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于是，东条英机便想方设法让素以战略闻名的石原莞尔进入了野战部队担任军事指挥官。但他事后转念一想还是有些不放心，毕竟石原莞尔也不是没在一线部队干过，他甚至还在军校当过教官，战术素养纵然比不上战略眼光，也未必会差到哪儿去。
这时刚好中原大会战已经打响，而石原莞尔又对华中派遣军的战略决策十分地不以为然，他认为以当时的形势来看，日军已经无力进取中原，即便是连续扩编，也不会有多大的帮助，因为日本陆军一直以来的建军思想就是少而精，贸然将兵力堆得太多只会大幅度地降低部队的战斗力，并进一步透支日本的战争和经济潜力。
在石原莞尔看来，与其让日军现在已经日渐枯竭的兵源无谓损失掉，还不如退守长三角以保存有生liliang，同时利用中国两党之间的矛盾合纵连横才是正道，他甚至还想出了一条阴损无比的毒计，那就是主动放弃所有日军目前无力坚守的地盘，并将其全部交给国民党，这样一来赤色党的发展空间就没了，也没法对被国统区隔开了的日占区发起进攻，相反日军却可以通过跟重庆政府达成秘密协议通过国统区进攻边区，国民党的军队只需故意佯败让开通路就行，反正以他们低下的战斗力，日军也不必担心他们违背协议抄自己的后路。而在这种情况下，如果赤色党的军队忍不住对国民党动手，就会成为破坏抗日民族统一战线的罪人，在政治上陷入极端不利的处境，而以赤色党的宗旨来看。这方面的损失后果甚至要比军事上的失败更加严重
而东条英机却恰恰就抓住了这一点，正好华中派遣军第2军原来那位出身皇族的司令官因为惧怕十五集团军而一直称病不肯上任，因此东条英机便借机看似宽宏大量地推荐石原莞尔升任第2军的新任司令官。并且他的“举贤不避仇”还赢得了日本国内的交口称赞，大大提高了他的人望，很显然东条英机对于算计人心的本事远在其军事才能之上
但日本国内却没几个人看出东条英机心中的算计，他之所以这么做。其实是因为他深知石原莞尔一向都不把上级的命令放在眼里，现在大权在握之后一定更为跋扈，所以即便石原莞尔在淮北取得了胜利。也一定会促成华中派遣军主力南撤，而日军的传统是冒进失败不会有什么大碍，但是退缩、特别是战场有利局面下的退缩却肯定会遭到口诛笔伐，即使以石原莞尔在日本军中的人望也难以改变这一传统，到时候东条英机正好以此将其治罪，就算搞不死也要让他永世不得翻身。
何况在东条英机看来，十五集团军与八路军这赤色党的两大主力加起来不下百万大军。哪儿是那么容易对付的？只要石原莞尔作战不利，他就正好借机将其拿下，而如果中国军队能够给他借刀杀人的机会，东条英机那就更高兴了。东条英机自然知道这对日本不利，但他可是一个政客啊。shijie上有几个政客真正爱国的？
而胡卫东自然不愿错过这一良机，虽然他一向不太注重干掉或者俘虏了多少日军高级将领，但是石原莞尔却与旁人不同，在胡卫东看来如果能够干掉这个家伙，价值不逊于全歼10万日军，而且有可能的话，他还想活捉这个日本自明治维新以来、甚至可能是（日本）自古以来最厉害的战略家，石原莞尔值得他这么做！
由于淮北距离蚌埠最近的那个铁路站点处于十五军的威胁下，因此石原莞尔选择让铁路停车后部队直接从桥上开了过去、而非是坐火车。但胡卫东想要确保石原莞尔无路可逃，切断蚌埠城北的津浦线淮河铁路大桥仍然是必须的，尤其石原莞尔居然没有在淮河上准备渡船，这就意味着一旦大桥的交通被完全切断，日本第2军的20万官兵就会被阻隔在淮河北岸无路可逃
不过，如果站在石原莞尔的角度来看，这样做也不能说是太大的失误，毕竟战机稍瞬即逝，日本第2军必须尽快越过淮河北上才来得及完成南北夹击将中国的头号王牌第15军歼灭在淮北平原上，实在没有多余的时间搜集大量的渡船，此外，石原莞尔也担心还没开打就先预备后路会动摇军心。再说，在石原莞尔看来，蚌埠有2万日军驻守已经绰绰有余，淮南的赤色党游击队实力还很有限，不可能对其构成威胁，而十五集团军若是派兵渡过淮河南下的话，兵少了不济事，兵多的话肯定会被发现。
石原莞尔甚至也想到了日纵这支传说中的“叛军”，但因为情报显示这支部队只有1万多人，而且石原莞尔也不相信中国人敢将这支日本人组成的部队扩编到太大的规模，只要让蚌埠守军严加戒备，根本就无需多虑。不过石原莞尔却还是疏漏了两点，一是赤色思想对日军战俘的强大转化能力，使得胡卫东敢于重新武装比他的预期要多得多的日本战俘；二是这些原来的日军战俘之中老兵的比例要远远比这几个月里严重注水了的日本第2军高得多（思想改造再快也要几个月时间，再加上编训，也就是说，哪怕是日纵的新兵，被俘也至少在半年以前，那时鬼子的兵员素质还远未像现在这样被严重稀释。），因而战斗力也强得多；三是没有想到在日军内部也出现了问题
虽然由于日寇的警惕心日益增强，日纵果然如白石智久预料的那样没能再像当初奇袭青岛那样完全骗倒鬼子，但打响第一枪的先手优势却还是跑不了的，而在战斗中还出现了令日纵官兵意外的惊喜，这也令原本或许还能坚持一段时间的蚌埠日军迅速溃败(未完待续。)
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