古人守礼，最讲究的就是知恩图报，这牵涉到的是人的品德问题，若是连这个都做不到，道德上就有瑕疵了。现在顺义县的事情已经算是完满地解决掉，可那些在顺义的举人也不敢继续待在顺义了，皆是连夜在官兵护送下进了京师。到了第二天清早，许多人相约跑来了叶家，便是希望能够对亲自去顺义县解救他们的叶春秋道一声感激。叶春秋心知道这些人将来无论会不会高中，都会是大明的栋梁，莫说是进士，即便是举人，那也会是地方上的一方豪强，是大明真正的统治阶级，而且人家特意登门也是诚意，叶春秋素来也不是爱摆高架子之人，便也没有太多犹豫，对唐伯虎道：“走，去见一见吧。”由唐伯虎领着到了中门，叶春秋便见门外乌压压的许多纶巾儒衫的举人在此翘首相盼了，又有不少路人不知发生了什么事，于是驻足围观。这些举人见了叶春秋出来，顿时呼啦啦地一起拜倒，轰然道：“救命之恩，没齿难忘。”叶春秋虽是于这些人有救命之恩，可是哪里能在大庭广众之下接受这样的大礼？连忙将为首的一个举人搀起，口里道：“陛下在其中也出了不少的力气，你们要谢，便谢陛下吧，陛下心系你们的安危，虽是天子之身，却是深入虎穴，岂不是更加功不可没？”若是其他的时候，朱厚照不好好地在紫禁城做皇帝，而是偷跑出去逞英雄，大家说不定得是骂皇帝胡闹，可是涉及到了读书人自己的身上，这就成了一桩义举了。为首的这个举人便道：“是啊，是啊，此旷古未有之事也，我等心中存着感激，将来定要图谋报效。”叶春秋见人太多，也不便寒暄什么，道：“你们在京师，将来要走动的机会多得很，眼下春闱在即，理应安心读书，等春闱过后，再来登门不迟，到了那时，我开了中门，专候你们来。”众人讪笑，其实也知道来得有些冒昧，便纷纷道：“学生来此，不过是道一声谢罢了，公爷门庭高不可攀，哪里敢来。”事实上，叶春秋不太喜欢读书人之间相互客气，不过某种程度来说，这种文化早已深入到了骨血之中，想改是改不了了，便只好道：“你们这样说，便是无礼了，我也是读书人出身，哪有什么贵贱有别？都是圣人门下，春闱过后，你们不来，我八抬轿子抬也抬你们来。”众人便都笑了，接着才一一告辞而去。唐伯虎在叶春秋的身后忍不住咋舌，等他们走了，不由道：“这样多的举人，公爷，这转眼之间，你便要收下四百多个门下走狗了。”门下走狗倒不是侮辱之词，而是读书人之间的戏称，玩笑罢了。叶春秋反是佯怒道：“就你话多，这些人的姓名，你想办法记录一下，等过些日子，春闱之后，榜揭了出来，便请他们来闲坐，这终究是一场缘分，不要显得过于疏远。”唐伯虎明白叶春秋的意思，喜笑颜开地道：“是！公爷这是要上朝吗？”叶春秋便道：“我去宫里转一转。”说罢，让人索来了仙鹤车，坐在车里，一路赶到了午门，照例还是暖阁里觐见。而今寒冬过去，正是初春之时，宫里的树木长了新枝，枝上纷纷冒出了绿叶，一片的春意盎然，好不写意。不过暖阁的地龙依然还是熊熊在烧，只一进去，叶春秋便感觉到一股热浪扑面而来。叶春秋定眼一看，只见几位内阁大学士也在，甫一进去，李东阳坐在那里道：“春秋，你来。”原来陛下还在后宫，已命人请去了，面对四个阁老，前三个，叶春秋都是敬畏的，唯独对杨廷和，叶春秋的心里却是恶心得很，他上前去，与李东阳、谢迁、王华作揖行了个礼，轮到杨廷和的时候，却连头都没有点，则是对着李东阳道：“不知李公有何吩咐？”叶春秋的表现，明眼人谁看不明白？李东阳看在眼里，却是不露声色，只是道：“哎，实在是太危险了，这一番能安然无恙，也算是运气，不过下一次，无论是陛下，还是镇国公，都切切不可再将自己置身险地了，你们年轻，固然是胆子大，可是陛下千金之躯，你叶春秋，难道还是当初的小翰林吗？位高权重之人，不可如此啊。”他是好言相劝，叶春秋当然是领情的，忙道：“是春秋的错，往后一定三思而后行。”李东阳这才颌首点头。过不多时，朱厚照便到了，朱厚照今儿显得精神奕奕的，只是坐下来，谢迁便率先道：“禀陛下，老臣近来身子抱恙，春闱主考之事，还请陛下另请高明。”谢迁性子耿直，可有时候心眼挺小的，前几日的时候，他和杨廷和拌嘴，说不愿主考，虽然那时只是负气的话，可想不到现在还记得，这时候打死也不肯主持春闱了。当然，这也说明谢迁对于权位，是较为淡薄的，这也很好理解，他本就是三朝元老，自然也不在乎这么一次主持春闱了。朱厚照一听，眉头顿时皱了起来，迟疑地道：“啊，那谁来主考？”李东阳默不作声，王华是正人君子，这个时候，自然也不能厚颜出来揽权。倒是这时，杨廷和道：“陛下，老臣糊涂，陛下身在顺义，老臣竟是不察，为了营救陛下心切，居然说动了成国公带兵攻城，若是陛下稍有半分闪失，臣便是万死也难赎了，戴罪之臣，理当戴罪立功，方能安心，就请陛下准老臣主持此次春闱吧。”叶春秋在一旁，心里忍不住默默地骂道：这老家伙，还真是厚颜无耻，这见缝插针的本事也是没几个人能及得上了！居然拿这个理由来争取主持春试，说的好像做这春闱的主考十分艰难一样，反而还成了他的一桩功劳了。
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