当石应虎从那名少年的手指上取下戒指，接受任务，返回普斯顿家族的原住址或者说是遗迹时，大火早就已经被扑灭了。
根据其后的调查得知，普斯顿家族的祖先，原本也是一名强大的恶魔猎人，晚年居住在这并形成兴盛一时的普斯顿家族。
虽然那名恶魔猎人的职业传承并不是死灵法师而是德鲁依，但因为他与古蛇之堡的一名高阶死灵法师交情极好，因此，并没有受到排斥，反而受到了许多照顾。
然而，人，是会老，是会死的。
在普斯顿家族的那位祖先死后，这个家族连续三代没再出现一名符合资质的猎魔人。
这个世界，自有其选拔方式，相关资质太差的孩子，不仅仅未来成就有限，并且即便勉强受训，未来也大几率会死在与黑暗生物的厮杀中，因此有一定条件的家庭，在培养子嗣成为猎魔人之前，往往都会先进行资质上的评估。
一代吃老本行，两代吃老本也没什么，到阿莫斯•普斯顿、阿鲁•普斯顿时再吃老本，整个家族基本上已经无以为继了，尤其家族上两代人都不是什么省油的灯，到第三代时，普斯顿家族就剩下这处离群索居的大宅，以及一名老保姆了。
“我还以为你会先去大教堂那边转一圈，然后再回到这里，我命令所有人都不允乱动，普斯顿家族的遗迹现场保存的很好，你既然已经回来了，那我们就离开了。”
当石应虎回到这里时，迪兰克村长迎上来，这样说到。
“那真是麻烦您了，村长大人。”石应虎十分有礼貌的俯首，客气得回应道。
能够控制着一群村民守在这里，不把这里搬空，这需要很强大的威望与控制力，吃绝户这种事，可一直是许多穷苦偏远地区的传统习俗。
“也不是特别麻烦，阿莫斯•普斯顿那小子性情孤僻，一直过于渴望重振家族，村子里有人看到他在野外、墓园里进行黑暗仪式，因此其实大家都不敢进去，你来了处理一下，其实我们也更能放心。”石应虎有礼貌，迪兰克也俯身回礼这样言道。
“黑暗仪式？有谁看到过阿莫斯•普斯顿暗中举行黑暗仪式的？我可以见一下吗？”
“当然，其实这件事情我早就向蛇堡申诉过了，但蛇堡一直以来都没有有关于此事的回应。嗯，你也知道，那位大人物虽然已不再关注普斯顿家族，但管理层还是很顾忌的。”一边这样说着，迪兰克一边招过来几名村民。
迪兰克招过来的这几名村民，都是比较老实巴交，一看就不大会说谎的人，在他们的描述当中，他们都是在意外的情况下，在不同时间，在不同地点，发现阿莫斯•普斯顿暗中举行黑暗仪式。
听着他们的描述，石应虎基本可以判定他们并没有说谎，看来这位阿莫斯•普斯顿先生，在相当长的一段时间里，沉迷于黑暗仪式不可自拔。
通过黑暗仪式召唤下位面的强大意志，进而获取力量，这并非走不通的道路，历史上不乏借此获得强大力量甚至于占尽便宜不吃亏的角色，在地球，几千万分之一的彩票头奖都有人可以买中，更何况这种事。
但也因为这种极为少见的特例，吸引后来者前仆后继的举行黑暗仪式，寄希望于自己也可以成为那种特例：这让人非常怀疑，历史上的那屈指可数的几个特例，是不是下位面的强大意志，有意放出的诱惑。
那几名村民说，石应虎记录，然后找印泥让他们按上自己的手印，表示愿意为自己说的话负责。
在完成这些流程后，迪兰克带着村民们离去了，他邀请石应虎去他家住，但被石应虎婉言拒绝了。在目送村民们远去之后，石应虎转过身，然后他走入了被大火焚烧得一片灰黑的废宅。
