司马灰认为考古队在地底发现的巨大青铜器，藏与地下数千年，并未因氧化而生出铜蚀，可能是在铜中混入了陨石里的金属成分，而观其形制，正是古人造于涂山的“禹王鼎”，因为鼎身上铸有“山海之图”，那些神秘的图形与符号，涉及了远古时代的地理、地貌、湖泊、沼泽、沙漠、湿地，以及海外山川巨变，矿物分布、植物分布，飞禽走兽的迁徙与灭绝、变异与演化等诸多信息。
其中有一尊巨鼎，遍铸地下魑魅魍魉之形，以时间和地层深度为序，依此记载着四极以下地形地貌，乃至各种矿藏和古怪生物，最底层则是一个无底深渊般的黑洞，里面还有些奇形怪状的东西半隐半现，不知究竟为何物，这个黑洞的位置与特征，都与考古队想要寻找的“神庙”十分相似。
每一处图形旁边都有虫鱼古篆进行注释，司马灰加以辨认，应该是“夏朝龙印”，他对此无能为力，半个古篆也认不出来，只是“禹王鼎”是相物古术的根源，司马灰向来听闻已久，所以不难推测出了这几尊巨鼎的来历。据说秦代的地理古籍《山海经》，就是根据古鼎上的“山海图”所做，但内容已失其真。
胜香邻听司马灰说得完全合乎逻辑，想来不会出现太大差，也不免暗自惊叹，以往帝王诸侯的陵寝中，最重要的殉葬器物就是铜鼎，鼎为国之重器，只有帝王才有资格殉以九鼎，以此代表九州。如果寻根溯源，还属“禹王涂山铸鼎”为祖，因此禹王鼎又称“鼎母”。鼎上契刻的山海图，更是涵盖天地之秘，历史上对“禹王鼎”下落的记载十分模糊，想不到竟会出现在这座地下古城中。
罗大舌头焦躁地说：“我看这几尊大铜鼎里又没地图，对咱考古队没有任何实际意义，趁早别在它身上浪费时间你真是一肚子草包，以前总听宋地球说什么四羊方尊、虢季子白盘、越王剑、秦王镜之类的国宝，可要放在这九尊青铜巨鼎面前，却都是重子重孙不值一提了，如今实属旷世难逢的机缘。这也是咱们从大沙坂进入地下以来，最为重要的发现。”他又问胜香邻能不能把鼎身上的图案临摹下来，可这些记载着地底秘密地古老图形，神秘而又复杂，就算是找来一队人分头“描样”，怕也不是一两天就能完工，但现在的四个人里，只有胜香邻掌握着这门技术，其余三个人即使照着葫芦也画不成瓢。帮不上什么忙。
胜香邻说：“壁画才需要描样临摹，而大鼎上铸刻的图少时间。”她说着话就从背包里取出拓本，将古鼎上的团形逐片拓下，又编上记号注明位置。
司马灰等人全是外行，根本插不上手，只能在旁抽烟等候，合计着接下来要到山腹中的地宫里进行侦察。
通讯班长刘江河在旁负责戒备，他有些好奇地问司马灰：“司马首长，你刚才说这几尊铜鼎对考古队意义重大。它对咱们究竟能有什么用处？”
罗大舌头说：“几千年前的东西能有什么意义？典型的封建迷信思想黑线回潮，难道修正主义的错误工作路线。还要在考古队里旧调重谈？”
司马灰脑中也没什么头绪，无心再与罗大舌头胡扯，只能说其实考古队和“绿色坟墓”这个地下组织，想要寻找的目标，现在已是完全相同。也就是一个接近地心的未知区域，赵老憋称其为“神庙”。它可能是因地幔能量高度集中，塌陷而成地一个“黑洞”。这个黑洞的具体位置和里面存在的秘密，已经超出了咱们所能理解的极限。考古队现在唯一找到的确切线索。就是这座地下古城，和禹王鼎上的山海之图，但咱们解读不出夏朝古篆，单凭那些神秘诡异的图形，很难洞悉其中的真相。“绿色坟墓”组织中的物探工程师田克强，也地特务，常年潜伏在新疆戈壁，窥视着罗布泊望远镜，这说明地底一定有某种东西存在，直接威胁到了该组织的目标，我估计这些秘密就在“禹王鼎”里，考古队要想前往接近地心的黑洞，就必须想办法破解这个谜团。
