那罗斯国使伊凡，现在很是淡定。这是自然的，朱厚照的冲动举动，不啻是送了他们一份大礼，现在主动权操之于伊凡之手，自然不必有所担心了，他甚至因为想到就要达到他们的目的，而忍不住有些沾沾自喜。不过对于叶春秋的突然来访，伊凡显然还是有些觉得奇怪，带着几分诧异，他亲自出了鸿胪寺，前来迎接这位‘大人’。随行的还有一个通译，这通译显然是个蒙古人，也会汉语，同时能与伊凡进行交流。伊凡虽然不是第一次见叶春秋，可却是第一次认真地打量起这个叫镇国公的青年人。某种意义来说，对于这个可以说是东方王朝最大的权臣，伊凡的心里是颇有好奇的，因为在罗斯国，这位‘大公’比他们的皇帝还要著名得多，是许多商贾推崇的对象。反而一旁的这位大明的皇储，皇太子殿下，则显得不起眼得多了。不过有意思的是，这皇储在叶春秋的身后，宛如一只跟屁虫，因为他总是忍不住地会将眼睛看向叶春秋，仿佛需要从叶春秋的身上，才能获得勇气。这显然是一种孩子对父母一般的依赖，不，他们不是父子，那么……这位大公若是用西方的话来说，理应就是皇储殿下的教父了。寒暄了几句，接着就进入了鸿胪寺，大家分宾主坐下，朱载垚虽还只是个孩子，可身份摆在这里，自然是坐在首位，叶春秋和伊凡则在左右各自落座。伊凡通过通译，文绉绉地道：“我听说你们有一句话，叫做无事不登三宝殿，不知道镇国公来此，所为何事？”叶春秋抿抿嘴，接着简单而掷地有声地道：“决斗。”这通译有些诧异，却还是很快地将叶春秋的意思传达给了伊凡。当伊凡听了通译的话后，也是微微一愣。他皱着眉，询问是谁要决斗。叶春秋的回答是：“正是在下。”通译显得很不可思议的样子，竟以为自己听错了，在反复确认之后，方才将这意思传达给了伊凡。坐在一旁的朱载垚也是大吃一惊，他终于明白亚父刚从在宫里对自己说那些话是什么意思了。只怕从一开始，叶春秋就已打定了主意，否则怎么会有士大夫无耻，是为国耻呢？这分明是骂遍了所有的文武官员，认为他们没有担当，升官发财的时候，人人争先恐后，等到面对责任之时，却突然变得老成世故起来。朱载垚张口想要说不可，可见叶春秋面上镇定自若，带着几分愠怒之色，他终究还是将这句话吞了回去。很多时候，朱载垚都在悄悄地模仿叶春秋，因为叶春秋在他小小心灵里，投射了许多的震撼，而今日亚父的言行，就令他既有几分害怕，又有几分激动。伊凡的面容，就更加精彩了，先是大明的皇帝犯浑，结果转眼之间，这镇国公居然也犯浑起来？伊凡不禁联想到就在不久之前，大明的内阁首辅寻到自己，希望私下和解，这使伊凡的心底深处对于这些‘文武百官’生出轻视之心。只是现在，叶春秋竟然想要决斗，这是为他们皇帝效忠的行为吗？伊凡不禁细思起来，在他看来，大多东方人很狡诈，更别说令那些狡猾的商贾都为止佩服的镇国公了。叶春秋此举，并没有令伊凡衍生出半点的敬佩之意，甚至在心里不禁产生怀疑，此番说不定是虚张声势罢了，一面私下和解，一面大张旗鼓地挑战，不过……是这位镇国公想要在他们皇帝面前邀宠吧。伊凡镇定了一下，才道：“大明的皇帝陛下已与我们有了斗约，现在我们的力士需要休息，养精蓄锐，所以恐怕不能答应你的请求了，实是抱歉。”叶春秋听了翻译之后，不由皱眉，却并不气沮，而是道：“若是答应跟我决斗，你们胜了，就可以得到六千只枪，三百门火炮，白银五十万两。”这个赌约，几乎是伊凡这些人向朝廷勒索的两倍。伊凡听了，微微愕然，显然有些心动叻，不过他历来谨慎，眼下可以平白得到赏赐，何必需要节外生枝呢？伊凡道：“这件事只怕还需要我们考虑一下。何况镇国公要想明白，你们又有句话叫做拳脚无眼，到时候若是镇国公与那广丰候一般，可怪不得别人。再过两日，与陛下的赌斗就要开始了，叶春秋哪里还等得？而且这话里隐含着威胁的意思，大抵是说，你叶春秋不会是大力士的对手，一旦输了，那大力士可不会留半分的情面，到了那时，非死即伤。通译将话传达，朱载垚已是深皱眉头，面上凝着忧虑，这小家伙已经开始担心起来。叶春秋已是长身而起，却只是莞尔一笑，道：“刀剑无眼，一切都可以事先立下字据契约，我若死了，那自然是怪不得别人叻，不过……我有一个小小的要求……我不但要挑战贵国的大力士，还要挑战贵国的所有随员，我听说你带来了三十多人，其中有二十多个都是力士，这好极了，让他们一道上，罗斯国的力士有什么本事，尽管都使出来，我也事先有言在先，若是你们输了，也别怪我伤了你们。生死有命，富贵在天，要打，明日就开始，到时，我自会在文庙恭候。”伊凡的脸色霎时间变了。之前一句倒还好，可是后面一句，却是不像话了，这镇国公的口气居然狂妄到这个地步，居然要挑战他们所有的力士？要知道，便是一个大力士，就足以横行整个大明的京师，何况还是二十多个？这已不再是挑战这样简单了，分明就是挑衅，罗斯国崇尚武力，任何一个力士都无法容忍这样的‘屈辱’。可是叶春秋呢，却完全是说得举重若轻的样子，最后悠悠然地朝伊凡作揖道：“明日之约，还望贵使与诸力士及早赶到，春秋恭候大驾，先行告辞。”
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