“整个逻辑链条都完全理得通，无力而绝望的末代贵公子，将灵魂交给了黑暗，最终被黑暗反噬，化成狼人杀死了自己的弟弟……”石应虎仰头看着那烈火烧炙后的废宅，片刻之后，他开始进行地毯式的搜索。
这处大宅，是普斯顿家族最强大鼎盛时期建立起来的，因此占地面积不小，但随着家族的日益衰弱，越来越雇佣不起佣人，因此居住区域就变得日益狭小了，宅子里的许多器物也被陆陆续续的卖掉了。
又一次返回到之前自己被偷袭，阿鲁•普斯顿的房间，整个房间都被烧焦了，四面的墙壁上围绕密布，就像曾经涂满了血，尤其阿鲁•普斯顿的那张床，已经被烧得都扭曲了。
石应虎转了一会，不时敲一敲墙壁，转了一会，然后他去了旁边那间更大一些的房间，这里是哥哥阿莫斯•普斯顿的房间，看得出他是一个爱看书的人，整个大宅里都已经没有太多的家具了，在他的房间里还有一个书柜、还有一个书桌。
因为这片区域里的气候比较潮湿，因此房子并没有完全被烧塌，里面的许多东西还有些残余，书柜里的书也是这样，石应虎走过去一本本地抽出来进行翻看。
就像德里克村庄村长迪兰克所说的一样，阿莫斯•普斯顿明显对重振家族充斥着满心的渴望，这一点从他看的这些书上就能看得出来，不是关于职业者的，就是关于家族经营的，把书柜里的书从头到尾大略的翻看了一遍，石应虎又转向其书桌，只是这一次，石应虎在其书桌上叠着的几本烧焦的残书当中，找到了一本真正意义上的禁书：《黑暗低语》。
这本书被烧掉了三分之二，但还保存着残缺不全的三分之一，并且那些书页里面，充斥着稚嫩的笔迹。
“阿莫斯•普斯顿就是从这本书上，获得的黑暗知识吗？”通读了其中一篇黑暗仪式：勾画六芒星阵，在魔法符文间摆上等距的两根白色蜡烛，然后，用祭品的血充斥星阵阵图，念诵咒文。这里面所记录的内容，是活人血祭。
“明明都已经铁证如山了，还要再板上钉钉一下，这是唯恐我的证据不足，唯恐我不信啊。”意义不明得这样低语一句，石应虎转身离开了阿莫斯•普斯顿的房间，回到他弟弟的房间倒在床上，打算在这里先凑和上一个晚上。
虽然这里刚刚死过人，刚刚才烧成了一间废宅，但作为恶魔猎人却是没有那么多挑剔的余地，有个地方挡风已经是不错的事了，而石应虎这个人的适应能力又超强。
只是，才刚刚躺了一会，石应虎突然又睁开眼睛了，他起身然后回身敲了敲自己身下的床，石应虎对于力道的感知力特别敏锐，他隐隐觉得自己刚刚倒的那一下，身体撞击床铺的力量反馈不大对劲。
用拳头擂了几下，确定哪不对劲之后，石应虎抄起钢剑，连剑带鞘当成锤子，发力砸击木床，咣咣咣数下之后，木床被砸塌了，而在这下面，却是一个隐秘的小箱子。
石应虎将小箱子取出来，然后暴力打开，只见里面是一瓶白色的油膏，一柄精致的匕首，二十一枚金币，还有一本皮夹本。
“藏得很深啊。”石应虎把匕首取出，把金币放在自己钱袋里，然后拿出皮夹本开始阅读。
这个，居然是阿莫斯•普斯顿的笔记。
前面的内容，石应虎大体翻了翻，然后就一掠而过了，因为真的就是单纯的日记而已，但翻到日期最近的几章时，石应虎发现了一些非常有趣的东西：
4月17日，阴。
这一天，我在墓园当中进行第五次黑暗仪式……也不知道该说幸运还是不幸，我又失败了，毫无效果，没有真正的黑暗典籍，只凭我这一点浅薄的研究，根本就无法完成真正的黑暗仪式。
――阿莫斯•普斯顿
