她还没来得及让那只鸟多等几天。
她都没来得及去相国府。
含章殿内，众臣屏息。首当其冲一人年约四十，个头不高，讲话温吞，名唤彭进，乃从四品城门领。
彭进身前约一丈处的地上，哀哀躺了一只大鸟，通身粉羽，羽毛尖端隐隐泛浅金色，正自低鸣。
竞庭歌蹲在近旁打量其左翼上箭伤，眉头深蹙，终是伸手拍了拍它脑袋，站起身来向龙座上慕容峋一拜，“此鸟伤得不轻，还请君上尽快送往太医院救治。”
殿中依旧安静，众人俯首，眼中风云变幻皆映在莹黑地面上。
慕容峋没下旨，盯着她手中那张信纸道：
“信上内容，先生还需解释了，再论如何处置此鸟。”
竞庭歌挑眉，暗忖你什么都清楚，救鸟要紧，何必在此拖时间走过场？
但满朝文武当前，她确得依着规矩来，方不枉长久以来对方护自己在蔚宫。
“此为诬陷。”她答，“这信不是我写的。”
“但，”彭进开口，温吞而诺诺，“此信件确是从粉羽流金鸟翼间搜出。先生抵赖不得。”
竞庭歌回身挑眸看他，既冷且烈；又转了视线去看群臣中一位赤衣官袍长者，年近五十，须发尚黑，眼睛与脸一般圆，嘴角天然上扬，不笑而自成和气，正是御史大夫陆现。
“陆大人怎么看？”她突然问。
陆现似没料到她会调了矛头向自己。至少是假装没料到。
他略一沉吟，生就带笑的脸上一派清和，“竞先生既说不是，”他抬眼向慕容峋，“君上，其中或有误会。”
竞庭歌心中冷笑，懒待看他惺惺作态，也转而向慕容峋，“连陆大人都这么说。君上，未免损伤无辜，先将此鸟治了，是我通敌叛国还是有人故意诬陷，一查便知。”
“君上明察！”只听殿中扑通一声，彭进跪下，因为温吞而诺诺，那一字一句显得格外诚挚有力，“微臣不知个中是否有差池。但我们不小心射下这只鸟时，确实当场从其羽翼间搜出此信。不止微臣，好几名将士都亲眼所见，若非如此，”他看一眼竞庭歌，
“臣不敢在含章殿上冒死进谏。”
他重咬了“冒死”二字。
所有人都听得清清楚楚，明明白白。
没人敢随便动竞庭歌。
“亲眼所见。”竞庭歌笑起来，“当时都有谁在场，谁将此信搜出来的，庭歌不惧一一与他们对质，更不怕君上严查。”她再次转身，看向跪在地上诚挚而诺诺那人，明明只是对他说，声调却异常高，仿佛要让全殿人听见，
“我本不愿当场撕破脸，彭大人，”她声音清亮，“粉羽流金鸟自出现在世人面前，从未被射伤或者射杀，盖因它们穿行云间，根本不在人为射程内。”
她说的是“它们”，不是“它”。陆现眉心微动。
“我的鸟随我入苍梧已经五年，深谙此间地形与规矩，鲜少在人前露面；真要传信，更不会去城门附近低飞惹眼，让你们就此射下来。”
她低头去看地上大鸟，其鸣哀哀，左爪上纤细腿脖子间一抹极淡且旧的湖色似纱似线，若非有意去看，否则根本瞧不出，
“最重要的是，这只是我师姐的。我用我师姐从霁都差过来的她的鸟，往锁宁城传信，向崟君泄露蔚国军政机要，我脑子被驴踢了吗？”
慕容峋听到这句实在想笑。费大力气憋住了。
“先，先生与祁国珮夫人是同门师姐妹，珮夫人是崟国公主，”彭进伏在地上，虽诺诺却出口有章法，全不似一介碌碌武将，“先生又生在长在崟国，与珮夫人，”他停顿，犹豫半晌方讲出来后面两个字，“勾结，一起为崟君谋事，不是不可能。”
“哈！”竞庭歌冷笑出声，看着伏地之人如俯观蝼蚁，“我若欲为崟君谋事，还千里来苍梧作甚？”
“知己知彼，百战不殆。珮夫人不也去了霁都？”
竞庭歌不动声色再瞥一眼陆现。
