镇国府的那些小股东们已经在背后不知道骂了多少内阁的话，在他们看来，不是内阁，他们这些日子也不用过得那么忐忑不安了。而事实上，内阁这几日也是急迫。佛郎机的舰队是完了，可是谁能保证那佛郎机人不会是另一个倭寇呢？若是将来那佛郎机人再来犯边，甚至比上次袭击天津的更多人马，而朝廷全无准备，再出现一个倭寇袭某港屠城，数万军民死于非命的事，今日内阁诸公，可就真正的是千古罪人了。偏偏眼下，这是难解的问题，张太后似乎也出了面，似是对给士绅们加税也比较认同，原话是国家养士多年，也该是大家伙儿为朝廷分担的时候了。这意思一听，不明白就是傻子了，偏偏刘健只能装聋作哑啊，他只能装作听不见。士绅？士绅……天子与士大夫共治天下呢，朝廷的弊病就出自这里，士绅们之所以是士绅，能共治天下，肯定是有特权的，这个特权其实就是免税，别人种地要交税，自家种地免税，于是乎，寻常的自耕农一旦遇到天灾，就不免要破产，可是士绅们因为避税，所以就能扛过去，灾荒过程中，再用低廉的价格兼并一些灾民的土地，结果就是士绅的地越来越多，朝廷能征的粮税也就越来越少。这样下去，确实不是办法，可这又有什么办法呢？即便是刘健等人也清楚，先帝在的时候，也曾看到了这个隐患，土地的兼并，已经愈发严重了，不只是如此，士绅们在地方还瞒报人口，隐瞒佃户的情况，这也是为何明初时，黄册中的人口到了现在，居然户籍人口不增反减，说来也是好笑，大明承平百二十年，人口竟是不及明处时经历了战乱和无数天灾人祸之时。可这能改吗……不能。刘健并非是私心，他只是怕而已，著书立说的人是谁？是士绅！朝中做官的人是什么出身，还是士绅！地方上，政权不下县，为官府包税和帮忙拉夫的人是谁？又是士绅；大明这个内阁制，从里到外，从上到下，没一样东西和士绅没关系的，这是国本，是基础，一旦动摇，是要出大事的。所以自始至终，刘健和李东阳、谢迁、王华的意思很明白，宗室不能动，士绅更不能动，不是他们不尽心，不是他们不忧国，实在是一旦动了，必定是要出大事的。现在，很明显，唯一能指望的，就只有镇国府了，可是很快，他们就意识到，镇国府比自己想象中要可怕得多。张太后那边旁敲侧击，几家国公也有了暗示，一些勋贵和驸马更是表现出势不两立的态度，还有某些和镇国府走得近的藩王，也若有若无地差人来说项，这里头每一个人，都是在京师中跺跺脚，地皮都要颤一颤的人，一个两个还好说，可是十个八个一百个，可就不太好说话了。所以，现在的日子，难啊。刘健心情忧郁，长吁短叹。今日朱厚照将大家都叫去了暖阁，又问起了兴建水师的事，刘健几乎是无言以对，只说章程还没出来，可章程容易拟定，说句实在话，刘公禀国二十载，要拟定出一个万全之策容易，可是让他找钱，他便懵逼了。大明到了现在，积弊重重，天下之利，都集中于特定的人群之手，而偏偏这些特定之人，任何一个都不是省油的灯，没一个是好欺负的，哪一个吃了亏，就可能立即造成严重的后果，历史之上，无论商鞅变法还是王安石变法，都制造了新旧党争，残酷无比，最后商鞅被五马分尸，北宋则因为党争，最后国家分崩离析，这些都是前车之鉴。刘健素来是顾全大局的性子，他想守成，不愿挑起纷争。坐在茶房里，刘健感叹道：“老夫近日眼皮子总是在跳，总觉得要出事啊。”他这一句感叹不是没有道理的，都是割肉，不是割你的肉，就是割他的肉，割谁的肉都疼。王华和谢迁都是默然无语，他们当然也深知其中的凶险。李东阳却是在沉默了良久后，终于道：“我瞧着，叶春秋倒是真有心建水师的。”刘健抬眸看了他一眼，憋屈地道：“即便他肯，镇国府其他人肯吗？”李东阳摇头道：“听闻这几日，他一直闭门在镇国新军大营里，大门不出，二门不迈，想来也是想躲这麻烦，可是论起筹措钱粮，这天下再没有人比他更有本事了，我等枯守于此，不妨叫他来议一议？”“就怕不肯来。”刘健摇头笑道；“不是对外说那镇国新军在秘密操练吗？现在镇国新军了不得了啊，都晓得他们的厉害，你若是为此耽误了操练，到时候莫真有什么事，从而功亏于溃，反而是内阁理亏了。”“他操练个什么？就是个托词而已。”谢迁看了王华一眼，他倒是没把叶春秋当外人，很不客气地道：“你们不去叫，老夫和王公就厚颜亲自去请，难道他还敢学诸葛孔明吗？”刘健听罢，皱眉终于舒展了一点，不禁忍俊不禁，正待要点头。李东阳却是摇头道：“不好，这样反而不妥当了，谢公和王公的人情不能放在这上头，不如请陛下出面为好，咱们养足精神，等叶春秋来了再使。”刘健诸人陷入深思。他们突然发现了一个问题，不说其他，至少在某些方面，还真离不开这位镇国公，或者说，若是从前没有镇国公，朝廷遇到了这种事，大抵也只好用老一套的办法，可现在老一套不管用，结果有人有了新办法，从前老一套就不太好使了。对于叶春秋这小子，现在不禁让人感觉居然有了那么点儿‘公布出山，奈苍生何’的意味。三人只是短暂地犹豫，最后刘健当机立断道：“那么就由老夫去面见陛下，只要陛下出了面，叶春秋亦是避无可避了。”(未完待续。)
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