如何才能守住龙城，是如今最为重要的问题。
楚明筝吸了吸气，被瑟瑟寒风冻得一个哆嗦。
当年龙城城破之际，她还只是个懵懂无知的幼童。阵法被破、群魔肆虐，她与伙伴们毫无招架之力，只能随着人群狼狈逃窜，后来动乱愈烈，姜雾明珠都丢了性命。
其实细细想来，龙城的阵法毁于一旦，其中缘由颇为令人费解。
这座城池立于魔域与人间界之间，为防止外敌入侵，一直设有威力强劲的大阵，很难从外攻破。更何况清衍门的弟子们日夜看守，理应不会出现纰漏。
说起清衍门……
楚明筝眸色微暗。
那不过是个名不见经传的小宗门，前来龙城历练的弟子，也都是年纪不大的少年人。
阵法破灭以后，即便明白反抗无异于以卵击石，他们也还是生生为百姓护出一条生路，战斗直至最后一刻。
自群魔围城，阵法一共维持了五天。五日之后异变陡生，揭开血海地狱的序幕。
今日是第四天。
她尚且不知阵法被破的原因，只能与骆明庭等人做好商量，从今天夜里开始，便死死守在城墙周围，绝不允许任何变故发生。
忽然有人戳了戳她手背。
秦萝的动作轻轻柔柔，瞬间将楚明筝从沉思里拉拽而出。
这场幻境虽然将她变回了九岁孩童的模样，体内剧毒却并未消散，没办法听见声音。
小不点笑眼弯弯，仓鼠一般凑到她跟前，玉白浑圆的五指张开，露出一只兔子模样的白玉糕。
“小师姐，这个特别好吃，江哥哥他们都抢着要拿。”
秦萝满眼期待，小虎牙悠悠一现：“我喂你，你快尝尝！”
第四日的龙城，仍处在安全之中。
经过骆明庭的部署，守在城墙边的仙门弟子大大增加，以防突如其来的变故。孩子们帮不上什么忙，正坐在客栈庭院里晒太阳，一边吃点心，一边笑话江星燃买来的九州大地图。
秦萝看着小师姐张开嘴巴，喜滋滋抬起右手，把白玉糕放进她口中。
这种糕点没带太多，她之前尝了一个，凉丝丝糯绵绵，眼看快要被吃光，把留给自己的那份拿给了小师姐。
甜糕入口，比小豆丁大不了多少的女孩长睫轻颤，笑着点点头：“好吃，谢谢萝萝。”
她就知道小师姐会喜欢！
秦萝的快乐来得轻松又简单，眼见楚明筝点头，自己开心得比她更厉害，咧嘴一笑，眼睛弯成看不见的小缝。
任谁见了这样天真无邪的笑，心中沉闷的压抑都会轻松下来。
楚明筝正要开口，忽然见小姑娘目光一晃，直直看向长廊里的某处角落：“谢哥哥！”
她一扭头，果然见到阴影里少年颀长的身形。
谢寻非虽然年纪很小，却已经出落得足够高挑，偏生又极瘦，笔直站在阴影里，像把尚未出鞘的剑。
楚明筝并不喜欢他身上的气质。
绮丽过分的五官阴戾丛生，双眼总是懒洋洋上挑，即便嘴角挂了笑，也看不出丝毫开心的情绪。那是在淤泥和血泊中滋养已久的气息，与黑暗相得益彰。
然而不知怎么，萝萝似乎很亲近他。
“谢哥哥，你今早去了哪儿？”
秦萝踏踏跑向少年身边，不由分说拉住他衣袖，把谢寻非往石桌旁边带：“我们都在等你吃点心。”
听清衍门的赵宗恒哥哥说，谢哥哥一大早就离了客栈，不知去做什么。
她并不在意这件事，满心都是特意给他留下的小糕点，欢欢喜喜递过一块芙蓉清露糕。
出现了！
江星燃狠狠咬一口绿豆糕，伴随白牙落下，脖子也用力往左一晃，生生吃出了啃大蹄的气势，（自认）像只狂野的雄狮。
江星燃瘪瘪嘴：“也不知道是谁磨磨蹭蹭，害秦萝一直等，忍着好多点心没吃。”
他之所以这样说，完全是为了让谢寻非感到内疚，可是为什么……
那家伙听完好像心情不错，还笑着对秦萝说了声“多谢”？他哪个步骤弄错了？
江家的男人绝不服输，他还想开口再说上几句，然而一个“哼”刚刚出口，就与谢寻非四目相对。
