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但是在暂时没有好办法对付德国的反舰导弹、制造炸弹与喷气式战斗机等新式武器的情况下,美军航母再多也不敢太过靠近西欧大陆,因此暂时还不可能开辟第二战场,只能在英国恢复燃油储备后尝试恢复对西欧的战略轰炸,毕竟德国的喷气式战斗机虽然性能出色,但是数量太少,而且航程也相对不足,难以保护整个西欧,B-29在P51D的保护下还是大有可为的
而美国海军则调整战略方向,将重心移回太平洋,打算等航母修复后就对日本动手,以免日本进一步消化所占土地,增大反攻的难度。不过在此之前,美军还需要解决阿根廷这个反骨仔,才能重新打通开往太平洋的道路。
两艘蒙大拿级巨型战列舰的及时完工对于南美问题的解决发挥了至关重要的作用,在美国海军6艘战列舰对里约热内卢进行了“友好访问”之后,之前一直犹豫不决的巴西政府终于下了决心倒向盟国。巴西这个拉美第一大国入盟,立刻在整个拉美地区引起了多米诺骨牌效应,本来就比较亲美的那些国家纷纷跟着入盟,即使是那些反美国家,也一下子都老实了,虽然还不至于马上倒转立场加入盟国,但都强调了自己在这次世界大战期间的中立态度。
这样一来。阿根廷在拉美就陷入了空前的孤立之中,德国公海舰队又无力来援,邓尼茨虽然派出了一些潜艇重新在“大斜线”上活动,但由于巴西与乌拉圭的相继入盟,美军舰队完全可以贴着海岸线南下,在这种浅水区,潜艇的隐蔽性会大大降低,低空巡航的飞机甚至可以通过肉眼发现水下的潜艇,在这种情况下,水滴形潜艇与老式船形潜艇其实并没有多大区别。自然难以对美军舰队的补给线构成实质性的威胁了。
说起来邓尼茨还是很够意思的。为了坚定阿根廷抵抗的决心,他明知危险却仍然派出了十艘潜艇骚扰美军舰队的补给线。但是邓尼茨的侥幸心理却害惨了自己的部下,最终这十艘潜艇就几乎全部损失殆尽,仅有2艘安全返回。而更要命的是。美军成功地迫降了一艘水滴形潜艇。从而获知了大量珍贵的情报和技术资料
见到那艘水滴形潜艇后,美国海军的高级将领与技术人员无不对其叹为观止,而总统罗斯福更是立即下令进行仿制。但是那位昔日的英雄艇长还是不得不遗憾地对总统先生实话实说道。“仿制应该是可以的,但是这种潜艇的操作与战术与旧式的有很大不同,需要重新制定训练大纲与操作手册并对现役官兵进行针对性的培训,这些时间都算上,即使一切顺利,也至少得过一年半的时间才能初步形成战斗力”
在战争打到1944年,美国经济已经几乎彻底完成了战争动员的情况下,还要将大量人财物力投入到一个最快也得一年半后才能见效的项目,无疑是很不明智的。但是美国的雄厚国力还是让罗斯福决定双管齐下,在保持现有的潜艇部规模的前提下,开展对水滴形潜艇的研究,等其形成战斗力后,再逐步替代旧式的船型潜艇。这样做无疑会造成巨大的浪费,当今世界上大概也就有美国能有如此国力
比起见效较慢的潜艇仿制、人员培训与战术变革,美国海军俘虏那艘水滴形潜艇的更直接好处,其实是了解到了它的各项性能参数,从而可以针对性地制定一些战术和策略来对付它。虽然就连美军的技术人员也称赞德国水滴形潜艇的设计堪称完美,但是美国海军堪称世界第一的技术参谋还是找出了一些可以利用的地方
例如他们发现水滴形潜艇虽然水下航速奇快,但是由于蓄电池容量有限,这种高速状态下根本开不了多远,而通气管虽然可以令水滴形潜艇在水下航行的续航力不受蓄电池容量的限制,但是通气管本身也有很多局限性,完全可以善加利用
例如通气管承受不了太大的水压,因此通气管状态下潜艇最多只能开到几节的航速,其实与旧式船形潜艇并无太大区别,而且潜艇的潜航深度也受到很大限制,令其最大的优势――隐蔽性大大削弱。
虽然德国人巧妙地利用安装在通气管顶端的雷达波探测器对飞机的靠近提前预警,但是这种机制在美国海军的技术人员看来,却完全可以好好利用,反过来让德国人自食苦果。
后来美国海军利用预警机雷达功率远比普通机载雷达大得多的特点,让其在德国潜艇活动频繁的海域来回巡逻,结果吓得德国潜艇全都老老实实地躲在深水区,难得才能上浮伸出通气管来开动柴油机给蓄电池充电,以致于蓄电池用一次就得花上几天、甚至十几天才能以类似聚沙成塔的方式再次充满,导致其作战效率急剧下滑,一度降低到不足此前的十分之一。
同时美军的反潜机在执行反潜搜索时也都不再打开雷达,纯靠肉眼搜索水下的潜艇,战果反而明显增加。这一方面是因为德国潜艇没法及时规避,另一方面则由于德国潜艇被美国预警机的“电波威慑”而被迫频繁地重复“上浮伸出通气管―收起下潜”,而长时间身处危险的浅水区,被美军飞机发现的可能性自然就大大增加了
而德国人直到好几个月之后才发现了这个问题,不得不冒险撤除了雷达波的探测器,情况才得以好转,但是潜艇的损失率却由此翻了一番还多,特别是在美国人发现德军战术改变而又重新让反潜机开启机载雷达之后。而即使是邓尼茨,对此也没有任何办法,只能是“两害相权取其轻”,损失大一些也总比不能发挥作用要好一些(未完待续……)
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