既被大批的读书人堵在礼部外头大骂，又看到报纸满眼都是骂他的文章，夏言毕竟是德高望重之人，这口气是怎么也咽不下去的。今日就是廷议………他已在心里打定了主意，今儿是非要仗义执言不可。等他赶到午门外头，从车上下来后，许多人已经到了的大臣，都不约而同地看向他，显然昨日的事，大家都已有耳闻了，甚至有不少人，都朝他投来了同情的目光。这只是因为，夏言说出了不少人心里想说的话，可夏言似乎做了这出头鸟了。等到晨钟响起，午门大开，都带着心事的众人便鱼贯而入。待到了太和殿，只见精神奕奕的朱载垚已是坐朝了，却是不料这个时候，大家发现，叶春秋正微微笑着，已坐在了朱载垚左侧的位置。鲁王殿下位高权重，论起来，既是陛下的叔父，也是陛下所认的亚父，他坐在哪里，礼法上，倒是说得过去的。只是大家没有料到，叶春秋竟也会参加这一次的朝会。夏言的脸色，顿时异常铁青。这是挑衅，绝对是挑衅啊，这显然是明知道老夫今日会来发一发牢骚，所以这叶春秋才特意来参加今日的廷议。他想做什么？是为了吓唬老夫吗？泥人还有三分火呢，何况还是堂堂礼部尚书？众人行了礼，朱载垚便泰然道：“诸卿不必多礼，今日廷议，所议何事啊。”若是按照往常的惯例，本该是王华站出来，先将今日要议的事禀奏一遍。可夏言的性子终究是耐不住了，突然朗声道：“陛下，老臣有一言。”于是众人纷纷看向夏言，显得有些震惊。没看到叶春秋在这里吗？这分明就是来耀武扬威的。要不然按理来说，叶春秋确实可以不参加这一次廷议的。这夏部堂，看来是真的坐不住了，只怕当真是把人惹急了。朱载垚只温和一笑，便道：“夏师傅有话直言无妨。”朱载垚的性子，其实是颇为温和的，虽然他坚定不移地支持新政，可是在对待百官的态度上，却颇有弘治先帝的风采。夏言拜下道：“老臣年纪老迈，只怕再难侍奉陛下了，恳请陛下准臣告老还乡，怡儿弄孙。”对于夏言这一番话，其实大家都并不觉得意外，这算是朝廷历来的老规矩了，一旦有大臣受了委屈，第一件事，就是请辞，这颇有点撒娇的意思，意思就是说，我受委屈了，我不干了。不过……一般不把人惹急了，是没人会这么干的，显然，夏部堂真的急眼了。被报纸还有一群新晋的进士和举人追着骂，这尚书还做得下去吗？朱载垚便震惊地道：“夏师傅，朕未曾听说过你近来患病，不是一直身子都还康健吗？何来的年纪老迈？夏师傅正处壮年，又为何不肯为朕继续分忧呢？”夏言想了想，旋即道：“老臣……老臣有话，不知当说不当说。”好了，重头戏来了。其实百官的心里都知道是怎么回事，大家都下意识地抬头看了一眼叶春秋，心里倒是很为夏言担心。经过了无数次教训之后，大家总算是明白了，这位鲁王殿下，绝不是好招惹的，夏部堂受辱，若是出言顶撞了鲁王殿下，这……可如何收场啊。这时的叶春秋，却是一副置身事外的样子，仿佛并不觉得夏言接下来要说的话和自己有什么关系，他只是正襟危坐，仿佛老僧坐定。朱载垚颌首道：“夏师傅说罢。”夏言正待要开口，眼眶却先是红了。这一次，倒不是他做戏，实在是真正的心里悲愤，他咬牙切齿地道：“老臣以为，八股取士，乃是祖宗之法，现今不知是何人，居然鼓动陛下进行八股改制，引来天下人怨声载道！老臣……看在眼里，念及我大明江山社稷，以及列祖列宗，心里……心里实在是难受啊，老臣也是靠着八股，作着文章，方才忝列庙堂的，现在陛下嫌八股如此不好，认为八股取的多是庸才，那么老臣岂不也是庸才了吗？”他抬眸，泪水打湿了衣襟，朝着众臣指了指，继续道：“这些人，都是靠着八股，方才金榜题名，难道他们……也都是庸才吗？”“国朝百五十年，多少名臣都是靠八股取士而来，而如今废黜了八股，老臣还有什么颜面留在朝中呢？老臣不敢腹诽帝心，所以索性恳请陛下恩准，准臣告老还乡。”他觉得这一番话出自肺腑，这心里的怨气，如今一口气说了出来，竟感觉自己松了口气。气闷了这么久，说出来，心里倒是爽了。至于陛下怎么处置，爱怎样就怎样吧。大不了，就致仕，就回乡，自己没什么过错，难道还能栽赃老夫什么罪名不成？朱载垚听了，显出为难的样子，这夏言，毕竟也是老臣了，何况他品德确实不错，很有人望，而这时候，他一番话道出，百官之中，竟也有不少人眼眶发红，可见夏言口里所说的，正是大家的心声。朱载垚便看了一眼叶春秋。小皇帝毕竟还小，没什么主张呢。叶春秋笑了笑，他知道，该是自己说话了，于是他站了起来，道：“八股改制，到底有什么不好，还请夏部堂明言。”夏言就知道，这时候叶春秋肯定坐不住了，这陛下支持八股改制，十有八九就是叶春秋怂恿的，现在自己抨击八股改制，他怎么可能心平气和呢？当夏言看到叶春秋今天出现在这场廷议的时候，心里并不觉得害怕，反而带着气，就想和这叶春秋当着所有人的面议一议。他倒想看看，这叶春秋素来巧舌如簧，是否能说出一朵花来。于是他冷冷一笑，意气激昂地道：“这八股改制，没一处是好的，鲁王殿下乃关外之主，关外的事，下官不敢非议，可两京十三省之事，与关外不同，八股制行之有年，一直没有差错，为何要改？”
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