（等等，4月17日？今天是6月12日。）看着这篇日记，石应虎把自己随身带着的那本《黑暗低语》拿了出来，看着上面密密麻麻的笔迹，尽管两个本子上的笔记近乎于一模一样，但内容却似乎有着很大的冲突。
《黑暗低语》阴暗晦涩，连石应虎看着都要用心细读，阿莫斯•普斯顿不到两个月的时间就通篇看完？并且还直接施法成功了？
5月2日，阴。
太好了，太好了，阿鲁通过了资质检测，阿鲁通过了资质检测。家族的振兴，终于又有希望了！
――阿莫斯•普斯顿
…………
通过阿莫斯•普斯顿的日记，石应虎知道了木箱里的匕首叫作“低语”是家族初代先祖，留下的魔法武器，那瓶油膏则是“死灵剑油”，涂抹在武器上，可对死灵生物造成伤害增幅。
昔日，那名强大的德鲁依留下的高级装备当然不仅仅只是这些，但职业限制的，太过强大的，基本上都被卖光了，现在只剩下通用性特别强的这柄低语，以及这瓶死灵剑油，剑油这种东西就像酒一样，只要密封得好，它是没有保持期限的，封存一百年也一样有效。
“检测到珍宝级魔法装备，是否前置消耗20点经验进行鉴定？”
“是！”
神武系统适应性调整为猎人系统后，居然多出了前置消耗与装备鉴定的功能，20点经验也并不是太多，石应虎没怎么犹豫便选择了确认，伴随着手心处金红色的光华闪烁，那名被笼罩的匕首上隐隐有幽蓝色的魔法符文浮动现出：
轻语短匕（珍宝级装备），钢质武器，+1至5点闪电伤害，+65%对不死生物的伤害——一柄尚算不错的备用武器。
次日，石应虎一觉醒来之后，便继续自己的行程，前往“古蛇之堡巡逻任务”的第五站，遗失的大教堂。
无论怎么样，任务还是要继续完成的，并且现在的自己，恐怕也未必有一把拽出幕后黑手的能力，只是石应虎将这件事情记在心里，当成一件事了，他这个人，一向的不肯轻易受人好处，而一旦受了人的好处，便要数倍十倍的报偿回来。
当然，这里的好处，是指不能是利益交换，或者带有恶意利用的好处。
这一次，大概用了五天的时间再一次通过哀嚎矿坑，来到了昔日繁华，而今日已经是彻底荒废掉的遗失大教堂。
虽然今日草木滋长，树藤繁盛。
但即便是如此，依然可以隐约看出这里昔日的繁华景象。大量的信徒汇聚，虔诚的礼拜，祈祷，然后将自己辛苦赚取来的钱财，投入到赎罪箱里：很有意思之处在于，荒废掉的大教堂，最后往往就会成为魔物与死灵的滋生盘踞之地。
还没有走进大教堂，石应虎就已经看到几具骷髅骨架在青天白日里行走，远处，一具骷髅弓箭手一箭射来，被石应虎随手拔剑给扫飞了，只要力量速度能跟得上，以石应虎的意志与技巧，机枪子弹都能挨个斩下来，更何况像这种软绵绵的骨箭。
察觉到生者到来，几具手持武器的骨头架子不慌不忙的围了过来，石应虎并没有浪费魔力施展伤害加深，而是直接手执银剑奔跑过去，两剑先斩碎了一个骨头架子，紧接着左手迅速结印，将这具骨头架子重新唤醒。
这次召唤出来的骷髅战士一号，居然是像刚刚那个骨头架子一样，手持大斧，有它的分担注意，石应虎更加如鱼得水，他以骷髅战士一号为中心接连斩碎几具野生的死灵，奔跑数步而后一跃而起，甩手掷出一支匕首，那支匕首钉在高处的骷髅弓箭手身上，伴随着一阵电流扩散，这具骷髅弓箭手直接就碎了。
钢系的魔法武器，虽然无法像银系的魔法武器一样对这些下位面生物造成极效杀伤，但其附带的魔法伤害却是实打实的，丝毫不减。
“击杀骷髅战士，获得经验。”
“击杀骷髅战士，获得经验。”
