什么是炭敬？所谓炭敬不过是下级为了升官发财而讨好上级的一种方式，当然还包括夏天送的冰敬，和官员离别时的别敬，名目众多，花样百出，不过万变不离其中，期望投资进去的钱财能得到回报。
如果得不到满意的回报呢？我们的恪亲王绵恺就是一个例子，由于恪亲王绵恺未能在刘寄手中保住耆英，今年来孝敬恪亲王的炭敬就不比往年了。
绵恺让管家送走了山西巡抚邱树棠，恼火的从桌上把邱树棠送给自己的炭敬扔到了地上。数只大元宝闪亮亮的在灯光打着滚，装着银元宝的木板沿途弄的咚咚作响，吓的侍候的下人低着头急忙往屋外躲去。
绵恺迅速的抓住了一名走的慢了的丫鬟，这名丫鬟的腰上的绸带被绵恺死死的拖住拉了回来。二八的年纪，弹指可破的皮肤，让绵恺恨不得将这名包衣出生的女人含在嘴里。
绵恺抓住丫鬟的后领使劲一拉，雪白圆润的肩头和洁白修长的后颈暴露在绵恺充血的眼中。绵恺的扑上去轻轻的咬住少女香滑的肌肤，将少女拖到了身下。
……，心中的不快随着每一次的冲刺渐渐的消失了，绵恺毫不怜惜下面刚刚开了苞的女人，又一次冲刺了少女娇嫩的体内，让女孩疼的眼中滴下晶莹的泪珠。……。
良久绵恺翻下身来，大口喘着气，舒适的躺在锦衾中。他的嘴角挂着一丝冷笑，心中暗自骂着：“宫中已经递了消息出来，你这个不识事务的邱树棠等着吃瘪吧。”
刘寄的心中燃着一团怒火，他刚收到了刑部员外郎贾大夏送来的密奏。这贾大夏一个京城从五品小官原本见不到刘寄，密奏是托都察院御使梁中靖递到刘寄这里来的。
密奏中写了一段重大的冤情，事情要从山西榆次县的赵二姑被邻居阎思虎说起。赵二姑被后含恨告到县衙。这原本是个简单的案子，阎思虎犯了罪按照大清律例判刑不就得了。可事情并不这么简单。原来山西榆次县知县吕锡龄因收受被告阎思虎的贿赂，判定此案为通奸。如果遇到一老实懦弱的人也就罢了，我惹不起你自个认了，回家种田去不惹你。可赵二姑不，她是一个令人钦佩的烈女，悲愤交加的赵二姑，在二审时当庭刺喉自尽。赵二姑的死能震动知县吕锡龄的良心吗？她的死不禁没有让吕锡龄感到半点不安，吕锡龄还诬陷为侄女赵二姑申辩的赵添中当堂杀人，并唆使堂上县吏提供伪证。此后，赵二姑之父赵添和赴太原府衙上诉，太原知府沈琮极为回护，在复审中仍以通奸定案。赵二姑之母曹氏愤而一头撞倒在府堂台阶上，赵添和强忍悲愤，背负着濒临断气的妻子来到山西巡抚衙门上告，但却仍是维持原判。
叫天，天不应，喊地，地不灵。无奈之下，赵添和背着伤疼欲绝的妻子回到了榆次县。赵二姑的死没有震动这帮贪官污吏，却赢得了家乡父老的尊敬，当地远近前来探望的平民多达万人，在众人的帮助下，赵添和夫妇重新上京告状。这一告，告到了刑部员外郎山西太谷人贾大夏那里，也传到了刘寄的耳中。
刘寄感到心在滴血，这个时代居然腐朽到了这个程度。官官相护，上下沆瀣一气。他使劲将手中一件青花瓷器扔的老远，“哐当”的声音让曹公公吓的噤若寒蝉，一直以来很少发火的皇上，怎么突然间就发起火来。附近执勤的董海川连忙赶了过来，茫然的看着一脚踹倒案桌的刘寄不知所措。
董海川只听到刘寄高声喊道：“给朕把达音泰叫来。”
当达音泰赶来时，御书房中已经一片零乱，满地的碎片。刘寄却平静的从屋中走了出来，向着暗自揣测着上一意的达音泰说道：“与朕到新军营中去一趟。”
刘寄和达音泰来到香山脚下的新军营地时，他的怒火已经压了下来。在出宫前刘寄下了两道谕旨，明里派出了刑部尚书那清安前去重审此案，暗里刘寄派出了董海川前去暗查。此次让董海川出去，刘寄还特地派给了他一个任务，就是在江湖中选拔一批忠义之士带回朝廷，刘寄另有打算。
进入了新军营地正是下午三点过申时初时分，营地里的训练场上正在操练火器的瞄准。
操场上一排排的新军穿着刘寄亲自设计的绿色军装，端着一杆杆从葡萄牙商人手里购买来的燧发枪，认真的瞄准着前方的人形靶子。
这场景让刘寄的心活跃起来，他向着前来迎接自己的龚自珍笑道：“尔玉你可是晒黑了，学会使用洋枪没有？”
龚自珍未语先笑，一张晒的黑瘦的脸上双眼灵动的闪烁着：“皇上，微臣弃笔投戎，翻阅了前人许多的兵书，可都没有见到书上写过皇上用的这套练法，想来这套练兵的法子是兵书上不曾写过的，敢问皇上是从何想来的？”
一同迎来的杨露蝉似乎也有此想法，闻言仔细的在一旁听着。
说到新军的事情刘寄心里的不快已经尽去。
他嘴角噙着笑，背着手往营中走去，思考片刻想了个托词说道：“说来二位爱卿也许不信，前明留下的兵书中常常提及火器的操练，对火器的运用已经十分熟练，朕受到启发想到了许多操练的方法。”
说到这里刘寄将话岔开问道：“朕每天亲自教导的那六十五名排长以上的军官，现在表现的怎么样？这些人不行的就换掉，你们向他们传达了朕的谕旨了吗？”
“按照皇上的吩咐，早已经讲过了，军官都从士兵中一级级选拔出来，如果不能胜任者则将降级使用。今后军官的升级将依军功为依据，无军功者不能升迁。”
听到杨露蝉的回答，刘寄点了点头。不觉一行人走到了新军第一镇第二协第四营第十一队的队列前，一名排列在前面的队官用着有些嘶哑的声音，奋力喊叫道：“全队注意，向右看齐。”
只听见“唰”的一声响，百号人整齐的收枪排列好了队形。随着“立正”口令声，刘寄等人的眼前已经是一支整齐的如同五条直线的横阵。
刘寄看着矮小结实的队官朝自己跑了过来，晒成了古铜色的脸上神情肃穆，到了近前干净利索的一个立正，抬手行了一个军礼，高声喊道：“报告皇帝陛下，新军第一镇第二协第四营第十一队队官率领全对官兵向陛下敬礼，请陛下指示下一步的行动。”
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