李东阳看着朱载垚不甚高兴的脸色，却是露出微笑，耐心地继续徐徐道：“正因为每一项国策都牵涉甚大，影响到的，是万千百姓的生计，故此，为政者才不能等闲视之，说起镇国公在关外所推行得政策，南人牧马还是太出格了啊，太子能明白吗？太子殿下很聪明，一定会理解老臣的话的。”听完李东阳的话，朱载垚的脸色却是没有半点缓和，皱着小眉道：“为何你们说话都和那杨师傅一样。”所谓的杨师傅，自然是指杨廷和。李东阳又是莞尔一笑，道：“那是因为介夫是个爱民之人，正因为他爱民，方才会口不择言，这并不是他的过失。”朱载垚心里依然还是不服的，可是他和朱厚照的性子却还是有个共同点的，至少对李东阳这样的三朝老臣，却是不敢放肆。朱载垚闷闷不乐地点着头道：“本宫知道了。”眼见朱载垚如此，李东阳知道想要一下子说服太子很不容易，若是说得多了，反而会使太子生出逆反心理，便道：“太子殿下，是非曲直，老臣也不敢多言，不过介夫的话，引人深思，杨廷和毕竟是内阁大学士，他既敢言，就必有他的道理，现在……哎，眼下陛下不知所踪，太后也已经出关，而据称，鞑靼人已经开始袭击关外各大牧场，老夫倒是担忧那些关外汉人的安危，更是担心陛下的安危，等到几日之后，有消息传来，太子殿下就知道南人牧马之策有多大的弊病了，老臣言尽于此，殿下也是累了吧，早些去歇一歇吧，老臣告退。”他这一番发自肺腑的话，却很令人动容，朱载垚禁不住想，难道父皇真的错了，叶皇叔也错了？他的心情很不好，心底的信念第一次有了些动摇。……………此时，浩浩荡荡的人马保护着张太后自山海关出来，跟随而来的百官和宦官、女官足有上千之多，再加上勇士营和山海关的骁骑，竟是足有数万，无数的斥候在附近游荡。而此时，镇国府得到了消息，也不敢有丝毫的大意，虽是刚经历了一场战斗，叶春秋依旧放下所有事务，马不停蹄地亲自带着镇国府上下人等，飞马南下迎驾。在距离青龙六十多里的地方，叶春秋终于迎到了张太后。他一身蟒袍，疾步走到凤驾前，这凤驾已被无数人众星捧月一般地拥簇，叶春秋在阔地前拜倒，正色道：“儿臣叶春秋，见过母后，儿臣未能远迎，万死之罪。”凤驾的帷幔被侍女轻轻掀开，露出了张太后的真容。张太后看起来憔悴了许多，儿子音讯全无，张永已经派人找了，却依旧一丁点消息都没有，不过从厂卫那儿得来的许多消息来看，似乎这一次，是真正的凶多吉少。作为一个母亲，怎么坐得住呢，心里有着忧虑，又周居劳顿，故此，这些时日，一下子苍老了不少。看着这凤辇外的蓝天绿草，在她眼里，却仿佛没有生命一般，当看着叶春秋，更不由地想起了朱厚照，心中更是郁郁。张太后幽幽地叹了口气，才道：“春秋，可有什么消息吗？”叶春秋深吸了一口气，几乎所有的俘虏，他都已经命人盘问，可是所有人都是一无所知。镇国新军也开始出发，准备夸大范围去搜寻踪迹，可是现在整个草原都是乱糟糟的，到处都是流寇和一些鞑靼牧人，还有各种乱七八糟的马匪，而许多牧场，也几乎和青龙失去了联系，这里实在是太辽阔了，想要寻一个人，不啻是大海捞针。而真正的问题却不在于此，而在于为了防患未然，所以无论是厂卫还是新军又或者是张永在寻人的时候，绝不敢透露陛下的信息，他们只能去寻一个叫朱寿的人，为的，就是不想过于大张旗鼓，而引起鞑靼人的警觉。若是陛下还活着，鞑靼人又知道了这些情况，只怕也会疯了一样地寻访，那陛下只会更加的危险。叶春秋沉默不言，只显出沉重的脸色。张太后的目光变得灰暗起来，她当然清楚叶春秋不言是因为什么，便苦笑着道：“你看，又一个希望落空了，哀家啊，这些日子以来总是升起一个又一个希望，可是最后呢，最后却总是一次又一次的失望，这或许就是命吧，命里注定哀家要受这样的磨难，或许是哀家做了什么孽，这才会有今日，可是……哀家若是做了孽，老天爷为何要惩罚哀家的儿子？皇帝是什么人，哀家这个做母亲的会不知吗？”说到这里，她凤目已是红肿，眼泪便落了下来，泣声道：“他哪里有春秋半分的聪明，成日糊里糊涂的，哪里吃得了什么苦，自己的儿子，哀家心如明镜，他吃不得苦啊，他平时舞刀弄枪，却都是侍卫们让着他，他呢，还自鸣得意，不晓得好歹，不知是非，你们成日说陛下圣明，圣明，这下好了，他不知天高地厚，跑来了这里，这里多凶险哪，天啊，他只是个孩子，能知道什么，哎……哀家从不曾希望他有什么丰功伟绩，只求他这一辈子能安安生生的，哀家是晓得他不成材的。”张太后老泪纵横，双鬓已是黑白参半，像是一下子老了十多岁，此时，最后一些希望也断绝，令她这母仪天下的端庄模样再不见踪影，看起来，与最寻常的村妇，没有任何的分别。也许是思虑太久，可是在那宫中却没有一个人能为她分忧，见到叶春秋，却是令她有了宣泄的缺口。此时，张太后又继续道：“事情怎么会到这个地步，这历朝历代，这样多的天子，也不曾见过这样的，他这一胡闹，人都找不到了，而今该怎么办才好？哀家……真不知如何是好了，春秋，你是他的兄弟，你得把你的兄长找回来，无论什么时候，也得将人找到，你说是吗？”(未完待续。)
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