众所周知，这关外，乃是苦寒之地，正因为苦寒，而且几乎没有任何的产出，所以在那里，每一个人都是最凶残的强盗。若是叶春秋希望自己被封在关镇上，倒还好说，无论是大同，还是宣府，其实都算是不错的地方，毕竟那儿是贸易的必经之路，偏偏叶春秋的选择却是关外。这关外茫茫万里，地里又长不出多少的庄稼，除了辽东，许多地方不过是风沙，而一旦到了冬天，大雪便延续数月之久，狂风肆虐，封去了关外，若是去锦州那一带倒也勉强还好，可若是其他的地方，简直就是作死了。为大明开辟疆土，守护社稷，这短短的几个字，可能在别人的口里说出来，是骗人的，可在叶春秋的口里说出，却是没有任何一个人产生怀疑。朱厚照怔怔地看了叶春秋半响，他倒是希望叶春秋只是跟他说笑的，可是看着这家伙一脸认真地看着他的样子，他竟是迟疑了。事实上，大明在关外有疆土，而且疆土还很不少呢，不过许多所谓的疆土，其实并不是这么一回事，因为辽东乃是都司，其实汉人能控制的，不过是一些军事上的城寨而已，或是一些军户屯田的聚集区，那里有大量的堡垒，背后依托着军事的重镇，可是在那旷野之外，虽也算是疆土，其实不过只是势力范围而已。疆土和势力范围是不一样的，前者是实实在在的东西，朝廷能征税，能有效地管理，而后者却完全不同，后者不过是较为安全的地方，毕竟，大漠之外是沙漠和操场，而各个部族却大多是逐草而居，那些依附大明的部族，未必就真心依附，往往是今天依附你，明天就反了，然后干你一票，而敌对的部族，虽然不敢轻易的带着部族中的人至大明的势力范围内放牧和定居，可是隔三差五的骚扰却也是实实在在的。严酷的天气和环境，再加上这胡汉杂居，以及各种马贼和胡寇的侵扰，大明在关外的疆土，除了少数如锦州、辽阳等地的关塞大邑之外，都可谓是苦寒之地，比流放去琼州还惨。叶春秋舍弃了江西，而决然选择关外，这怎么看，怎么还是觉得是在作死节奏。朱厚照犹豫地皱着眉头，一时有些拿不定主意。百官们则是不禁佩服起叶春秋，想到叶春秋能有今日，看来也绝不只是运气这样简单，单凭人家这样的魄力和勇气，寻常人哪里及得上半分？朱厚照看着许多人露出钦佩之色，看着许多人正等着他的决定，不得已，只好道：“这件事，容朕想一想。”朱厚照叹口气，接着道：“叶爱卿，你可要想清楚了，实在不成，朕封你去南昌可好？九江亦可以，为什么偏偏选择去关外呢？”是啊，锦州、辽阳那样的地方，是不可能封出去的，那么给叶春秋封的地方，可能名为一个县，实际上应当就是个堡子了，皇帝的义兄弟，立下这赫赫战功的镇国公，居然封去那种地方？说出去，朱厚照自己都觉得很难堪。叶春秋的心情显然是朱厚照不同的，他像是打定了主意，道：“陛下自己开了金口，说是臣弟有什么要求，陛下定会恩准，金口一开、驷马难追，臣弟要的封地，就是关外，臣弟别无所求，只愿陛下开恩，满足臣弟的小小要求。”呃……看着叶春秋果决的样子，朱厚照无语了，他只得吹胡子瞪眼地看着叶春秋。你这家伙不知道朕也是为了你着想吗？你这家伙竟然还这样说？实在太不上道了！朱厚照狠狠地瞪了叶春秋一眼，便左右张望，目光最后落到了刘健的身上，朱厚照犹如看到了一个救星，忙道：“刘爱卿以为呢？”刘健想不到朱厚照点到了自己，他又怎么不知道朱厚照的心思呢？不就是想让他用祖宗之法或者管他什么名堂的理由来阻止这件事吗？只是……叶春秋要去关外……这似乎……刘健出班，淡淡地道：“陛下，镇国公有此义举，实乃我大明之福，也正是他的平生所愿，老臣对此，钦佩不已，老臣以为，镇国公既是向往关外，陛下又已开了金口，此事倒是可以定了，不过老臣又以为，这件事倒有颇多值得商榷之处，那关外毕竟苦寒，固然镇国公身子硬朗，却也未必吃得消，所以老臣以为，这藩地倒是可以好生商议一下，比如，陛下再给一些恩赐，好让镇国公在好过一些。”刘健说罢，百官们亦纷纷点头。这是义士啊，一般遇到这种义士，除了和叶春秋有亲的王华之外，大家第一个念头就是，哎呀，镇国公要去关外，这高尚情操很令人感动啊，所谓我不入地狱谁入地狱来着，有了镇国公牵制，边镇的压力或许能缓解一些，那就去吧，热烈欢送，得给人一个坐义士的机会。所以大家感动得一塌糊涂的同时，纷纷点头，一个个七嘴八舌，这个道：“镇国公忠义无双，教人佩服之至。”那个说：“君是贤君，臣是忠臣，君臣相宜，实乃一段佳话。”朱厚照原本还指望刘健可以阻住叶春秋，没想到刘健没阻住就算了，反而还说了这么一番话，更是令群臣一起相互呼应。看着那些臭不要脸的家伙，一个个摇着脑袋拽文，朱厚照憋屈得竟是老半天说不出口，他只得瞪了叶春秋一眼，道：“好吧，叶爱卿既然都这么说了，朕能说什么呢？连刘师傅和其他爱卿都赞成了，此事，就这样暂时定了，其他的细节，朕再思量思量，退朝退朝，没什么可议的人，都退了，叶爱卿，你留下，朕有话和你说。”虽然看得出朱厚照不大高兴的样子，可叶春秋心里的一块大石总算落地，连忙谢恩道：“臣弟谢陛下恩典，吾皇万岁。”百官也心情愉快地三呼万岁，徐徐告退。(未完待续。)
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