场对谈出去找她。
但该问的还没问完。
他坐定，沉心静意，再次开口：“老师既如此记挂小雪命途，为何不将东宫药园案同她们讲清楚。竞庭歌不好说，但和小雪身世该当有关吧。”
“有关还是无关，该说还是不该说，来自我这里的说法或故事讲出来，究竟有没有意义，好还是不好，草民也斟酌了许多年。”惢姬答，仍旧平淡，“快了。”
什么快了。依然没有说清楚。顾星朗微蹙眉。
“君上总说是作为小雪夫婿陪她回来省亲，草民僭越，今日便应下这声老师。初次会面，没什么见面礼好赠予君上，”她缓慢起身，“以君上实力，在治国理政一题上应该也无须向草民问话，”
她讲话不停，步子亦不停，很快到了书架边，踮脚伸手有些费力去极高处探什么东西。
顾星朗起身要去帮忙，对方在这时候摸下来一个木匣。有些远，书架边也暗，他看不太清，隐约觉得她从盒子里拿出来一样小物。
又将木匣放回，只在就近一层上，颇随意。
“草民避世多年，很多事情，心里清楚，却已经懒得再管再探。空有半世智名，其实无甚可传授，与君上站在高处应对风刀霜剑的本事更不能比。”她重新坐下，伸手，将一枚小巧锦囊放在棋盘间空白处，
“便赠君上这枚锦囊。君上愿意何时打开看，都可以。但草民建议，多等一等，等到君上觉得最该打开它的那刻。”
顾星朗沉吟，双手去棋盘间拿起锦囊收下，“多谢老师。”
“二十岁是多好的年纪啊。”惢姬道，尾音有叹，“无论在什么位置，为君为臣或者只是庶民，都该竭尽所能去经历。在身份、责任、每个人能与不能的必然限制内，尽最大可能做最多事。一生很长，岁月静好的日子必然会有，但这个十年，千金难换。”
她再次抬眼，直视顾星朗，语意平淡，如窗外春雨，
“人做二十岁的事，到三十岁自有答案。君上，莫惜金缕衣，惜取少年时。”
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