这地底沙海地尽头。是一座环绕火山窟而建地古城。山腹里藏有地宫。夏代古篆和青铜大鼎。都直接印证了它是从黄河流域远迁而来。那时候人烟少。野兽多。山崩海怒。自然环境非常残酷。四方都有穴地而居之人。而铜鼎地存在。则说明洪荒时代已经结束。这座城墟应该是夏商王朝地后裔所留。所以考古队要继续搜寻地宫。希望能有一些新地发现。
这时胜香邻已拓下图片。整理好了装进背包。只留下一张递给司马灰看。禹王鼎地山海图中。也记载了“极渊”。
司马灰接过来看了看。见那些图形都是地下波涛汹涌地深海。其中不乏“连城之鲸、万丈之蛟”。相传禹王涉九州、探四极。详细度量大地山川地形势。才凿开“龙门”导河入海。具体是东海还是南海。则已无从考证。仅知道洪水灌注之地被称为“禹墟”。也许这个地壳与地幔之间地“空洞”。就是“禹墟”。不过这些事没有证据。只是凭空揣测。
司马灰知道这些图片不同香邻将其妥善收好备用。然后命众人起身离开。返回那座地宫地边缘。在与古城石门对应地方位。有一个墓道般地洞口。既高且阔。往里面看甚是沉寂阴冷。与戈壁火洲中地枯热截然不同。
考古队打开安装在“pithelmet”上地矿灯。缓步走向深处。隧道里空无一物。两侧地洞室里也同样没有任何多余地东西。司马灰感到这里气氛不太对劲。提醒众人多加小心。谁也不要冒进。
通讯班长刘江河心中又开始有些发怵：“这地方实在太静了。好像连半个活人也没有。”
罗大舌头冷笑道：“这里要突然冒出个活人来，那才真是见着鬼了，奇怪地是连具死尸也没有……”
这时司马灰的矿灯光束，照到墙边躺着一具死尸，就见那尸体头颅奇大，仿佛水肿了一般，竟大过常人一倍有余，显得枯僵地脸部和脖颈很是细小，说不出的怪异恐怖。
通讯班长刘江河心理准备不足，看到那具尸体死状奇怪，不由自主地向后退了半步，惊道：“死人！”
司马灰借着矿灯看到深处还有不少尸体，也暗觉吃惊，就按住刘江河地嘴，低声道：“你给我小点声，万一惊动起来几位，咱可就吃不了兜着走
胜香邻见司马灰又在危言河吓得脸都绿了，她听着也有些心慌，就嗔怪道：“司马灰，你别总吓唬人行不行？”
司马灰对胜香邻说：“我可真不是吓唬你们，这些年我看得死人多了，却从没见过这么古怪的尸体。”
胜香邻点头道：“大伙务必谨慎些个，千万不要轻易触碰这些死尸。”
于是众人小心翼翼地上前察看，凭那些尸体的衣服和随身装备，就知道属于1958年失踪的那支中苏联合考察队，没想到他们也找到了这座古城，并在此遇难身亡。
罗大舌头挨着个数了数，一共有22具尸体，考察队的成员全死在这了，包括照片中那个“鬼影”。
这些考察队员死状诡异，距离尸体不远处，有一块古老斑斓的石碑倚墙矗立，约有一人多高，形状像是人脸，可仅具轮廓，并没有刻出面目，只在底部雕着一张黑洞洞的大嘴，正在倒吞一条怪蛇。
司马灰用矿灯照视地宫中的“吞蛇碑”，暗觉脊背发凉，似乎是考察队在接触这块石碑的时候，突然间遭遇了不测，竟未能走脱一个。但1958年这支考察队事关重大，司马灰虽知这附近必有凶险，也不敢草率了事，只能硬着头皮继续调查，他嘱咐其余三人，在没有得到允许之前，谁都不准擅自接近地宫中的“吞众人逐个搜索尸体身上的口袋和背包，找到了一些地图和照片，以及笔记之类的物品，司马灰正在按照片逐个对比尸体的身份，死尸虽然枯僵，面部五官却仍可辨认。
这时却听身后有些声响，司马灰额上青筋直跳，心想：“刚说过不要接近那座古怪的吞蛇碑，怎么一转过头去就给忘了？”但他一抬头，就发觉考古队的其余三个成员都在身前，他心中猛然一沉，感觉头发根子都竖了起来：“后边的是谁？”他大着胆子回过头去，同时将矿灯光束投向身后，身后除了石碑，更无一物。司马灰心说：“难不成这古碑年深岁久成了气候？”
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