明明上午还阴云密布，午时方至，忽然起了大风。层层灰云就此被驱散，进入未时，天色竟亮起来，炙暖的阳光不知自哪一刻起笼罩了整座祁宫，偏僻冷寂如长信门，也平白生出些夏意来。
十月的最后一天，却有些像一年的最后一天，也有些像一生的最后一天。
阿姌坐在空间促狭的马车里，车轱辘碾过长信门内的空地时，她没有掀帘子去看。
但她知道，前面就是长信门了。
八年前她第一次带淳风出宫，就是走的长信门。那时候没有假制的御令，甚至没问圣上借真的御令，就是乔装改扮，跟着御膳司她从前的伙伴们蒙混出宫。
此后好几年，皆是如此；后来能不时问君上借御令，再后来有了假御令，出宫的路线，也从未改变。
所以她识得那种气味，或者说气息——
充斥在长信门附近的空气都似乎与别处不同，里面安放着她在祁宫的十年一生。
顾星朗上了明光台。
在这个开阔如廊的祁宫制高点，能看见大半个霁都城，但因为方位的关系，完全望不到长信门。
祁宫里所有能观景或远眺的地方，都望不到长信门。所以他确定顾淳风没有站在任何一处踮脚张望。
午膳时分，他让人去灵华殿请，阿忆巴巴赶来回话，说殿下从冷宫回来便睡下了，至今未醒。
顾淳风精力旺盛，从不午睡。他自然明白，有时沉睡也是一种对策。他只是没想到，以她的性子，竟会动用这种偃旗息鼓的办法。
从阮仲到阿姌，短短数日内的变化，也够她消受了。
还是得让长姐回来一趟。
顾淳月奉召入宫，是第二日上午。主要任务，自然是去探望淳风。她在灵华殿用完午膳方至挽澜殿复命，进得大门，便见顾星朗负着手在前庭来回踱步。
只是踱步，步子也慢，顾淳月还是感觉到了那种淡淡焦虑。
这在她看着他长大的近二十年中，从未出现过。
“如果是为了淳风，你不要太担心。她是个欢脱性子，此次打击虽大，假以时日，总能恢复。”
“姐姐，”他停下脚步，屏退所有人，站在梧桐阴影里沉沉开口，“我不太踏实。”
顾淳月很吃惊。
整整二十年，顾星朗永远是云淡风轻的样子，做皇子时是，倏忽为君之后依然是。他当然遇到了很多难题，但他不会焦虑，所有事情，对他来说都是游戏——
一个站在至高处的少年与世界的游戏，观察，分析，结论，行动。
所以顾淳月一时不知该如何接话，踟蹰半晌，小心问：“是哪一件？”
“阿姌。”
“不是已经结束了？虽然你放她出宫，连姐姐都觉得有些——”她顿住，终觉得妄议圣断不妥，及时住了口。
“看来，老师在相国府里议论过。”他本想暂将阿姌之事彻底压制至几无人知，但此次纪晚苓受损，对于纪桓，他必得有所交代，故而昨日遣了涤砚亲去回话。
淳月有些两难，考虑片刻道：“她在祁宫十一年，到底摸了多少底，手里拿了多少牌，没人能下定论。想必君上，也不能完全确定？既如此，就这么把人放走，万一她返回苍梧，还是心向上官家，岂不麻烦？”
“她传了十一年的信，无论手握多少牌，想必上官朔都已心中有数。只要她出了祁宫，或生或死，差别并不大。我留着她的命，是为了淳风。她们虽是主仆，但姐姐你知道的，这么多年了。”
定珍夫人离世数年，顾星漠常在夕岭，阿姌是这世上朝夕陪伴顾淳风最久的人。
淳月当然明白，默然半晌道：“你在每件事上都如此劳心，连这些关系情分都要考量，星朗，”四下无人，她改了口，“我真是担心你。”
语毕，她想起先前对话，有些不解：“既然已有定论，你不踏实什么？”
“我总觉得，可能漏了什么。”他犹豫，还是决定说出来，“好几天了，这种感觉一直有，但非常浅。且我日思夜想，已经没有破绽。直到昨日阿姌出宫，这种感觉越发强烈起来。”
就是他站在明光台上的时候。以至于他险些下令让那辆出宫的马车折返。
“你的能耐，姐姐有信心。既然确实没有破绽，或者是你想多了？阿姌这条线，的确出乎意料，你不放心，也正常。总归她如今已经离宫，宫中亦没生出怪事，想来无碍。”
不是如今。
倘若是从前呢？
昨晚临睡，他忽又想起在煮雨殿时上官妧那句话：本以为当初阿姌只用传信，可结果呢？
结果什么？
对方答曰四姝斩、设计纪晚苓。是说得通的。
但那都是上官妧入宫后的事。他仔细回忆那句话的语气和隐藏逻辑，以及更早她问他阿姌都招了什么时，他回答后她脸上的表情。
狐疑愈深。
除非受过经年的训练，一个人就是能在说话内容上立时撒谎，也很难在情绪上做到无懈可击。他越想，越觉得她彼时反应不对。但她与阿姌已闹到如此地步，全无情分可言，实在不需要为她隐瞒说谎。
除非这件事，关系重大，不是阿姌一个人担得起的。
他隐约意识到这种可能时，已是今日晨间，所以此刻天朗气清，他却开始焦虑。
顾淳月以为谈话已了，心情松弛下来，看着满庭金色秋光里尚未完全变黄的梧桐叶，有些感慨：
“挽澜殿里的梧桐，总要比宫内其他地方转色晚些，落叶也晚，想来，是沾染了龙气之盛。”
阳光打下来，透过疏落叶间落在脸上，她微微眯了眯眼：
“记得父君驾崩前两日，也是这样的秋光。尚在十月，天气亦暖，当时咱们都以为，这是父君病势将有好转的征兆。”
但定宗陛下崩逝于秋光繁盛的第三日。
确切说，是第三夜。子时。
“三哥骤然薨逝，对父君打击终究是太大了。”
顾星朗看着开阔庭间一束束的光线，淡淡回：“在父君心里，三哥始终是即位为君的最佳人选。”他转身看向淳月，“姐姐，我从来没问过你，你也从不问我。那个流言，你信吗？”
。