一丛丛橘红色的烈焰，在深夜的西子湖畔接二连三地燃起。一片乱糟糟的呐喊声，在被火光染成绯红色的夜幕之下，久久地萦绕和回响。
看着多少年苦心经营起来的这两万多精兵强将，就这样一点点走向灰飞烟灭，而自己就在一水之隔的近旁，却丝毫使不上力……东门吹雨提督一时间当真是心如刀绞。
在这个风起云涌的大时代，随着一系列的军事惨败和统治危机，当今朝廷的威信与口碑，皆已跌落到了不堪入目的谷底。对于那些野心勃勃的将军们而言，只要手中有兵就是草头王。不管是割据一方的藩镇诸侯，还是朝廷名下的正规官军，心中都有着争霸天下的梦想，只不过一个有地盘，另一个没地盘罢了。
就全国范围而言，福建水师提督东门吹雨手中的军力，其实并不太差，尤其是占据着水陆两栖的优势，还是有本钱跟天下英豪相争的，但却就是吃亏在了没地盘这一点上——若非如此的话，福建巡抚衙门哪里有胆量先是对他赖账不付薪水，又是逼着他拍屁股走人？
痛定思痛之后，东门吹雨提督决心在此次北上之后，无论如何也要弄到一块地盘。等到有了立足的根基之后，再搜刮些银子收买军心，届时凭着麾下的几万精兵，数百战船，这天下又有哪里去不得的？
然而，他的野望根本还没来得及显露，就似乎要永远地消逝了。
——伴随着当前的这一片瘫痪和紊乱，貌似庞然大物的福建水师，已经缓缓地坠入了覆灭的深渊。
正当东门吹雨提督站在孤山行辕内，望着漫天火光捶胸顿足之际，突然从远方雷峰塔的方向，霎时间升起了一团亮如白昼的巨大火焰，随即便是一串如滚雷般的沉闷爆炸声传来，一时间几乎震得地动山摇……众人顿时心中一惊，知道多半是设置在那边的火药库爆炸了。
果然，随着雷峰塔火药库的大爆炸，福建水师营寨的混乱局面，又进一步地愈演愈烈。
无数影影绰绰的溃兵，乱糟糟地涌出了营地，消失在了黑暗的夜幕之中。而在火光冲天、烟雾弥漫的营寨内部，甚至已经传出了零星的枪炮声——很显然，他们并非是与潜伏在暗处的玉山派修士交手，而纯粹是在歇斯底里的癫狂之下，突发爆发的内讧和自相残杀。
到得这等地步，东门吹雨提督的心头已是一片冰凉——纵然他还能脱困返回军中，也已经无计可施了。
为了稳固自身摇摇欲坠的统治，在朝廷还能管理的地方，一直对武将跟防贼似地百般提防，尤其是那些仍然有一定战斗力，尚未烂透的部队，简直是恨不得搞到兵不知将，将不知兵才好。
因此，仍然挂着朝廷账上领饷的正规官军，与自收自支的外藩军镇相比，将官对士兵的控制力度要差得多。再加上朝廷的刻意掺沙子，以及各种“遥领”、“历练”、“挂职”和吃空饷之类名目，下面的各级营官往往是仿佛走马灯一样轮换个不停，跟底下的士兵也没多少交情。
更糟糕的是，眼下的福建水师，乃是在军纪松懈的休整状态之中，除了最穷的底层士兵还在营内苦熬，那些稍微有点小钱的军官将校，大半进了杭州城去嫖妓吃花酒。午夜时分，城门早已封闭上锁，骤然遇到突变，这些军官根本连赶都赶不回去，更别提力挽狂澜了……
而更让东门吹雨提督感到愤恨的是，造成这场灾难的罪魁祸首，居然还敢大摇大摆地出现在自己面前！
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“……玉山派那边让人来劝降？！这帮叛贼居然猖狂到了如此程度？！”
听到亲兵队长的这一汇报，东门吹雨提督一时间难以置信地瞪圆了眼睛，“……都折腾出了这般泼天大祸，还敢派人到本帅的跟前来大放厥词？难道这家伙就不怕本帅将他砍头祭旗吗？”
“……大帅，不是咱想要说丧气话，可那修真之人，又岂是寻常人能制得住的？弟兄们别说逮住他了，根本就连拦都拦不住……”那位亲兵队长苦着脸解释道，同时伸手往后面一指，“……瞧，他已经来了！”
提督阁下愕然回头，便发现一个身高八尺，腰围也是八尺的彪形大汉，正骑着一头毛茸茸、肥嘟嘟的巨大白熊，轰隆隆地撞开别墅大门，一路地动山摇似的闯了进来。而在这位骑着狗熊的另类道士背后，水师提督行辕的卫兵们横七竖八地躺了一片。剩下的也都缩在墙角瑟瑟发抖，根本不敢阻拦。
——狗熊并不可怕，可怕的是熊背上的那个道士，因为他能使出各种仙法，把人折腾得生不如死……
可反过来说，既然只是一名骑着狗熊的修真者，就能轻易突入防御薄弱的提督行辕，那么若是玉山派倾巢出动的话，东门吹雨提督只怕是立刻就要沦为阶下囚了。