“你今日所言所行是何人授意，我心中有数。至于你方才说珮夫人入霁都，彭大人，”她走过去蹲下，死死盯着他，声量依旧高昂，“此话你敢去对祁君陛下再说一遍么？听雪灯亮，珮夫人宠冠祁宫，是祁君陛下心尖上的人。你含沙射影暗讽她为细作为崟君谋局，如此诋毁，连带着将祁君陛下之圣明也一并踩了，如今还，”
她站起来，回转身看一眼地上粉鸟，
“为陷我于不忠不义而动手射伤了珮夫人的爱鸟。这笔账，你是等着祁君陛下来找你算么？”
“先生莫要动此大气。误会而已，不值得于朝堂上争执，小事化大。”
“小事？”竞庭歌闻声再转，看向终于开口圆场之人，正是上官朔，“相国大人，庭歌入苍梧五年，来时虽是乱局，也因为种种原因与诸位有些过节——”她扬眸看向殿中众人，一如站在沉香台上远眺青川山河，
“时至今日，乱局已解，庭歌与诸位一样为当今君上谋事，俯仰无愧天地，从来没有、以后也不会做对蔚国不利的任何事。”
她收回目光，重新向上官朔，“相国大人，今日诽谤诬陷，且不说彭大人他们决意要个说法，如此屈辱，庭歌也受不得。”她正了身姿朝慕容峋长拜，“还请君上彻查此事，也好向祁君陛下同珮夫人有所交代。”
慕容峋沉吟片刻。
“让太医院的人过来，”如此场合，只抬过人，没抬过鸟，他颇觉怪异，顿了一顿，“好生医治珮夫人的粉羽流金鸟，必得照料至完好如初，若少了一根，”是鸟不是人，不能说头发，“一根羽毛，拿太医令本人是问。”
霍启应了，即刻吩咐下去安排。竞庭歌见他避重就轻不言查实之事，待要再开口，殿中忽又有人发声，却是陆现：
“竞先生一口咬定此鸟为珮夫人所有，”他事不关己，和气一笑，因着嘴角天然上扬，也不知到底笑没笑，“我等孤陋寡闻，竟不知这世所罕见的粉羽流金鸟倒有两只。”
慕容峋也不知道。他一直以为辗转于霁都、蓬溪山和苍梧三地的传信鸟是同一只。
“三只。”竞庭歌高声答，满殿清越，“我老师、我师姐和我各一只，分别为我们师徒三人传信，互不通用。任何一只粉羽流金鸟都不会听除所有者以外的另两人使唤。”她低头看一眼地上粉鸟，“我就唤不动它。它只按我师姐说的办。”
陆现显然诧异，一壁点头，又颇感慨，“原来如此。可惜但凡我们有幸远观到此鸟，都仅一只，此刻无论竞先生说有几只，也都无从验证了。”
此一言很有些质疑味道，但因对方神色语气过分平整和善，听着并不那么像质疑。
却实打实是质疑。
竞庭歌暗自冷笑，转而向慕容峋道：“若庭歌此时唤我的那只入殿，君上可能护其周全，别再叫人随意射下来？”
慕容峋一怔，用眼神询问她此言虚实。
竞庭歌不着痕迹点头。
“都往两侧退开些。”他扬眸向殿中众人，又向霍启，“传令下去，粉羽流金鸟降落宫中，所有人不得搅扰，更不能动手，若有差池，”他停一瞬，“重责。”
你应该说格杀勿论。竞庭歌心中切切。
满朝文武旁移，大殿正中空出来，便见竞庭歌抬右手一个指势到嘴边，紧接着一声长鸣。
四下安静。殿中更静。过了约莫一盏茶时间。
殿外忽起微风，方向明确而一鼓作气。除了气流声，没人听见鸟鸣或振翅之响，那粉色大鸟悄无声息出现在含章殿上空，仿佛根本没有扇动双翼，而直接滑翔至竞庭歌身边，旋即看到了地上同伴。
它回望一眼竞庭歌，似是询问；竞庭歌摇头又点头，它迈步至同伴跟前，弯下长长脖颈用脑袋在对方脑袋上蹭了蹭。
众人皆是第一次于近处观此鸟。粉羽若霞，如鹳如鹤，却比前两者大出近一倍，站立时几乎与人等高，却极其温和，从面貌到行为皆温和。
“陆大人可注意到了它们俩脚爪上缠丝？”
陆现波澜不惊，脸上依旧浮着笑意，立在原地凝眸向两只鸟的脚爪上细看。
半晌。
“有。如此隐蔽，若非竞先生提醒，旁人根本瞧不见。”
竞庭歌也笑，“那大人可瞧清楚了，那丝线颜色是否一样？”
“不同。”
