刘瑾当然知道朱厚照是无处发泄，只能骂着解恨，可这一下，他却是不应了。这话怎么听着，都让他有点儿兔死狐悲，使他心里生出一点悲凉。这说的，怎么是自己来着？自己不就断子绝孙，连送终的人都没有吗？自然，朱厚照也没什么心情继续听那令他痛心的礼单了，终于，那一排排的大臣，在叶春秋的带领下，也徐徐入殿。一肚子憋屈气的朱厚照，则是将脸别到一边去，默不作声。众臣三三两两地到了，各自站定，方才一齐行礼道：“臣等恭祝陛下万岁，万岁，万岁。”朱厚照却是当作没有看见。今日虽是诞日，可是朱厚照的心情却很不好，满打满算，这一次的寿宴，他总计收到的寿礼，不会超过十两银子。三两银子啊，真真令人发指，他忙活了这么久，糟践了这么多的心血，就只换来个三两银子？这令他情何以堪？于是他阴测测的，一声不吭。足足僵持了半柱香，许多人已经显得吃不消了，这陛下不让免礼啊，可如何是好？连刘瑾都看不下去了，索性在旁咳嗽，提醒朱厚照。终究，朱厚照也不会心狠到混账到底，终于徐徐道：“今日啊，是朕的诞日，朕……很高兴。三十年前啊，朕……出生了，普天同庆啊，多么好的日子，朕在这时候，最感激的便是先帝和朕的母后，这便是父母之恩啊。而今，朕克继大统，已有十几年了？”他随即一笑，接着到：“这十几年来，朕也还算是让这天下勉强稳当吧，你看，多稳当啊，可是……朕这心里，还是很不好受啊。为什么？朕万万想不到，朕为政这么多年，朕的大臣，是愈来愈穷了，穷得连寻常百姓都不如，你们说说看，朕的心里，能好受吗？”众人哑口无言。其实有不少人是备了大礼来的，没法子，总要讨一下陛下喜欢，不是？可大家也没料到，邓健那一帮御史突然冲了来，然后自告奋勇地前去献礼，结果这些御史几文几文的出了钱，后头的人自然就不敢做出头鸟了，官场之上，最怕的就是出格，人家几文，你若是几百几千两，这哪里说得过去？朱厚照接下来道：“朕的心里不好受，真的不好受，朕万万想不到，朕的大臣都这样穷，朕对不住你们啊。”许多人膛目结舌，更是不敢做声了。这摆明着是在讽刺，而且讽刺得还如此的明显。朱厚照冷笑着继续道：“朕的臣子们这么穷，这就是朕的过失了，连贫农都不如，朕怎么对得起列祖列宗呢，这寿啊，看来还是不过了，朕没心情，朕想到这个，朕就难受，不如这样，大家随朕去太庙吧，去告祭列祖列宗，朕要亲自向先皇们请罪，是朕委屈了朕的大臣了。”众人哗然了。这好好的过寿，陛下居然还跑去太庙，还特意说这个？这不是笑话吗？谁曾料到，陛下又使出这个杀手锏呢？正当有人想要劝阻，却是有一人道：“陛下，臣听说，镇国公富可敌国，可是为何镇国公却分文未出。”许多人顿时定下了心来。这一句问的，是真的好啊！我们穷吗？我们不穷，可是陛下，你总得说清楚，谁不知道这叶春秋比我们有钱啊！估计我们所有人加起来，也不及他的一根毫毛，他都这样了，大家还有什么好说的？陛下你也好意思去告祭太庙，去啊，这叶春秋是你的御弟，你不怕丢脸，那就从叶春秋说起。叶春秋此时朝说话的人看去，却是依稀记得这人是工部的某员外郎，甚至他还记起了，此人曾是反商的，只怕前几日有人闹事，还有他的一份呢！现在此人毫不忌讳地跳了出来，显然是有点儿借题发挥的意味。朱厚照一听，果然有点儿气势大减的意思，却是狠狠地瞪了一眼不给他争气的叶春秋。叶春秋却是徐徐道：“陛下，臣所送的，乃是大礼。”这些日子，不少朝廷百官都在看叶春秋的热闹呢。其实想想都能明白，若是朝中没有某些大臣支持，外头的那些生员，能闹得这么大吗？若是一个人，十个人，一百个人，叶春秋可以相信，这完全是出于自愿。可是数千上万人行动一致，若是背后没有人组织，叶春秋是打死也不相信的。所以这时候，人群中不知是谁阴阳怪气地来了一句：“是呢，镇国公还操心宫里的事了，生怕陛下的奴仆不足。”这句话本不好笑，可是有些本就想要看人笑话的人，却是令许多人都噗嗤一笑起来。偏偏这些人都是跪着，头低下，也不知是谁在说话，谁在嘲笑。叶春秋双目一沉，倒是朱厚照觉得有些过了，冷冷地道：“够了，你们又好到了哪里去？”“陛下。”有人突然昂头，道：“陛下可听到外间的风言风语吗？”他话音落下，满殿的人都抬起了头来，屏住了呼吸。朱厚照的脸拉了下来，也算是听出来了，这些人就是故意找茬的。可他想不到，就在今日，居然有人准备大做文章。此时，这人道：“陛下若是听到外间的风言风语，就一定知道，现在天下的读书人，都对镇国公的跋扈有所不满，陛下，国本动摇啊，这些读书人，难道会空穴来风？宁肯荒废学业，也要传出这些流言蜚语？难道他们不知对陛下效忠，反而要冤枉好人？”“国朝已历百五十年，这百五十年来，幸赖祖宗们的荫庇，总算没有出过什么太大的乱子，可谓承平已久，可是如今，朝野内外，都在传说，镇国公有所图谋，这……难道陛下不该让镇国公解释一下，现在，陛下说想去告太庙，其实……这也没有错，可是大臣贫富与否，尚且都要祭告太庙，可是天下这么多人传出种种的传闻，陛下难道不该也将这些祭告祖宗？”
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