“击杀骷髅战士，获得经验。”
“击杀骷髅弓箭手，获得经验。”
“扣除20点前置消耗经验。”
并没有理会眼前不时弹出的经验提示，石应虎一脚踹开了大教堂半掩的大门。
呼得一下，自里面飞出一片的火球与闪电球，石应虎第一时间把自己背负着的钢剑拔了出去，投掷了出去，砰得一下，闪电球与火球大半都因此爆开了，猎魔钢剑带着电流旋转几圈“锵”得一声扎在石质地面上，剩下的少少两枚火球则被石应虎避了过去。
紧接着，从大教堂的阴影当中奔跑出一群长着羊角的小怪物：魔化地精，战斗力远高于地精，懦弱却又残忍的小怪物，它们中的精英拥有施展魔法的能力。
石应虎虽然是死灵法师，但事实上他却是物攻侧的，配合上石应虎的武功技巧，即便是最最普通的一个普通人，都能化身成杀人兵器，更何况在力量属性达到20点后（15点力量属性加5点装备加成），石应虎的纸面力量数据已经达到普通人类的近倍。
灵活剑光，飞剑弹丸般纵跃刺杀。
面对面前阴影当中，大量红蓝色魔化地精的涌出，石应虎并没有退，反而身随剑走如御剑搏龙一般，将自己全身劲力尽聚在剑锋一点之上，只要被那银光灿灿的长剑点中，一刺一拉之间，仅仅只有半人来高的魔化地精瞬间就整个破碎了，犹如炸开一般。
石应虎不仅仅没有退，反而选择逆向冲锋，冲入教堂内阴影中，不肯给阴影中的施法魔怪继续从容施法的机会。
石应虎一剑当先，手持大斧的骷髅战士一号紧随其后，也分担也许多的压力。
同时是骷髅复苏，其实复苏出来的骷髅却是不一样的，有些骷髅战士手持剑盾，这样的攻守平衡甚至守过于攻，有些骷髅战士手持骨镰，这样高攻高速，最有攻击效率，而石应虎这次召唤出来的骷髅战士，却是少见的持大头骨斧，极限攻击，至死方休。
若是高阶的死灵法师，骷髅复苏法术运用得得心应手烂熟于胸，那么他甚至可以操控这种选择，就像召唤骷髅法师，有些死灵法师可以控制骷髅法师的火、冰、毒、电元素选择一样。不过骷髅复苏的法术位等级更低，控制难度反而更高。
冲扑入大教堂阴影中，石应虎手执银剑跃上木箱，木箱后面居然刚好有两头深红色的魔化地精。
它们比普通魔化地精大许多，拥有施法能力，但其实也谈不上精英怪，称之为魔化大地精更适合一些，因为除了拥有施法能力外，魔化大地精也不见得比魔化地精强很多。
石应虎甩臂一剑扎在当前那头魔化大地精的咽喉上，扎出一个极深的窟窿，下一刻脚步一错，顺势用力把剑挑出来横斩在另一头魔化大地精的脖子上面，石应虎的武功技巧让他能把自己每一分力量都发挥到最极致效果，银质猎魔长剑的锋利与克制之效。
噗！
鲜血喷涌而出，那颗头颅冲天而起，而后斜坠落地。
然而在这个时候，在远处，大教堂深处的阴影当中，突然传来了一声低吼咆哮。
这声音耳朵是根本就听不到的，然而却实质一般，可以对人的灵魂与精神造成冲击与伤害。
石应虎极为机敏，知道自己灵魂强度虽高，但毕竟是重伤状态，真被这种攻击冲到了，造成连锁伤害就不好了，因此第一时间左手手袖包头同时定神静心并向外面翻滚。
在这个过程中，一具双目腥红色的骷髅人自黑暗当中走出了，它的身体同普通的人骷髅人并没有什么两样，只是骨质隐隐现出钢铁岩石般的质感，同时它的双手上并没有武器，而是变成了两支像手锤一般的锤头，这两支长方型手锤，是真正意义上的钢铁质感，恐怕绝对不会比钢锤的绝对硬度稍低。