那人的确在笑，瞳孔却是极致的黑，眼尾一挑，毫不掩饰其中的戾气与挑衅。
江星燃：……
呜呜呜干、干嘛啦，你为什么要吓小孩！坏人！
“哼——哼哼哈嘿。”
狂野雄狮瞬间化身小仓鼠，低下脑袋吞点心：“味道不错哼。”
秦萝和楚明筝坐在一块儿，身边是对甜糕赞不绝口的姜雾与明珠。
“不愧是闻名九州的芙蓉清露！”
明珠摸了摸饱饱的肚皮：“我以前和明玉约定好了，等长大以后，就去吃遍修真界里所有好吃的！”
“毕竟是未来的女侠嘛。”
赵宗恒性情温和，很容易就成为了孩子们的熟人。他说着笑笑，露出好奇的模样：“这四个小丫头想成为仗剑天涯的大英雄，那你们呢？你们有什么愿望？”
秦萝举手：“我想把琴弹好！”
“我想过当画修，剑修也考虑过。”
江星燃往嘴里丢了颗瓜子：“每次都在七天之内，靠自己赚到了第一桶金。”
好厉害！
秦萝羡慕地睁大眼睛，不成想下一瞬，便听他掰着手指继续道：“通天画笔卖了五十万灵石，凌霄剑卖了三十万——除去被我爹暴打的医药费，其实赚得不少。”
……好家伙，不仅半途而废，还是个败家子。
明珠挠挠头：“你的梦想换得也太快了吧。”
“这叫自知之明。”
江星燃毫无愧色：“我喜欢剑，奈何剑道不喜欢我，我干嘛还要用热脸贴它？天下大路千千万，没必要跟不合适的死磕。”
赵宗恒哈哈大笑，眸光一转，落在谢寻非身上。
自从见他将邪祟一击毙命，赵宗恒便十分欣赏这个无门无派的小少年，正要开口，却听谢寻非冷声道：“谢小道友，我见你天资过人、骨骼清奇，正是万里挑一的修道天才，倘若无处可去，大可随我前往清衍门，做我师弟——”
谢寻非比了个数字：“这是你第五次说这段话。”
赵宗恒讪讪一笑：“我这不是求贤若渴吗。谢小道友，你自学成才，身法便已如此精进，倘若拜入宗门，定能一日千里。”
秦萝在一旁搭腔：“对对对！谢哥哥超厉害！呼呼一下，妖怪就不见了！”
赵宗恒：“没错！那速度，嚯！比无敌风火轮还风火轮，我长这么大，只有在饭堂抢饭的时候能跑那么快！”
秦萝：“哇，那您也不错呀！”
这一大一小就差开始说相声，谢寻非抓起一块水晶糕，把叽叽喳喳不断吹彩虹屁的童音塞成“唔唔唔”。
这次相邀不成，下回再努力。
赵宗恒坚信只要功夫深，谢寻非磨成针，并未再做纠缠，而是看了看一旁的陆望：“你以后想做什么？”
沉默寡言的男孩被突然点名，耳根生出一片红色。
糕点他没怎么吃，谈话也始终未曾开口过，乍一听见这个问题，仓促动了动长睫。
爹爹说过，他是个连话都说不连贯的赔钱货，身子又弱，起不了任何作用。
像什么未来和梦想，全都是他不敢去想的东西，就连眼前这些点心，男孩都不敢多拿。
自卑是难以挣脱的淤泥。
像他这样的人……即便有了梦想，也压根不可能实现吧。
陆望沉默片刻，指尖悄悄握住袖口：“我……我不知道。”
赵宗恒一愣：“没有想过心愿吗？”
“那种东西，没有也好吧。”
回答他的并非陆望。
始终安静的明玉仰起脑袋，语气极淡：“否则愿望破灭的时候，一定会觉得难过吧。”
她说着停下，赌气般挪开目光：“长大也不是件好事。”
赵宗恒蹲下来与她对视：“害怕愿望没办法实现，所以不想长大吗？”
“因为很多事情都会变得和想象里完全不一样，又累又麻烦，很讨厌。”
明玉低下脑袋：“如果成为不了理想的那种人，庸庸碌碌活着……那样的人生根本毫无意义。”
这是从未有人谈及的话题。
院子里忽然很静，孩子们纷纷收了声音，只有一团雪花从叶子落下来。
“你想拜入仙门，成为降妖伏魔的侠士对不对？”
