这个时候，寒冬已过，进入了春日，天气渐渐地回暖，处处呈现出了一副生机勃勃之景，而京里更是愈发的热闹了。先是庙会，接着便是春闱！这一天，两千多个举人，心情各异地来到了贡院，而作为这次春闱的主考杨廷和，可谓是风光得意，先去拜了天子，接着便抵达了贡院，主持考试。为了这一场春闱，杨廷和可谓是千方百计，好不容易成了主考，自然是殚精竭虑，早早就在这贡院里闭门了三日。事关科举，京师几乎半个城都已封禁起来，到处都是官兵把守，无数的举人提着考蓝，开始鱼贯进入考场。叶春秋照往常一样，入宫觐见，这七八日来，他几乎每日都要入宫，和朱厚照闲谈，日子过得优哉游哉，即便他发现有几个御史似乎对镇国府有了不少兴趣，经常打发人在那里出入，仿佛是在搜罗什么。大明朝的御史有特殊的权利，也正因为如此，别看他们位卑职浅，却因为这个原因，往往成为了党争的工具。叶春秋对这些人，自然也懒得理会，他们爱打听，就打听去吧。倒是今儿入宫，朱厚照却是一副兴致盎然的样子，已是换上了便装，叶春秋见朱厚照这身装扮，不由问道；“陛下这是到哪里去？”朱厚照抬眼看着叶春秋，连眼眸也显得比平日明亮了不少，眉开眼笑地道：“今儿是春闱，朕去看看热闹，你去不去，要去就同去。”果然是哪里人多，哪里就有朱厚照啊。叶春秋想到春闱，若有所思，随之道：“好啊，陛下既有兴趣，臣弟随陛下走一遭。”有叶春秋的作伴，朱厚照更高兴了，兴致勃勃地叫人准备了车驾，叶春秋则与数百禁卫骑马护卫而行。会试的考试规模极大，乃是朝廷三年一度最重要的抡才大典，正因如此，所以格外的重要，现在因已到了正午，考生们大清早便已入了考场了，附近的街道早已清空，朱厚照到贡院的时候，主考带着巡考的一些官员纷纷出来接驾。数十官员拜倒在地，再加上无数的官兵，声势浩大，乌压压地跪在车驾边。朱厚照下了车，叶春秋也已下了马，朱厚照看着眼前的架势，早就习以为常，只是平淡地道：“不必多礼，朕只是来看看。”天子来贡院这里，倒是没什么可指摘的，这本就有重视春闱的意思在，所以杨廷和面带微笑，边站了起来，边道：“陛下百忙之中探视诸生，诸生们若是知道，必定精神百倍，各显其能，天子重科举，何愁教化不兴啊。”这只是一句场面话，朱厚照却听着很舒服。他大抵已经摸清套路了，虽然是凑热闹，可是凑热闹有两种，一种是你凑上去，被人骂得狗血淋头的，还有一种，就如这般一样，明明也就是顽皮，偏生大家交口称赞的，反正只要牵涉到了读书，牵涉到了教化，保准是人人翘起大拇指。此时，朱厚照道：“朕进去瞧瞧看。”说罢，朱厚照便抬步先走。叶春秋则是尾随其后，一旁的杨廷和别有深意地看了叶春秋一眼，含笑道：“哦，镇国公也来了，想必镇国公对这里也不陌生吧，想当初，老夫与镇国公都是靠着这才能有今日，实在叫人感慨啊。噢，对了，镇国公近来为何不关注镇国府的事？”他这主考，现在也清闲，再加上陛下亲自来了，心里自是惬意无比，现在见了叶春秋，就免不了‘絮叨’几句。当然，以杨廷和与叶春秋的关系，这絮叨的背后，显然是颇有几分警告的意味。别惹我，惹急了，你的镇国府也别想好。叶春秋则是温文尔雅地笑了笑，道：“镇国府早已步入了正轨，倒也不必我来操心了，怎么，杨学士对这个有兴趣？”杨廷和想不到叶春秋如此淡定，按理来说，那几个自己门生故吏的举动，应当能令叶春秋产生警觉的，这家伙，难道就一点都不担心吗？心里虽有狐疑，不过杨廷和却想，眼下最重要的，还是这一场抡才大典，其他的事，都可暂且放一边，今年是提拔出来的两百多个进士，自己便是他们的大宗师，其中有不少好苗子，可以为自己所用。这时代的师生关系，可是极有用处的，学生希望找个位高权重的老师，为将来自己的仕途寻找一个依靠，而大宗师呢，自然也希望多培养一些后进，成为自己的羽翼，双方是相互依存的关系。杨廷和这真是能找到空子就要恶心他一把，叶春秋心理承受能力也不差，自然很聪明地不再理杨廷和，已是跟着朱厚照走了进去。诸官随着朱厚照一道到了明伦堂，在这明伦堂里，朱厚照已是高坐，考生们已在考棚里开考了，所以显得很是安静。叶春秋自进入贡院，便猛地回忆起当初自己考试时的场景，心里还真如杨廷和所说的那般，不禁有些感慨起来。陛下驾到，主考官、监考官、考官们自是各自躬身站在一旁陪驾。朱厚照忍不住道：“这是考几日啊？”杨廷和正色道：“陛下，是考三日。”朱厚照听着咋舌，便道：“在朕看来，被关在这里作三日的文章，确实很是辛苦，很不容易啊。”在朱厚照身旁的叶春秋心里忍不住道：以你这种坐不住的性子，多半三个时辰就想死了。杨廷和则呵呵笑道：“诸生为了给陛下效力，莫说三日，有多少人苦读一辈子书，便为了能鲤鱼跃龙门呢？在他们看来，并不辛苦。”朱厚照一时无言，他这才知道，自己似乎来错了地方，这地方太闷了，好像很没意思的样子啊，安安静静的，只是偶尔会有报更的梆子声……朱厚照百无聊赖地道：“今年的试题是什么？”杨廷和作揖，郑重其事地道：“试题是《欲治其国，必先齐齐其家》。”
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