面对朱厚照的冷遇，刘大夏依然不以为意，他重重咳嗽，叹息道：“老臣命不久矣，可是祖宗之法，岂可变也？自陛下登基以来，先是新政，此后又是镇国公擅改祖宗之法，长此以往，陛下这是要将太祖高皇帝置之何地？而今天下，固然与太祖时有所不同，可祖法乃是高皇帝所订，法令既明，今陛下垂拱而治，参等守职，遵而勿失，有何不可？倭国，乃我大明不征之国，这在高皇帝时，就有明令，而今镇国府袭倭国，老臣自知，这绝非是陛下的意图，实则是叶春秋恣意妄为的结果，于是天下人议论纷纷，非议四起，陛下难道不该严惩叶春秋，以平息非议吗？”说到这里，刘大夏顿了一下，才又道：“臣与叶春秋，无冤无仇，可是陛下非但偏袒叶春秋，更是使他骄纵，自他进京，户部侍郎卢文杰遇刺，锦衣卫打死了读书人，此后叶春秋又在众目睽睽之下杀死举人方唐镜。”“方唐镜，乃是福建举人，此番进京，是为了进京赶考，只因一时义愤，而妄言了几句，便被叶春秋当众格杀，陛下，朝廷难道就没有王法了吗？”“老臣老迈之躯，今日恳请陛下，治罪叶春秋，妄自袭扰他国，使我大明陷于无信的境地，骄纵谄上，此乃奸贼是也，无端杀人，王子犯法与庶民同罪，一介国公，更该以命偿命，臣请陛下下旨，拿下叶春秋，明正典刑，以儆效尤！”一番话说罢，刘大夏对着朱厚照重重地磕了个头，最后才道：“今日若镇国公依然逍遥法外，老臣请陛下赐臣一死，老臣愿引颈受戮。”嗡嗡……殿中又是无数的窃窃私语。刘大夏显然是决心已定，他这是抱着必死之心了。他的话，可谓是振振有词，品德更是令人钦佩，身后的几个御史亦是拜倒道：“若陛下不严惩镇国公，臣等也愿追随刘公赴死。”一个个的说要赴死，使得满堂哗然。很显然，刘大夏的话还真是很有感染力的。更重要的是，今日这殿中之事，异日必定会传遍天下，单单这些人甘愿赴死的行为，就足以让人为之倾慕。在这殿中的百官里，有人开始内心挣扎起来，就在这时候，又有人拜倒道：“臣亦如此。”接着越来越多的人拜倒，十个，二十个，三十个，四五十个……某种程度来说，这应当是道德裹挟，大家都要死要活地跪下了，你若是还站着，那么迟早有一日会被人质问，当日你为何还能无动于衷？所以有人虽不愿趟这趟浑水，却还是乖乖地跪下，跪下之人，多是清流，而名声，乃是他们赖以生存的资本。坐在龙椅上的朱厚照已是惊呆了，这么多人要拼命，再想想宫外的那些读书人，想想着两京十三省，那些闻讯的其他生员……朱厚照不由懊恼地皱了皱眉，想了想，咬着牙道：“这件事，朕会好好思量，从长计议……”朱厚照实在是想不到好办法，只能用了最实用的一个办法，那就是拖！可到了这个地步，刘大夏还怎么可能让朱厚照以拖待变呢？而且朱厚照的慌乱之态，不就是刘大夏最是想要的效果吗？刘大夏正色道：“忠臣死节，本该如此，陛下若是不处置，依旧包庇放纵，那么就请陛下下旨，将臣赐死吧。”“陛下，陛下啊……”有人已经恸哭起来。朱厚照在这个时候，不禁没有主张起来，连忙求救似地看向刘健，而刘健的脸色更加阴沉，却依旧冷眼旁观着刘大夏所主导的一切。“陛下……”正在这时，却有人徐徐站了出来，此人正是叶春秋。这才是正主儿啊，朱厚照很是郁闷地看着叶春秋，却见叶春秋徐徐到了殿中，道：“臣要自辨。”“好，你说！”朱厚照是巴不得叶春秋说出个子丑寅卯来。可是许多人看叶春秋的目光，可就全然不是这么回事了。到了如今，你还想要自辨？你拿什么自辨，难道还是刘公冤枉了你吗？叶春秋只是淡然地看了刘大夏一眼，而后气定神闲地道：“刘大夏欲加之罪，臣弟一桩也不认！”若是叶春秋的态度好一些还好，大家倒还能体谅是因为叶春秋年轻气盛，所以才做下那些荒唐事，可是现在，叶春秋直接来一句欲加之罪，在所有人眼里，就显得有些失格了，吓，刘大夏是什么人，你当他是秦桧？欲加之罪都出来了，他这样的君子，难道还能冤枉了你？就算其他事是冤枉的，你擅杀方唐镜，那可是众目睽睽之下，现在还想抵赖，太儿戏了。朱厚照听了，不由点头，这话，他挺爱听的，很有道理嘛，本来就是欲加之罪。朱厚照鼓舞道：“不错，说的很有道理，很令朕发人深省，看来双方各执一词，朕左思右想，此事争议颇大，需得要徐徐图之，不可冤枉了好人，也不能放纵了坏人……”朱厚照的意图，即便是傻子都能明白，他还是想拖。“陛下若是袒护叶春秋，臣等唯死而已。”人群之中，不知哪个人厉声道。朱厚照脸色一冷，怒喝道：“是谁？是谁说这样大胆的话？”他本以为这样可以将人吓住，谁料却有人站了出来，拜倒在刘大夏的身侧，此人乃礼部给事中：“是臣所言。”朱厚照不禁瞪着他，眼眸中，本是杀机重重，却见他一副甘愿请死的样子，竟又是说不出话来。朱厚照叹了口气，只得看向叶春秋道：“叶爱卿，你还有什么可以辩驳的？”“臣弟无法自清。”叶春秋摇了摇头道：“不过，臣倒是有一个人证，可以证明臣的清白。”人证？许多人不由地显得满头雾水，这样的事，还能有什么人证？何况，你一个人证，难道有刘公的人证多嘛？朱厚照似乎也觉得叶春秋的话不太靠谱，很没有底气地道：“噢？不知人证是谁。”叶春秋一字一句地道：“太祖高皇帝所册封了金印的倭国国王，倭国的征夷大将军足利殿下。”(未完待续。)
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