从战略上讲，这一波石应虎虽然接连杀掉了两头魔化大地精，但恐怕反而赔了，因为虽有斩获却直接把最里面的精英变异魔怪给吸引出来了，石应虎仅仅只是观其形态，便知道这绝对不会是一个好应付的对手。
……………
随着大教堂的最终BOSS钢骨杀出，四周阴影当中的魔怪也纷纷冲了出来，魔化地精、魔化大地精这些当然是不用多说的，同时还有残废怪，只是它们的实力虽然相对更强，但速度却并不及魔化地精们更快速，因此被堵在后面一时不能冲上来。
砰、砰、砰、砰，渐渐得，伴随着双眼当中魂火腥红，钢骨渐渐奔跑了起来，最终，它陡然间于教堂当中一跃而起，跃击向远处的石应虎，很明显它是拥有一定智慧与判断力的，很清楚石应虎的优先击杀级别，远远要比一旁的骷髅战士一号高。
一跃而起，近乎有三层楼的高度，而后一拳（锤）挥下，其时机把握判断得，根本就由不得低阶猎魔人不受招，即便能够勉强躲闪过去，也要狼狈不堪，无暇反攻。
（智慧明显有点高的不正常……培养出来的吧？欺负我没见过变异骷髅啊？）根据凯特•布莱恩的记忆，石应虎知道许多死灵法师，随着召唤法术的修为日深，有几率召唤或者培养出变异进化的召唤物，无论是德鲁依的狼、熊还是死灵法师的骷髅、石魔，都有这种几率。
甚至于许多技能也是如此，产生更契合修炼者，更加强大的提升。像这种提升往往是不可复制的，就像世界上没有完全相同的一片叶子一样，这个世界上也不会有两个完全相同的灵魂。
而眼前的这具骷髅，虽然按惯性思维来说，它应该是阿莫斯•普斯顿的黑暗仪式产物，但石应虎怎么看它，怎么都觉得这家伙其实是一个死灵法师的变异召唤物。
至于死灵法师的变异召唤物怎么成为下位面恶魔的总BOSS，呵，只要那名死灵法师选择堕落，这个自然并不难办到。
左腿一踢，将一旁地面上钉着钢剑踢起来，落在手中，虽然明明躲得过去，但对面钢骨的一拳跃击，石应虎并没有选择闪退，而是以钢银双剑配合周身骨骼肌肉交叠组成了一个剑术防御的架子。
自下而上，迎击向钢骨的全力一拳跃击。
“砰！”
金属撞击的巨响声扩散，甚至于四周的魔怪都被这一拳带来的冲击力，推得四面退开。
石应虎手中横置得钢剑一瞬间就被轰击得变形了，然而石应虎马步微蹲，以自身筋骨肌肉配合双剑交叠形成一个架子，将钢骨的一拳之力由自己的全身上下分摊、扩散、消化。
就像流星一般坠地，钢骨的身形固然是不断前冲的，然而它的一拳被石应虎以钢剑横剑封挡住，胸膛中央却被银质长剑顶住，石应虎将银质长剑竖立于自己丹田上方处，这个位置，是劲力汇聚之关窍，石应虎目前的力量虽然远远不足以同钢骨相抗衡，但因为这个三角剑架的关系，钢拳的力量强一分石应虎的力量就强一分，最后这不可封挡的一拳就被其封挡住了，钢拳的身形固然是在不断的顺势前冲，然而它受到的伤害却也随着自身力道和施放而不断施放着。
那柄刺在它胸膛中央的银剑，随着钢拳的疾冲，石应虎的疾退，一点点的深深扎入进它的肌体。
哗，石应虎侧身扎着马步，一路被冲退到教堂门外，灿烂的阳光罩在他与面前钢骨骷髅的头上，石应虎精神一震，钢骨骷髅的状态却是一退，大日之下，再高级的魔物至少也会感到不舒服，更何况钢骨骷髅还远远没有那么高级。
咣当。
石应虎直接甩手扔掉了左手那柄已经弯曲的钢剑，银剑比钢剑更重，硬度与质量却不如钢剑，刚刚若是以银剑为盾的话，不仅仅杀伤力远远没有此刻这么强，并且银剑有很大的几率直接就被自中击断。
