“至于第三虑，本质上与第一虑雷同，且在庭歌看来，发生的可能性极小。但承蒙相国大人提醒，关于阮仲心志，庭歌自当一固而再固，不断强化；而他与阮佋的关系，我也会多加经营，助其水火不容。”
她暂止了先前那一滞，继续推进，将三虑全部答完。
“事已如此，在阮氏父子关系上，老夫亦会尽些心力。至于锐王殿下心志，”上官朔沉吟一瞬，
“我虽不知先生是如何成功挑唆了其逼宫，想来，不止于非亲生、受冷待之怨和君位权力之惑。无论先生抓了他哪根软肋，既然用了，那便一用到底，给他必行此举的决心。如此，方可彻底断掉第一虑和第三虑之风险。”
竞庭歌轻点头，也沉吟，半晌道：“关于第二虑，大人作何想法？”
祁国不能下场。此为第二虑核心。但阿姌当年所行多半已经暴露，往事不可追，更加不可改——
此仇此恨，如何能灭？
“灭不掉的东西。”上官朔答，“便只能转移了。”
竞庭歌眸光骤亮。
“给顾星朗一个绝不出兵救阮家的理由。”她接，“大人你说，有没有可能，阿姌所行，并不来自相国您或先君陛下示意，而是另有主使呢？毕竟您送她去祁宫，目的只是传信。您疼爱女儿，自不会叫她做这种一旦事发必将送命的险事。”
上官朔闭眼一瞬。
“自然有可能。”他音色不太对，语调亦如寒风中枯枝摇曳，“上官姌离开苍梧近二十年，这期间还认识了谁，还为谁做事。一切，皆有可能。并不是我这远在千里外的父亲能完全掌控的。”
竞庭歌再次感受到了那种从头到脚向外发散的恸然。
是为时至今日，哪怕人都可能已经归于尘土，却依然要利用这个女儿吗？
竞庭歌心硬。却依然被此如潮水般一再涌动的恸然拍得有些——
不忍？
有何不忍。她果断拿掉心下就要浮起的，某些似柔似软的东西，切切想。活着的时候就被用得未留余地，如今死了，为大局再尽些绵薄之力也是理所应当。上官姌一生，不就是为此开始，为此结束的么？
“令嫒已经为青川此朝争斗交出了一生。”她道，“咱们站在她身后的地方尽她未尽之大业，也算告慰亡者，叫她死得其所。”
又哪里是她的大业呢？上官朔再次阖目，仿佛日暮时分本就暗淡的光线都能刺痛他双眼。
“此事，交由大人安排还是我来安排？”她敛声再追，打断那些可能因为恸然而导致的犹豫不决。
“我来吧。”他答，再睁眼目色清明，“当年之事，我最清楚。先生不明因果不知细节，安排不了。”
你告诉我不就得了？竞庭歌气闷。究竟什么了不得的手段，一个宫婢，居然能在大祁挽澜殿内杀了国君而多年不被发现？
她实在想知道，并不完全因为好奇——
这般高明，得学起来吧？
“大人多半，需要用瑾夫人？”她问，“打乱顾星朗当下判断，引他将弑父之幕后主使往锁宁城那边想，尚在祁宫堪为咱们臂膀的，也只有瑾夫人了。”
上官朔不答。竞庭歌直觉得那是默认。
“瑾夫人此次托我带回的那封书信，”她浅笑，“其实有内容吧？多年来阿姌小姐不断从霁都传回的那些，也都是白纸对不对？相国大人真是好强的手段，好缜密的心思，怪不得能与同样缜密的祁君陛下无声拉锯了这么些年，而力保阿姌小姐在祁宫安然无恙。”
“竞先生身为女子在这些事上的敏锐聪慧，亦是老夫平生所罕见。”上官朔道，“可惜了，此法不能用来与瑾夫人联络。哪怕是白纸。”
往来苍梧霁都的所有东西都不能从煮雨殿进出。以前是，如今更是。
竞庭歌了然。“大人在祁宫，当真再无其他人了么？”