“大人可能辨出分别是什么颜色？”
陆现微蹙眉，颇有种被当作孩童盘问之感，“该是浅湖色，和，”他看一眼对方身上裙衫，“烟紫色。”
其实不好分辨。不知是年头太久还是沾了灰尘之故，那些本就蒙着些灰度的浅淡蓝紫乍看都像灰色，非两厢对比一再识别不能区分。
竞庭歌自然明白，巧笑道：“陆大人好眼力。这两股丝线是幼年间我与珮夫人初开始训练它们时所缠，彼时鸟儿都还未受规训，难于区分谁是谁，我们便以缠丝颜色辨之。”她转脸向殿中众人，
“诸位也看到了，庭歌入苍梧五年，春夏秋冬无论何时总着烟紫色；同样，祁国珮夫人偏爱浅湖色，多年来只着湖色裙衫，至祁宫仍未更改。当然了，世人少有见过珮夫人的，我此刻这般说，你们大可判其无凭无据。总归，”她看向殿中二鸟，
“庭歌如上所言，皆是事实。以缠丝颜色辨别，受伤这只确为珮夫人的，作不得假。彭大人，”她低头去看已经旁移此刻跪在陆现近处的彭进，“这鸟你们谁出手伤的，如若珮夫人因此动怒，自然也会惹恼祁君陛下。你们此举，堂而皇之损害两国邦交，为君上惹下多大麻烦，还不知罪么？”
彭进跪伏之姿已不似先前端正。但到底是武将，并未露怯。
“但那信，”他再次咬回原初一项，“的确是从此鸟羽翼上搜出。君上明鉴，微臣不敢妄自编排责难，只是陈述事实。”
“谁动的手射下此鸟，彼时哪些人在场，”慕容峋道，“通通传唤上殿。现在。”
“禀奏君上，”竞庭歌再开口，“人证上殿之前，庭歌还有事实须陈述。”
慕容峋微挑眉，“讲。”
“粉羽流金鸟只供我们师徒三人使用，世人皆知，我不可能用它向第四人传递消息，此其一；今日诸位乃至整个蔚国都知道此鸟为我所用，我若当真想向崟国递消息，不会傻到堂而皇之叫它去传，此其二。”
她话音刚落。
慕容峋还未及回应。
“若非此鸟突然低飞于城门上空，便不会被彭大人的人射中，先生所行也就不会被发现，此其一，”陆现突然开口，嘴角笑意不减，语声淡淡，仿佛只是平常论事，
“先生方才说此鸟为珮夫人所有，只听珮夫人使唤，那么是否存在这种可能：它本来就是要先回霁都向珮夫人复命，珮夫人看过信上内容，再遣其前往锁宁城送信。毕竟从苍梧到霁都，比到锁宁城近了不少。而珮夫人也须对先生所传内容有所了解。此其二。”他向慕容峋长长一拜，甚为恭谨，
“只是依据现有事实推测，老臣无意陷竞先生于不忠不义，还请君上恕臣直言不讳之罪。”
终于忍不住了。竞庭歌心中冷笑，笑盈于面，眸光却冷冽如数九霜剑。她煞有介事展开手中信纸，煞有介事将信上所写从头到尾又看一遍，再次冷笑出声：
“我先给珮夫人看，还用写'崟君陛下御鉴'？就算是方便她看了直接再将信传出去，”她一顿，“这么点内容，让粉羽流金鸟传递，何须写信？”遂转头去看正俯身轻鸣抚慰同伴的粉鸟，“他们也太小瞧你们了。”
陆现不言不发问，仍旧含了笑意，仍旧事不关己。
没人敢言敢发问。此一番自证清白有理有据声势夺人。彭进也不敢。
便只有慕容峋能唱和。
“此话怎讲？”他确实疑惑，确实不知。传信不写信，传的什么信？
“回禀君上，粉羽流金鸟能通人语，也能转述，当然其转述之言只我们师徒三人能懂。”她反身再向殿内众人，目光从陆现彭进身上扫过，利如刀刃，
“除非是洋洋洒洒几大页的内容，未免鸟儿记不住，我们会用书信，”她手一抬，将白纸黑字单薄一页扬在空中，指尖忽松，那寥寥纸页如枯叶般飘荡，最后落在彭进身侧的莹黑地面上，
“这么几个字，我们从来不写信。”
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