扔掉银剑，石应虎以拔剑为力，起身踏在钢骨骷髅的胸膛上，双腿发力硬把银质长剑拽了出来，在这样的反作用力下，因为自己的聚力一击而受创不轻的钢骨骷髅身后退了两步，连其眼眶当中的魂火都一时为之暗淡。
咔嚓一声，在这个时候，那具持斧的骷髅战士一号，在众多魔物的围攻当中终于被拆碎了，事实上它已经很能坚持了，远远要比石应虎预估坚持的时间要长。
右手执银剑，左手挥舞法印，以远处一具骨架为施法目标，石应虎又召唤出一具骷髅战士，而在这个时候，钢骨已经缓过来一些了，它再一次向石应虎冲来，只是这一次明显打法就保守了许多：这就是太极剑架恶心的地方，借力打力、顺势用力的操作难度固然是高，但只要成功完成了一下，绝对是蛇咬一口入骨三分，谁都觉得疼，甚至连打法都会因此受到影响，变得畏首畏尾难以尽情发挥。
边打边退，石应虎的背后就像长了眼睛一样，可以轻易的避开一切阻碍，刚刚召唤出来的骷髅战士延滞了钢骨一瞬间，很快就被捶爆了，然而在这个过程中，石应虎已经从腰间皮囊中抽取出一管油膏，他直接把玻璃瓶砸碎在手中银剑一侧，然后用布将剑油涂遍剑身尤其是锋刃处。
无论质量多高的剑油，其消耗速度都是一样的，几剑顶多十几剑就没有效果了，密度越高的武器就越不容易往里面淬毒，同样的，容易淬毒的武器，无论硬度还是坚韧度都不怎么够高。
当然，听说足够高级别的炼金术可以改变这一状况，但低级别的猎魔人暂时不用想了，低级别的猎魔人即便选修主攻，也不会主攻炼金术，剑油这人方向。
乱战，往往是一名战士实战经验的体现，实战经验欠缺，意志不够坚定的战士，往往在乱战中就慌了，然后毫无价值得被对手乱刀砍杀。而一名实战经验充足，意志坚定的战士，往往可以利用环境、地形、对手的配合，为自己制造有利条件，尽可能的降低影响甚至于化弊为利。
石应虎的实战经验与意志力，是根本就无须怀疑的，而作为一头BOSS，钢骨的指挥能力毫无疑问存在着问题，它似乎根本就不习惯指挥大量下属，更倾向于挥霍自身的力量，以至于石应虎往哪里退它就往哪里追，有一些地方，就魔化地精那小短腿都跳不上来，残废怪什么的倒是能跳上来，但往往被成堆的魔化地精堵着，也跳不上去了。
这就导致在一处类似于高台废墟的地方，明明是在已方阵营，钢骨却近乎于是在同石应虎单挑，偶尔有几头魔怪意外冲上来，反而被石应虎利用着破坏了钢骨本身的攻击节奏，再被石应虎一剑斩杀。
（明显是“猛将”类型的变异召唤物，在有死灵法师指挥的前提下，像这种脑残型的弱点根本就不会暴露出来，但一派出来独当一面，就根本不够用了。）脑海中念头变化，手中银剑却刺出星光点点，石应虎将一身劲力尽聚在剑锋一点之上，一旦点中对手，一刺一拉之间，直接就是一道豁口，在死灵剑油的作用下，钢骨的身躯就像油一般的融化。
魔力有限，再加上挺破坏攻击节奏的，石应虎并没有频繁使用伤害加深，但即便是这样，当双方交手大概第四十八个回合时，石应虎依然一剑横扫扫飞了钢骨的头颅。
如果是真正的用剑高手，通常都不会这样用剑，但石应虎事实上是用刀的，相比挑刺，他更爱劈斩，执握兵器的技法用力，也往往更重更狠！
“击杀暗黑精英变异骷髅，获得经验102。”
在最后的时刻，钢骨周身爆出一股殉爆焚风，只是被石应虎避了过去，而在烈火当中，有灵光隐隐。
。