李东阳的脸上完全没有笑容，他一丁点也笑不出来，可在这里，除了叶春秋，只怕没有一个人发现他那张紧绷的脸的背后的不快。而这时，百官们终于明白怎么回事了，还真是李公的意思啊，这么说来，这公推的事，已是势在必行了。到了这个时候，若是不说几句表达一下自己立场，好让读书人们知道，自己是心心念念的在想着维护他们的权利，怎么说得过去？于是崇文殿里，顿时传出了无数啧啧称奇的声音。“公推实乃善政啊，此举实所以重视选贤荐能，以为国用，期能贤人在位，能者在职，相与共谋国事之兴隆，而杜佞幸之窃位，李公明鉴，镇国公深谋远虑啊。”“不错，读书人都是朝廷栋梁，他们便是民心啊，如此甚好。”无论是真心还是假意，满朝都是交口称赞，显然没有人会跟自己的名声过不去的，连李公都点了头，这既是李公的主意，又必定会受到读书人的支持，你问支持不支持，当然是支持啊。那些不吝啬于赞美之言的人，都没有发现李东阳的脸色越发的阴沉，那些吹捧的话在他耳里，是那样的刺耳，心头更像是被细针一下下地扎着。终于，他又找回了自己的声音，徐徐道：“不过这新政，老夫还在谋划，许多地方还有不完善之处，镇国公现在就提了出来，还是早了一些。”不得不承认这是他的主意，那现在就只能拖了。可叶春秋既然谋划了这事，又怎么肯让他拖延呢？叶春秋道：“既是善政，就不能再迟了，如若不然，难免使人失望，读书人都是明事理的人，我认为实施已经势在必行，万不可拖延。”李东阳阴着脸道：“那么，既是公推，什么样的人能够公推呢？”候选人的问题吗？既然叶春秋能将新政抛出来了，又怎么没想过后续？显然，这个对叶春秋来说早就有了准备：“可先进行廷议，由百官推举出数个候补人选，最后再交生员择定。”“如何择定？”李东阳是老江湖了，自然想尽办法寻找漏洞了。叶春秋笑道：“这个好办，可以为期三个月，各地的生员拟出所选的候补首辅，火漆封存之后，再经由急递铺子，送至京师，三月之后，将所有拟定的票子当廷查验，票多者，为首辅。”方法都是现成的，反正不是普选，只是读书人的选举，读书人本就是得利阶层，也有这个闲心，眼下大明的交通设施和印刷技术，满足生员们的票子传递，却也容易。李东阳依旧不愿轻易放弃，冷冷地道：“如何验票？”叶春秋抿了抿嘴，自信满满地道：“临时由都察院设验票御史，主持验票，开票之时，不但御史要在场，司礼监，翰林院，六部九卿，还有各个候选首辅人，都可派人去监督验票，以防有人作假。若有异议，候选首辅，可当场重新开验。”听到这里，李东阳的心里猛地咯噔了一下。这叶春秋如此的对答如流，分明是早就做好了腹稿，显然人家压根就是奔着这个来的。只是……怎么，莫非想用这个办法将他的首辅之位抢了去？这样一想，李东阳的心情更加沉重了，他冷笑道：“镇国公所说，倒也符合实际，不过……秀才和举人，他们的票都是相同吗？”叶春秋道：“秀才一人为一票，举人一人为三票，进士亦可投票，而为官者，他们的一票，便以十票计算，如何？”简直是无懈可击，还不够明白吗？李东阳的嘴唇嚅嗫了一下，他竟一时之间难以再寻找到毛病，他的心头不免焦躁起来，绞尽脑汁之下，终于又道：“若有生员胡乱推选呢？”是啊，读书人跟读书人也是有分别的，比如有人暗中给生员好处，好得到读书人的支持。叶春秋却是从容一笑道：“李公难道忘了，李公一直盛赞读书人都是以天下人为己任的，莫非李公认为，读书人是这样的不堪吗？”嗡嗡……李东阳突然感觉自己的脑子发懵了。这一下，他非常确认了一件事，上当了。从叶春秋在太白集里吹捧自己的时候，自己就上当了，他吹捧自己关心读书人，对读书人呵护备至，而自己则也深赞扬生员们的大公无私，这本来不过是想用漂亮话来收揽人心而已，现在事后回想起来，才知道原来在太白集里，叶春秋亲自撰下的肉麻吹捧文字，其实都是杀人的利刃，而且杀人不见血，此前种种所为，竟都是围绕着这个公推来的。可是……用公推就想将自己踢下马去？呵，未免太自以为是了……你让读书人来公推，难道以老夫的声名，你叶春秋真能如愿吗？不管如何，李东阳的心里可谓是怒到了极点，可是耳边都是溢美之词，使他已经无法拉下脸来争锋相对了。最可笑的是，自己的亲兄弟被这叶春秋剐了，可满朝的君臣，想必也没心思再去管这件事了。真要继续算账，至多，叶春秋也不过是一个过失杀人，是被人误导，不是有心的，若是寻常百姓，当然肯定是死无葬身之地的，可是以叶春秋的身份，真能受到什么处罚吗？想要处罚，那就要查个水落石出！可是李东溟不经查啊。李东阳感觉自己的心口堵得慌，却偏偏又是无可奈何，他甚至看到许多人崇拜地看着自己，这想必都是打心底地认为自己高风亮节吧，高风亮节，呵………这实在是一件有够讽刺的事。而这时，叶春秋已经拜倒道：“陛下，臣弟有罪，恳请陛下责罚。只是臣弟心心念念的，都是为了李公的新政，竟是误以为是有宵小想要破坏新政，这才滋生了误会，人命关天，臣弟甘愿受罚。只是这新政，臣弟以为有益于国家，请陛下恩准，即刻实施，以安天下之人。”
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