所以，在狠狠地瞪了一眼那个没用的亲兵队长之后，提督阁下还是整了整衣冠，准备跟对方谈判。
然而，那位盗泉子修士所开出的条件，还是让他一时间暴跳如雷。
“……什么？居然要本帅下令全军归顺，听李华梅那个贼婆娘的使唤？”
听说要自己向刚刚击败的昔日宿敌，厚着颜面屈膝投效，东门吹雨提督当真是气得吹胡子瞪眼，“……就是要拉拢本帅投身革命，开出这么低的价码又算是怎么回事？好歹也得给个镇守使什么的头衔吧！”
配合着提督大人的咆哮，堂内众将也都对盗泉子怒目而视。那一双双燃烧着熊熊怒火的眼睛，几乎要将孤身入敌营的盗泉子给活活烫成烤鸡……只可惜正主儿却对此浑然未觉，或者说不以为意。
“……这个镇守使的头衔么，提督大人恐怕得亲自去跟李华梅阁下讨要了。”
盗泉子摸着下巴上的短短胡须，不紧不慢地说道，“……她可是革命党预定的浙江督军，也是日后给提督大人发饷的上司，所以大人在称呼上切不可再如此怠慢……呃，看诸位大人的意思，似乎是要死战不降？啧啧，诸位大人在任劳任怨地平定台湾之后，又在杭州为朝廷一死报国，固然是其心可嘉。但您麾下这几万弟兄没个出路，不是上山做强盗，就是流落街头当叫花子，未免也太惨了些吧！”
一提起台湾之战的事，诸位水师将校就都泄了气——在大获全胜之后非但没有丝毫犒赏，反而惨遭就地裁员……如此极端的卸磨杀驴之下，就算是原本再怎么效忠朝廷的人，如今也该心凉如冰了。
“……浙江督军？这真是好大的口气！”
看到己方的气势似乎有些低落，东门吹雨顿时又闷哼一声，试图挽回场面，“……虽然本帅被你们困在孤山，湖畔大营看样子也是一团糟。但钱塘江和大运河上，还有本帅的水师战舰。而杭州城也是高墙固垒，守备森严。李华梅连杭州都没有拿下，就要自称什么浙江督军，未免也有些太可笑了吧！”
对此，众人都嗤笑起来，唯有盗泉子依旧神情不变，只是异常淡定地又说了几句话。
“……哦，提督大人这边场面太乱、信息不通，估计还不怎么晓得外头的最新局面吧！半个时辰之前，李华梅阁下已经率领大批东瀛刀手登陆偷袭，一举击破了您的钱塘江水寨。而杭州城内也早已易主，知府和巡抚大人犹豫了半天要不要投井殉国，最后被发动起义的革命同志在井口边一举擒获！
至于大运河上的那些小船，确实是暂时还没人动。但是……在如今这种情况下，又还能有什么用呢？”
“……这……这怎么可能？！！”
听到这一系列石破天惊的坏消息，东门吹雨霎时间脸色煞白，好不容易才从牙缝里蹦出了一声。
“……为什么不可能？”盗泉子耸了耸肩膀，随口反问道，“……贵部在福建、台湾与革命党交手多年，彼此知根知底。在福建水师之中，革命党确实是插不进什么内应。但在这军备废弛的杭州城内，各路革命党潜伏的骨干分子可绝对不少。趁乱发动一场起义，也并非什么难事。”
“……哼，就算你们赢了这一局，但杭州可不是什么偏远边境，而是距离帝都近在咫尺。汝等这般公然竖旗造反，难道就不怕朝廷天兵一到，把你们这些跳梁鼠辈统统碾成齑粉吗？”
虽然已经明知道事情不可挽回，但是为了不输掉场面，东门吹雨提督还是犟头犟脑地强辩道。
听到如此强词夺理的说辞，盗泉子当即就嘲讽地笑了起来。
“……朝廷天兵？世上还有那种玩意儿存在吗？呵呵，除了眼下已经溃不成军的贵部，朝廷如今还剩下什么可战之兵？禁军八旗早已烂透，绿营防军同样一塌糊涂。前些年花费巨资组建的几镇新军，被革命党渗透得仿佛筛子，最后哗变的哗变，解散的解散……中枢兵马既是如此，再看外藩又是如何呢？”
在众目睽睽之下，盗泉子神态悠然地扳着手指，将天下兵马一一历数过来，让众人越听越没底气。
“……安南的黑旗军，早就与我革命党暗通款曲；山东的威海军，最近也派人来和我方联络；陕西的秦军隔得太远，纵然不支持革命，也绝不会劳师远征，拯救朝廷；河南的魏王虽然是皇家宗室，不可能背叛朝廷。但在他的麾下将佐之中，又有多少人愿意为朝廷抛弃身家性命呢？”
他微笑着反问道，然后还追加了一句，“……尤其是在大势已定的情况下！”
面对这样一番有理有据的劝说，默然了片刻之后，东门吹雨终于幽幽地叹了一口气，承认了现实，不再讨价还价，“……罢了，这朝廷看来是不成了，我也革命了吧！”
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