“心性这个东西，底子好就够了，具体到能力行事上，都可以慢慢磨砺，也没人生就一副上佳心智。纪氏的传承，朕有信心。”顾星朗应，和煦，那笑意依旧是去岁大小宫宴上看纪晚苓时的笑意，默契，尽是青梅竹马意。
时间之力，大抵如此。阮雪音暗忖。无论今日如何，一起度过的时间终不白费。怕是顾星朗自己都没意识到，他对纪晚苓的笑法，确与对旁人不同，那些和煦与熟稔，背后堆叠的是十几年往昔。
时间最不会骗人。了然这点，便能对世事坦然。
这般想着，心下波澜静，明眸复去看面前君臣往来。但见顾星朗转了视线向纪桓：
“至于纪齐如今水准是否堪入禁军大营，朕与沈疾聊过，他都说没问题，老师无谓挂虑。十几岁少年，正是意气风发时，一日日操练起来，很快便能有模有样。”遂向纪齐，
“你去了薛战那里，定要好好表现，方对得起相国府门楣，也叫你父亲放心。”
纪齐闻言，两眼直放光，“君上是让我去薛战，”一顿，改口，“薛大人那里？”
“嗯。禁军四大营，你不是最中意骑兵营，最服薛战？沈疾都跟朕说了。去吧，先从武骑尉做起。”
“君上圣明！多谢君上！”纪齐点头又挠头，且喜且懵，竟忘了起身谢恩。
“老师以为如何？”
“君上对纪氏深恩，”纪桓复起身，拜，踟蹰，语声更缓，颇有些一字一顿，“老臣惶恐，不敢再有异议。”说着看一眼纪齐，“还不起来谢恩。”
纪齐赶紧站起，长身而拜，却听纪桓继续道：“纪齐自幼不受规训，性子与其兄大不同，恐怕要薛大人费些心力。他日种种不足之处，还请君上多宽宥。自然，老臣也会严加管束，定不负君上一番苦心。”
“何谈苦心。”顾星朗再笑，示意父子二人落座，“朕也是瞧纪齐有心建功业，如今又有成大事求佳人的宏愿，再兼沈疾总说他天分甚高，好好栽培，来日必成大器。”言及次，啜一口茶，
“至于婚事，今日既有当事人表态，朕便插手管一句。男儿胸怀远大，成家不在一时，纪齐心有所属，又愿为之一搏，身为长辈家人，咱们该多支持。”
“小儿家懵懂，”纪桓摇头，长叹，所坐之处正背日光，尚黑须发皆被勾勒出浅金光晕，“君上倒愿意纵他轻狂。”
“人不轻狂枉少年。有愿望才有进取心，好事，老师该高兴。”
“本为家事，不该当君上面在此多作议论。”纪桓沉吟，神色慎且笃，“但此事纪齐从未向臣提及，臣夫妇二人也是今日才听闻。竞先生不是寻常高门闺秀，来历特殊，如今身份也特殊，”一顿，缓目看向阮雪音，颔首再见礼，
“不合规矩，但难得今日珮夫人驾临，老臣斗胆，想请教珮夫人，对于此事，如何看法？”言及此，转而向顾星朗，
“老臣僭越。君上恕罪。”
阮雪音知道此事。方才眉心一动，有意或无意，都是明证。
顾星朗也好奇。阮雪音在骐骥院究竟钓了多少鱼，他至今无数，此刻看来，这件事算一条。
“无妨。”遂道，“珮夫人是竞先生师姐，现下虽各在一方，却持续有往来，”稍顿，扫一眼席间，继续:
“真要提亲，至少探问竞先生那头意思，没人比她更合适。”便向阮雪音，“瞧你方才反应，像是知道？朕与相国同问，对于此事，你如何看法？”
阮雪音想一瞬，开口道：“臣妾与君上想法一致。男未婚女未嫁，喜欢便可争取。”
纪桓定定看阮雪音半刻。未作回应。
纪平动了动神色。也没发声。
顾淳月接口：“可怜天下父母心。珮夫人未为人母，尚不能理解相国大人思虑。竞先生这副高枝，一般人攀不了。”
她说的是攀不了，不是攀不起。
受限于时局。也受限于人本身。
场间所有人心如明镜。
“世事难料。”阮雪音应，不疾不徐，“雪音此言，也只是针对当下情形。未来如何，无人能断。有些事情以为要等十年，却在下一年就发生了；有些事情以为近在咫尺，却一过百年，依然没动静。”仿佛自觉跑题，她淡淡一笑，
“竞庭歌师出蓬溪山，如今为蔚国谋士，是有几分特殊，却算不得什么高枝。纪三公子对她青眼有加，我作为师姐，没有开口拆人姻缘的道理。”
“嫂嫂你是真支持啊？”顾淳风没闹明白状况，已是将上述对话尽数听了个认真，“竞庭歌那脸蛋那脑子，又是蔚国那边的，怎么可能嫁纪齐。慕容峋不是喜欢她么？她不是住在蔚宫么？她应该已经——”
“淳风。”顾星朗蹙眉，沉声，“越说越不像话。一个未出阁的姑娘家，这些事是你该议论的？直呼蔚君陛下名讳，更非礼数。”
“竞庭歌其人张狂。”阮雪音再道，波澜不惊，“张狂之人，非议总是多，非议一多，难听的话便更多。尤其女子。”她眸色一转，扫了场间众人，最终停在纪桓脸上，
“青川三百年，没有女子上朝堂。她是第一个。去冬含章殿上牝鸡司晨之辩，如今已是传遍青川。相国大人，雪音一直想知道，抛开世俗对于男女分工的刻板限制，在您看来，以竞庭歌之能，是否可堪为谋士，为人臣，与男子一样并立于朝堂之上经邦论道？”
此一番问话语态。纪桓忽一晃神。说不上熟悉，却是似曾相识。
兴或只因时近黄昏。日未尽而月未升，醒着疲乏，眠又清醒，一天中最易生错觉的时候。
“老臣少年时，也觉得不能。”半晌，他缓启口，“说来惭愧。但世俗固有观念之强，经年累月，不是一朝一夕可以更改的。男子立朝堂，女子治后院，传统用了多少年成为传统，要改此例，也需要同样长的时间，甚至更久。竞先生在做一件前无古人的事。”
“相国大人方才说，少年时觉得不能。”阮雪音平静望之，话亦平静。
“二十多年前，尊师开无逸崖答世人问，算是第一位名满整个青川的女谋者。那时候，老臣便有些转变看法了。但惢姬大人毕竟隐居，答世事而不涉世事。竞先生却是向前进了一大步，直入苍梧，平内乱登朝堂，只是未领官衔，名尚不正。前路漫漫兮。”
尾音似有叹，令阮雪音颇生好感，便听他继续道:
“若有一日，传统因此变，规则因此改，往后一整个世代女子立于世的姿态被重设，”他举眸向日色，目光沉且远，“此功盖千秋，非士大夫朝堂勋绩可比。”
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