“没了。”上官朔微沉眼眸，“祁君陛下捞人太过厉害，他那套定期排查宫内各司人员的法子，以及管控日常进出宫门人员的逻辑，我虽所知不全，这些年下来，到底从小女回传的书信描述里观摩到了一二。”今日第三次，他淡扫上竞庭歌面庞，
“瑾夫人这条路不通，便只能用珮夫人了。”
竞庭歌挑了挑眉。
又眨一眨眼。
“大人，”她颇郑重，“我这师姐，不是谁想用就用得动的。”
“所以才要先生你出手。”上官朔道，依然平淡，“你们师姐妹自有你们关心的事，以此为契口再打开旁的路子，不是不可能。”
竞庭歌冷眼观他神色，“大人知道我们关心什么？”
“先生与珮夫人，老夫的两个女儿，你们四位都识得同一种药。先生今日来，该是想见拙荆吧。”
那封空白信件果然内容充实。竞庭歌暗忖。自己在煮雨殿同上官妧的谈话，那几句有关其母的试探，都被她一字不漏传回给了其父。
却是如何做到的呢？她花瞬息回忆有些遥远的蓬溪山岁月，没听老师提过类似的法子。那丫头知道吗？
“大人既心如明镜，庭歌也便不绕弯子。我与珮夫人确实对相国夫人，”她一顿，“倍感亲切。两月前像山初见，夫人主动过来招呼相谈，是庭歌怠慢了。”
你知我知，场面功夫却须做足，
“今日庭歌来，确是想与夫人再叙，若方便，还请大人再引见。”
“她不在府中。”上官朔波澜不惊，过分平和而至于真实，“先生入苍梧五年，想必早有耳闻，拙荆身体不好，多年来养病不出。正值隆冬，相国府内虽炭盆充裕，她仍觉挨不住，每年此时，都在蔚南过冬。”
苍梧城已属蔚南。
苍梧之南，自然更南，很可能已近边境。
“相国大人可方便传话，许庭歌前往拜会？”
“竞先生可愿在珮夫人那头使力，扭转此局，将定宗陛下崩逝改成另一个故事？”
竞庭歌静静看着上官朔那张沟壑浅淡又深不见底的脸。
后者也淡淡看她。
“现下所谋种种，皆以顾星朗已经知晓此事为基础。”她道，“如果他根本还不知道呢？”
“那也要靠先生证实。”上官朔答，“你我都倾向于认为，祁君陛下已经发现；万中无一的可能，他没发现，那么第二虑便几乎不存在，先生只用拿稳锐王。当真如此，自然皆大欢喜。所以老夫才说，先生要开珮夫人这道契口。”
“大人所言，庭歌不明白。”
“咱们不知道祁君陛下发现了没，珮夫人也不知道么？先生，引淳风殿下最终发难的是《广陵止息》。你详述其典故，自是受祁君陛下引导；但祁君陛下能起这个话头，却是因为午间听到了琴音。这《广陵止息》，是谁叫你们弹的？”
竞庭歌心下一跳。但那丫头的意图明明是——
“相国大人，”她答，“珮夫人提议我与瑾夫人对琴，是为对曲。瑾夫人的《广陵止息》同我所奏一模一样，而以大人耳目之灵通，想必已经知道，我回苍梧以后几乎听完了此曲所有版本。没有第三人，奏出我们这个版本。”
“先生想知道四姝斩和《广陵止息》之巧合，老夫自当帮忙。但在那之前，请先生务必倾尽全力从珮夫人处再探些虚实，祁君陛下是否已经发现，她又是否知情，能拿获准信最好。”
厅内愈暗，上官朔颀长的身影投在沉了暮光的地面，身形愈长，却略显佝偻，
“我可以对先生交代一些拙荆的事，毕竟你与珮夫人拉锯，需要以此作饵。这般排布，先生以为如何？”
竞庭歌依旧站在暮光里。她放眼向厅外，庭院深深，门掩黄昏，百年世家的建筑形貌终是在此昼夜交替之时散发出岁月之苍茫。
“好。”她答。
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