赵宗恒思忖片刻，温声开口：“那若是有朝一日，你当真修炼有成、名满天下，实现愿望以后，又该如何呢？”
明玉不明白他的用意：“自然是继续修炼，屠戮更多妖魔。”
赵宗恒笑：“你看，又是修炼。”
他坐在女孩身边，微微侧过脑袋：“之前是无尽的修炼除魔，实现愿望以后，也还是无尽的修炼除魔。”
“它们不一样！”
“有什么不一样？”
赵宗恒道：“达成梦想的瞬间，你实现了人生意义，莫非在那之前和之后，你就是毫无光彩的一摊烂泥么？”
明玉没答话。
“你想啊，和明珠她们走街串巷玩玩闹闹的时候，你是不是很开心？”
女孩抿抿唇，默然点头。
赵宗恒声音很轻：“今日和大家一起吃点心呢？也能让你觉得高兴吗？”
这回她沉默得有些久，但还是点了点头。
“那就够了啊。”
少年眯眼笑笑：“愿望成真固然叫人开心，但你此刻的喜悦也是真真切切存在的，对不对？”
他似是想到什么，低头望向石桌上的地图：“你们看，这是萝萝带来的九州图。”
随着他的目光，秦萝乖乖低下脑袋。
“最上面是凉州。琅寰雪山纵贯南北，冰封千里，一旦踏足而上，天地灵气尽数凝于识海。你们若是有意，大可乘上当地人驯养的灵鹤，待它双翼随风起，自是一派自在潇洒、其乐无穷。”
“凉州以南，便是被称作［万妖之都］的永州。”
赵宗恒笑意更深：“行于其间，能见到狐族聚居的青丘、大海之下光怪陆离的鲛国、四处皆是魑魅魍魉的神隐山。立于山巅之上，有倩女长歌、妖魅横生，真真假假虚虚实实，叫人怎么也分不清。”
秦萝听到一半，仰头看向他。
少年的相貌并不出众，只能称上一声清秀，然而当赵宗恒扬唇开口，日光四合，仿佛全都聚拢在他眼睛里头。
那是小孩不会拥有的神色，被时光打磨得坚韧而温柔，裹挟着一往无前的力量，让人下意识感到安心。
一个让人安心的大人，并不强大，却熠熠生光。
“再往东，还有商户林立、世家千百的沧州，藏匿有诸多上古遗迹的容州，荒原一望无边际的卫州。”
赵宗恒说：“我随师门历练多年，事后想来，那些妖魔邪祟其实都不太能记起。印象最深的，反而是北方的大雪，神隐山里的歌声，还有九州各地独具特色的美食——每吃上一种合口味的点心，都能高兴上整整三天。”
他努力说得通俗易懂，让孩子们能够明白。
比起那些遥不可及、恢宏盛大的愿望，每天每夜经历的星星点点，才是填满整段人生的碎片。
只有长大，才能将它们一块块拾起，或许并不圆满，但绝不会尽是悲伤痛苦的回忆。
人总不能一辈子停留在一方天地，享受幼稚天真、看似毫无烦恼的“乐趣”。一旦乐趣成了习惯，那么连乐趣本身，都难免会变得无味而索然。
“长大很累，那是因为你们见到了更大的世界，意味着更多的冒险，和比小时候更深刻的快乐。而且啊，只有长大以后——”
这句话没来得及说完。
另一道更为尖锐、也更加急切的嗓音骤然响起，将赵宗恒的言语中途掐断：“不、不好了！有人杀掉守城的师兄师姐……从城内破坏了阵法！赵师兄，你快来看看吧！”
楚明筝浑身猛震。
不对。
如今分明只是第四日，阵法被破理应在明天……究竟是哪里出了问题？！
赵宗恒匆匆起身。
他神色急迫，本已转身迈了步子，动作却倏然停下，竭力勾出一抹笑：“只有长大，才能保护身边重要的人。”
明玉骤然抬头。
楚明筝没有出声，下意识看向身边的秦萝，指甲深深陷入皮肉。
“纵有千古，横有八荒，前途似海，来日方长（注1）——”
少年拔剑出鞘，再度转身离去之际，左手决然一挥：“小不点们，加油长大吧。”
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